Властелин Колец. Две крепости - Джон Рональд Руэл Толкин

Скоро совсем стемнело, казалось, самый воздух почернел ипотяжелел. Сэм начал тереть глаза: во мраке замелькали светлые пятнышки. Светстановился ярче, и вдруг то там то здесь над болотами стали загоратьсятрепетные огоньки, словно незримые руки зажигали свечу за свечой. Онидвигались, перепархивая с места на место.

Сэм, забыв о своей неприязни, схватил Горлума за руку.

– Что это, Горлум? - шепотом воскликнул он. - Что это заогоньки? Смотри, они окружают нас!

– Да, да, - свистящим шепотом ответил Горлум,останавливаясь. - Призрачные огни, огни мертвецов. Не смотреть на них, неходить за ними! Где хозяин?

Сэм обернулся и понял, что Фродо опять отстал. Темнотавокруг казалась ещё чернее. Сэм наугад шагнул обратно, боясь подать голос, инаткнулся на Фродо. Он стоял, заглядевшись на пляску бледных огней, бессильноопустив руки, с которых капала болотная жижа.

– Идёмте скорей! - одними губами торопливо заговорил Сэм. -Горлум говорит, нельзя на этосмотреть. Только бы выбраться нам из этогопроклятого места.

– Хорошо, - словно очнувшись от сна, выговорил Фродо. - Идивперёд.

Сэм повернулся и поспешил обратно, но на втором же шагепоскользнулся и упал. Руки его по локоть ушли в трясину, и темная поверхностьгнилой воды оказалась прямо перед глазами. Послышалось слабое шипение, зловониеударило в ноздри, Огоньки замерцали и закружились в причудливом танце. Сэмупочудилось, что он смотрит через грязное стекло. Он громко вскрикнул исудорожно начал выдираться из болота.

– Там! - кричал он, измазанными в тине руками показываявниз. - Там лица! Мертвые!

Горлум хрипло рассмеялся.

– Это Гиблые Болота. Нельзя смотреть в воду, когда пляшутогоньки.

– Я тоже видел, - тихо, словно во сне, произнес Фродо,подходя к ним. - В озерках, когда засветились огоньки… В каждом, в каждомбочажке - бледные лица, глубоко-глубоко под темной водой. Гордые лица излобные, мрачные и печальные. Но все тронуты тлением, все давно мертвы, и навсех застыла ярость… - Фродо закрыл лицо ладонями. - Не знаю, кто они. Мневиделись люди и эльфы, и орки рядом с ними.

– Да, - спокойно отозвался Горлум, - все мертвые, всеподпорченные. Люди, эльфы и орки. Это - Гиблые Болота, - повторил он. - Давно,очень давно, еще когда Смеагорл был молодым, я слышал - здесь была большаябитва, очень большая. Рослые Люди с длинными мечами, грозные Эльфы и визжащиеорки… Недели и месяцы бились они у Черных Ворот. Потом стало болото и теперьвсе растет и растет…

– Так это ж когда было, - с сомнением проговорил Сэм. - Отмертвых ничего бы уже не осталось. Это что - колдовство Темной Страны?

– Откуда мне знать! - огрызнулся Горлум. - До них недостать, не дотронуться. Мы хотели разочек, но нельзя, никак не достать.

Сэм вздрогнул, догадавшись, зачем Горлуму понадобилосьдоставать лица мертвецов.

– Век бы их не видать! - в сердцах сказал он. - Ну, идем,что ли?

– Потихонечку, полегонечку, - подхватил Горлум. - А то ихоббиты булькнут к Мертвым и засветят по огоньку. Держитесь за Смеагорлом и несмотрите по сторонам.

Горлум начал забирать вправо, выискивая путь в обходтрясины. Часто останавливаясь, иногда на четвереньках, они продолжали идти.Теперь и Фродо и Сэм мало чем отличались от Горлума, такие же перемазанныелипкой, жутко пахнущей болотной грязью.

Наконец, глубокой ночью, они поняли, что миновали сердцеболот. Все чаще попадались островки твердой земли, и Горлум прибавил шагу.Видно было, что он узнаёт дорогу и идет уверенно.

– Вот и выбрались! - объявил он. - Славные хоббиты! Храбрыехоббиты! Очень-очень усталые хоббиты, да, моя прелесть, мы все очень-оченьустали. Только хозяина мы должны увести подальше от гадких огоньков, да,должны.

Он припустил чуть не трусцой по еле заметной тропке. Высокиекамыши с шелестом выпрямлялись у него за спиной. Внезапно он остановился и сталбеспокойно принюхиваться, вытянув шею и вертя большой головой.

– Чем ты опять недоволен? - буркнул Сэм. - Воняет от нас,это верно; и от тебя, и от Фродо, и от всего этого проклятого места.

– И от Сэма не меньше, - подтвердил Горлум. - Смеагорлудругое не нравится. Воздух шевелится. Смеагорл чует, что-то происходит. Емунепонятно. Ему неуютно.

Тревога Горлума, казалось, росла с каждым шагом. Он всё чащевыпрямлялся в полный рост, вытягивая шею, ловил ветер с юго-востока. Хоббитыдолго не ощущали ничего необычного, и вдруг застыли на месте одновременно сГорлумом. Издалека донесся пронзительный, долгий, свирепый вопль. Пахнулохолодом, туман заколыхался, и разом погасли болотные огни.

Горлум дрожал, бормоча что-то невнятное. Послышался странныймертвящий свист, и над болотами промчался порыв ледяного ветра. Он мгновенносдернул туманный покров. Над головами хоббитов в разрывах клубящихся тучвыглянула яркая луна. Сэм вскрикнул было от радости, но Горлум рухнул ничком,посылая проклятья Белому Лику. В тот же миг Фродо заметил, что со стороныМордора по небу несется темное облачко. Не успел он удивиться, как оноразрослось в черную тень, крылатую и зловещую. На миг закрыв луну, тень своплем промчалась на запад. Хоббиты тоже упали, пытаясь врасти, вжаться вхолодную землю. Страшная тень сделала круг, вернулась и снова пронеслась у нихнад головами так низко, что всколыхнула камыши. Вслед за ней, уже в обратномнаправлении, рванул порыв ветра, окончательно разгоняя туман над равниной.Теперь все необъятное пространство Гиблых Болот было залито ярким луннымсветом.

Фродо и Сэм встали, а Горлум не шевелился. Им с трудомудалось поднять его, но он снова упал, закрывая голову руками.

– Призраки! - скулил он. - Это крылатые призраки! Они служатСокровищу. Они все видят, от них не спрячешься. Они расскажут Ему, и Он увидит,узнает… - Дальше все потонуло в рыданиях и сплошных «горлум, горлум, горлум».Только на заходе луны он успокоился и двинулся вперед.

С той минуты Сэму начало казаться, что Горлум сновапеременился. Он стал еще льстивее и подобострастнее прежнего, но в глазах всечаще появлялся странный блеск, особенно когда он глядел на Фродо, ивозвращалась прежняя манера говорить.

Были у Сэма и другие тревоги. Фродо все сильнее уставал. Онне жаловался, он вообще теперь почти не говорил, но вид у него был такой,словно он нес на плечах тяжесть, возрастающую с каждым шагом. Он двигался такмедленно, что Сэму часто приходилось останавливать Горлума, поджидая друга…