Новые темные века - Джеймс Брайдл

Народ был разочарован отсутствием прогресса, раскол в обществе увеличился, возродился этнический национализм. Одним из результатов стала проводимая правящей партией политика «антиквизации», то есть преднамеренное присвоение и даже фальсификация истории(18). Аэропорты, вокзалы и стадионы были переименованы в честь Александра Македонского и Филиппа Македонского – героев греческой истории, которые мало связаны со славянской или греческой Македонией. Огромные районы Скопье были снесены и перестроены в более классическом стиле. Стране с одними из самых высоких в Европе показателей безработицы программа обошлась в сотни миллионов евро. В центре города появились массивные статуи, официально именуемые просто «Воин» и «Воин на коне», но известные всем как Филипп и Александр. Некоторое время на официальном флаге страны была изображена Вергинская звезда – символ, найденный на гробнице Филиппа в Вергине на севере Греции. Националистическая риторика поддерживала историческую апроприацию для подавления меньшинств и центристских партий. Политическим деятелям и историкам, которые выступали за компромисс с Грецией, угрожали смертью(19). Короче говоря, Македония – страна, которая пыталась построить свою идентичность на основе фальшивых новостей.

В 2015 году из серии утечек секретной информации стало известно, что правительство, продвигавшее антиквизационную программу, также спонсировало широкомасштабную операцию по прослушиванию телефонных разговоров службами безопасности страны, и за более чем десятилетие они незаконно записали около 670 000 разговоров с более чем 20 000 телефонных номеров(20). В отличие от демократических стран, таких как Соединенные Штаты или Великобритания, когда выяснилось, что спецслужбы следили за собственным народом, в Македонии сменилось правительство, а перехваченные сообщения были возвращены гражданам. Журналисты, члены парламента, активисты и сотрудники гуманитарных неправительственных организаций получили компакт-диски с многочасовыми записями своих приватных разговоров(21). Впрочем, как и везде, разоблачения ничего глобально не изменили и только усилили паранойю. Правые политические силы подключили националистическую риторику и обвинили иностранные державы в организации скандала. Доверие к правительству и демократическим институтам упало до нового минимума.

Неудивительно, что в таком климате молодежь Велеса без возражений приняла правила игры в дезинформацию, особенно если она проходила на самых передовых цифровых платформах, за которыми, как им казалось, и есть будущее. Фальшивые новости родились не в эпоху Интернета: те же силы и заинтересованные стороны, которые всегда стремились манипулировать информацией в своих целях, взяли на вооружение новые технологии. Произошла демократизация пропаганды, она «ушла в народ», и теперь любой может стать пропагандистом. В итоге усиливается существующее в обществе разделение, точно так же, как веб-сайты, посвященные конспирологии, например пситеррору, подогревают шизофрению. Огульное обвинение Велеса без учета исторического и социального контекста свидетельствует о коллективной неспособности понять рукотворные механизмы, среди которых мы живем, и признать тот факт, что мы пытаемся найти четкий ответ на проблемы, которые осознаем весьма смутно.

Через несколько месяцев после выборов посыпались новые обвинения в манипуляции. Чаще всего они касались России, на которую теперь принято все сваливать, когда дело касается нечестной игры, особенно в Интернете. После российских демократических протестов 2011 года, в которых существенную роль сыграл Интернет, сторонники президента стали активнее действовать в социальных сетях через армию прокремлевских марионеток. В одной из провластных организаций в Санкт-Петербурге, известной как «Агентство интернет-исследований», работают сотни россиян. Они координируют кампанию публикаций в блогах, комментариев, вирусных видеороликов и инфографики, продвигающих прокремлевскую точку зрения как внутри России, так и за ее пределами(22). Эти «фабрики троллей» являются электронным эквивалентом российских военных кампаний в «серой зоне» – они намеренно сбивают с толку, участников сложно поймать за руку и от них всегда можно откреститься. Тысячи троллей действуют на всех административных уровнях и создают постоянный дезинформирующий и агрессивный фон.

Фабрики троллей пытались поддержать правящую партию в России и очернить оппонентов в таких странах, как Украина, но быстро выяснилось, что независимо от количества постов и комментариев, довольно сложно заставить людей изменить свое мнение по какому-либо вопросу. Тогда тактика изменилась: тролли больше не пытаются убедить, а вносят неразбериху в сам спор. Во время предвыборной кампании в США российские тролли одновременно поддерживали Клинтон, Сандерса, Ромни и Трампа, а российские спецслужбы, похоже, участвовали в организации утечек с обеих сторон. В результате сначала на просторах Интернета, а потом и в обществе в целом усилилась поляризация, был запятнан сам политический дискурс. Один российский активист писал: «Цель была в создании атмосферы ненависти, чтобы от политических дебатов так плохо пахло, что нормальные люди хотели бы держаться от них подальше»(23).

Другие выборы тоже пострадали от действий неизвестных сил и были окружены атмосферой конспирологии и паранойи. В преддверии референдума о выходе из Европейского союза пятая часть электората Великобритании считала, что службы безопасности сфальсифицируют результаты опроса(24). Участники кампании за выход из Евросоюза советовали избирателям ставить голоса не карандашом, а ручкой, чтобы их нельзя было стереть(25). Впоследствии внимание сосредоточилось на компании Cambridge Analytica, принадлежащей миллиардеру Роберту Мерсеру, бывшему разработчику искусственного интеллекта, управляющему хедж-фондом и самому влиятельному стороннику Дональда Трампа. Сотрудники Cambridge Analytica охарактеризовали свою работу как «психологическую войну» – использование огромных массивов данных для целенаправленного убеждения избирателей. И, конечно же, выяснилось, что в фальсификации выборов действительно участвовали службы безопасности. Как это обычно и происходит, в правлении и среди персонала Cambridge Analytica, которая направила свою деятельность на помощь сторонникам выхода из ЕС, есть бывшие британские военнослужащие, в частности бывший директор психологических операций британских сил в Афганистане(26). Как на референдуме о выходе из Евросоюза, так и на выборах в США военные подрядчики использовали технологии военной разведки, чтобы повлиять на демократические выборы в своих странах.

Кэрол Кадвалладр, журналистка, которая неоднократно подчеркивала связи между кампанией сторонников выхода из Европейского союза и правых сил США с сомнительными фирмами, собирающими данные, писала:

* * *

«Попробуйте ежедневно следить за новостями, и голова пойдет кругом. Паутина взаимоотношений, сетей власти, патронажа и союзов по обе стороны Атлантического океана опутала информационные фирмы, аналитические центры и СМИ. Речь идет о сложных корпоративных структурах в малоизвестных юрисдикциях, включающих офшорные фонды, направляемых через непонятные алгоритмы монопольных технологических платформ. То, что система невероятно сложна и географически рассредоточена, не случайно. Путаница и шум – лучшие друзья шарлатана. Пустые споры в Twitter служат удобной завесой тьмы»(27).

Как и на выборах в США, внимание вновь обратили на Россию. Исследователи обнаружили, что Агентство интернет-исследований активно писало о Брекзите в характерном полемическом стиле, разжигающем вражду. С одной из учетных записей в Twitter, якобы принадлежавшей техасскому республиканцу, но заблокированной из-за связи с Агентством, в Twitter написали: «Я надеюсь, что после #ГолосуйЗаВыход земли Великобритании очистятся от наплыва мусульман!» и «Великобритания проголосовала за