Тень ушедшего - Джеймс Айлингтон

Давьян колебался. Рассказ принцессы, услышанный из третьих уст, – одно дело, а если Вирр сам видел, как странно ведет себя Терис…

Мальчик оглянулся на Седэна. И устало ответил:

– Нет. Это легкий путь, но я не уверен, что правильный.

Вирр только кивнул – без удивления и, кажется, с облегчением.

– И мне так кажется… Если есть хоть какая-то вероятность, что рассказ Териса о Рубеже правдив, нам надо доставить Седэна в Тол Атьян. Но за Терисом придется хорошенько приглядывать.

– Согласен.

Они еще помолчали. Давьян все смотрел на залитую утренним солнцем землю. Лучи еще не прогнали утренний холодок и не выжгли легкой дымки, лежавшей над ближними лощинами. Давьян, чтобы согреться, потопал ногами, перевел взгляд на арку северных ворот Триндара. Через них уже сновали первые прохожие, но никого, подходящего им в спутники, мальчик не заметил.

– Ты уверен, что Каралина не передумала?

– Надо ждать, – отозвался Вирр и тоже перевел взгляд на ворота, высматривая обещанных союзников.

Они ждали уже двадцать минут. Терис с рассвета бесцельно ходил кругами, что-то бормотал про себя, поглядывал на поднимающееся солнце – ясно было, что опоздание его не радует. Давьян и сам чувствовал себя голым, задержавшись ввиду городских стен.

Вдруг от ворот их окликнули, и он, обернувшись, увидел двоих, ведущих на поводу несколько лошадей. Давьян прищурился. Молодой мужчина и девушка – оба немногим старше него, стройные, крепкого сложения, в простом, но добротном платье, подходящем для дальнего пути. У Давьяна заныло сердце.

Если это – обещанная принцессой подмога, едва ли ее стоило дожидаться.

Терис, как видно, подумал о том же.

– И принцесса Каралина не могла предложить ничего лучше? – раздраженно спросил он у Вирра, понизив голос, чтобы не услышали их новые спутники.

Вирр шевельнул бровью.

– А ты присмотрись!

Терис нахмурился, снова повернувшись к приближающимся людям. И удивленно округлил глаза.

– Элрик Шайнвир! – воскликнул он, встречая подоспевшую пару.

Юноша наклонил голову, и тогда Давьян узнал в нем того самого молодого бойца, которого они вчера видели на арене. В неприметной одежде и с распущенными волосами парень выглядел совсем по-другому.

Вблизи Давьян узнал и девушку – она была из свиты принцессы. Ее темные волосы были обрезаны по плечи, а сквозь легкий загар просвечивали веснушки на скулах.

Элрик рассматривал компанию, всем видом показывая, что он невысокого мнения об увиденном.

– Мне приказано сопровождать вас в пути, – заговорил он. – Принцесса сообщила, кто вы такие. Во всяком случае, большинство из вас, – поправился он, наградив Вирра ненавидящим взглядом. Давьян после первой вспышки восторга сник. От этого молодого человека не стоило ждать ревностной защиты. Элрик не скрывал, что исполняет приказ против воли.

Девушка бросила на него сердитый взгляд и выступила вперед.

– Меня зовут Дезия. Я сестра Элрика, – не без смущения проговорила она. – Мы захватили для вас коней и припасы в дорогу. Надеюсь, хватит, куда бы мы ни направлялись.

Давьян осмотрел лошадей: переметные сумы на них чуть не лопались. Голодать им, во всяком случае, не придется.

Терис торопливо, но вежливо представил спутников, однако хмуриться не перестал.

– Не в обиду будь сказано, – заговорил он, назвав каждого, – но почему принцесса Каралина выбрала вас? Она, конечно, предупредила вас, что нам нельзя… привлекать внимание. А если вас узнают…

– В этом тряпье? – фыркнул Элрик. – Я сам себя едва узнаю.

Дезия, вздохнув, наградила брата еще одним сердитым взглядом.

– По правде сказать, мастер Сарр, Элрик наговорил и наделал глупостей. Спьяну вслух признавался, что в финальной схватке сражался не в полную силу.

– Он сдал победу? – выпалил Давьян, не успев прикусить язык.

Элрик в ответ оскалился, а Дезия просто кивнула.

– Да.

Она покосилась на недовольного Элрика, и в ее голосе, как ни странно, прозвучала нотка гордости.

– Зачем? – изумился Давьян.

Вирр, слушая их разговор, только кивал.

– Политика, – объяснил он тоном человека, наконец собравшего все кусочки головоломки. – Победа андаррца на дезриельской земле была бы пощечиной гил’шарам. Само по себе это мелочь, но при нынешнем хрупком равновесии…

Дезия кивнула, впервые обратив внимание на Вирра. Под ее взглядом тот непроизвольно подтянулся.

– Так и есть, – подтвердила она. – Он отказался от славы самого юного победителя Песни ради дипломатии. Хоть и считается, что Песня выше подобных интриг. – Дезия помрачнела. – А через несколько часов рискнул жизнью, из гордости отказавшись притвориться, что проиграл честно.

Терис, слушая их, заметно встревожился.

– Те, кто ставил на него, слышали? – спросил он. Дезия обернулась к старшему.

– Да.

– Тогда, – крякнул Терис, – ему выбраться из Дезриеля горит не меньше нашего.

Дезия кивнула.

– Что ж, могло быть и хуже, – вздохнул Терис. Элрик накинулся на него:

– Я бы тоже не тебя выбрал в спутники, кровопивец!

Давьян окаменел, чувствуя, как вскипающий гнев заливает остальные чувства. Он шагнул к Элрику, встал с ним лицом к лицу.

– Можешь думать о нас, что хочешь, – заговорил он приглушенным голосом, – но если ты еще хоть раз – хоть раз! – назовешь так кого-нибудь из нас, можете с сестрой отправляться своей дорогой. Стоит кому-то подслушать это слово, и за нами мигом помчится вся дезриельская армия.

Элрик не попятился, однако коротко кивнул.

– Как скажешь, – бросил он с легчайшим намеком на раскаяние в голосе.

Терис, наблюдая за молодыми людьми, вздохнул. И снова обратился к Дезии:

– А ты здесь как оказалась?

– Он мой брат. Хоть иногда мне за него и стыдно, – ответила девушка, укоризненно поглядывая на Элрика, и добавила: – А при нужде я тоже могу сражаться.

– На мечах? – поднял бровь Терис.

Дезия потянулась к свертку на боку одной из лошадей и развернула промасленную ткань, открыв хорошей работы лук и колчан со стрелами.

– Вот этим.

Поразмыслив, Терис кивнул.

– Держи его под рукой, – посоветовал он. – Как знать, где и когда нас ждет засада.

– Да, кстати, куда мы идем? – спохватился Элрик. – Каралина велела ни в коем случае не рисковать переходом через Талмиель.

Терис ответил не сразу:

– В Дейланнис.