Безмолвие - Тим Леббон

Цифровой альбом Элли стремительно разрастался. Прямо с главной страницы она могла напрямую выйти на несколько основных заголовков: «Временна́я шкала», «Факты», «Слухи», «Веспы», «Мы». Девочка составила сложную базу данных с системой перекрестных ссылок, и до сих пор Хью лишь смутно представлял себе, как все это работает. Но в этом была вся Элли. Взявшись за что-нибудь, она отдавалась делу целиком.

Хью тревожился насчет того, что будет, когда отключат электричество – если такое произойдет. Он ни разу не обмолвился об этом Элли, хотя и понимал, что она также думает об этом. Зарядное устройство осталось в «Чероки», так что теперь приходилось пользоваться только стандартным блоком питания, включаемым в розетку.

Элли сменила название своего альбома на «Безмолвие». Надпись «Новые миры?» по-прежнему оставалась на главной странице, но теперь она была перечеркнута жирной красной линией.

Склонившись к экрану, Хью смотрел, как его дочь набирает текст.

Понедельник, 28 ноября 2018 года

Обычное обращение от канцелярии премьер-министра: «Оставайтесь дома, никуда не выезжайте, борьба с веспами продолжается полным ходом». После чего перечень того, что нужно и чего нельзя делать, который мы уже видели сто раз. Похоже, ничего хорошего власти сообщить не могут, и новой официальной информации нет уже несколько дней. Это как во время Второй мировой войны, когда плохие новости замалчивались, и в кинохронике показывали только одно хорошее. Вот только сейчас хороших новостей нет, поэтому нам ничего не говорят.

Но есть еще слухи.

@ЗовитеМеняИзмаил[7] сообщает о том, что в Лондоне многие кварталы объяты огнем. Другие авторы это опровергают, и многие издеваются над ним – в одном сообщении в «Твиттере» это называется «порнухой конца света» – однако другие независимые источники подтверждают наличие в Лондоне по крайней мере одного крупного пожара. Меня удивляет отсутствие единого мнения. Возможно, люди напуганы до смерти или не верят своим глазам.

В своем новом сообщении @сумасшедший_пес утверждает, что это военные разводят пожары, чтобы уничтожать веспов. Сначала я относилась с большим сомнением к его заявлениям из-за его прозвища, однако другие сообщения убеждают меня в том, что все-таки что-то в них есть. И это кажется разумным. Военные понимают, что пушки только привлекут еще больше веспов, поэтому вполне возможно, что теперь они вместо свинца используют огонь. Издать шум, чтобы привлечь веспов, после чего сжечь их.

Надеюсь, это сработает.

Еще говорят о трех ядерных взрывах в Центральной Европе. Об этом также упоминалось в нескольких независимых новостных каналах. Но на Би-би-си ничего нет. Цензура? Ужасно, если это правда (также ужасно, если подобная информация подвергается цензуре). Есть фотографии грибовидных облаков, но в комментариях утверждается, что это архивные снимки.

Одни утверждают, что веспы сотворены господом. Другие называют их отродьем сатаны. Различные точки зрения вызывают ожесточенные споры и даже насилие. В Бирмингеме был обнаружен распятый мужчина. Одни говорят, что он пытался покончить с собой, выпрыгнув из окна, но другие утверждают, что с ним расправилась религиозная секта. В «Инстаграме» есть фотографии горящих мечетей, церквей и синагог. Поступают сообщения о вооруженных столкновениях на Ближнем Востоке. Даже когда все так плохо, религиозные фанатики продолжают призывать к насилию.

Очень удручающий факт.

В Болтоне веб-камера, установленная на железнодорожном вокзале в конце одной из платформ, направлена на груду тел. Изображение обновляется раз в пять секунд, позволяя практически в реальном времени видеть копошащихся веспов. Ходят жуткие слухи о том, что все мертвые – негры, и на самом деле это банды белых расистов, воспользовавшись появлением веспов, начали свой кровавый крестовый поход. Но я полагаю, что это лишь слухи, направленные на то, чтобы… Я не знаю, на что. На ненависть? Но зачем кого-то ненавидеть в таком страшном мире? В чем смысл?

Изображение с веб-камеры слишком нечеткое, рассмотреть невозможно.

Америка чиста.

Америка заражена.

Австралия закрыла границы и отгородилась от окружающего мира.

Беженцев в Австралии теперь больше, чем собственно австралийцев.

У веспов очень короткий жизненный цикл.

Веспы живут бесконечно долго.

В новостных каналах и социальных сетях столько всего, что узнать правду становится все труднее. Я обратила на это внимание. Это очень тревожно.

Все ломается.

Социальные сети превратились в нечто странное, и не только из-за контента. Но об этом я поговорю позже.

Убрав планшет, я откинулась в кресле. Я была еще не готова писать о том, что я увидела и почувствовала в интернете, поскольку еще не определила точно, что это такое. Возможно, полезно будет на время оторваться от «сети». Время, проведенное в реальном мире, каким бы опасным и страшным ни стал этот мир, позволит мне видеть лучше.

Папа стоял у меня за спиной, глядя на то, как на экране появляются мои слова. Накрыв мою руку своей, он подался вперед так, что наши плечи соприкоснулись. Теперь мы могли позволить себе это – за стенами, почти в безопасности. «Почти», – напомнила себе я, поскольку я не могла поверить в то, что мы в полной безопасности. Учитывая то, что мы видели на улице, когда у нас было время посмотреть. Учитывая то, что произошло и продолжало происходить. «Почти в безопасности» – это все, чем нам приходилось довольствоваться.

Мы провели в доме уже девять дней. Первым делом убедившись в том, что женщина жила одна, после чего проведя гораздо более тщательные поиски, проверяя, что в дом не залетели веспы. Папа запер все двери, и мы устроились на кухне. На столе остались нарезанные продукты, на плите стояла кастрюля с еще горячей водой. Мы обсудили – приглушенными голосами, почти шепотом, – то, что произошло, и то, что ждало нас в будущем. Нам потребовалось всего несколько минут, чтобы прийти к единогласному решению: мы остаемся здесь, по крайней мере на ночь.

Линна приготовила омлет, и мы поужинали, жадно, осторожно. Один удар ложкой о тарелку мог оказаться достаточно громким звуком.

Кашель. Чихание. Смех, плач, мой жалостный вздох, когда я вспоминала про Отиса, всхлипывания Джуда, свернувшегося клубком на коленях у мамы, уткнувшись лицом ей в шею. Все это могло оказаться достаточно громким, чтобы привлечь веспов, если бы мы так остро не сознавали опасность. Мои вздохи стали беззвучными, и было так неестественно видеть, как Джуд плачет без слез, «сухо».

Мы жили, стараясь не заглядывать далеко в будущее.

На второй день мы оценили запасы продовольствия. Кладовка была забита – рис, макароны, картошка, консервированные овощи. Папа сказал, что старуха, скорее всего, запасла это на случай снегопадов. Продуктов при экономном расходе должно было хватить на неделю – и даже дольше, если мы согласимся жить впроголодь.