Цена победы 1 - Андрей Викторович Стрелок

усилен мегафоном. Команды 461 и 502 перекрыли одну из центральных улиц Сызрани, не давая никому прохода к мэрии. Появление на улицах города солдат в черной форме пришлось далеко не всем по нраву. Василий не знал, было ли это стихийное выражение недовольства или специально подготовленная акция, толпы людей, полукровок, сидов, демонов выходили на улицы и устраивали погромы.

Обстановка накалялась с каждой минутой. Вроде силовые структуры ПДР оказывают содействие армии и Надзору, а поддерживать порядок удается из рук вон плохо.

Высунувшись в люк на крыше ''Фалькатуса'', сержант внимательно пробегался взглядом по толпе, выискивая вооруженных провокаторов или готовящихся применить заклятье магов. Нервы были у всех на пределе. Солдат Надзора от местных отделяло заграждение из спирали Бруно в два яруса. Защита так себе. За своих ребят Василий не переживал, но кто-нибудь из другой команды может не выдержать.

Капитан повторил просьбу разойтись снова, безуспешно. Очень странным было то, что бунтовщики не издавали ни звука, никаких выкриков, свиста. Устроили молчаливый протест?

В солдат полетели камни и обломки кирпичей. Абрамов и Королев, спрятались за броневик.

-Товарищ капитан, дело плохо, -передал сержант по рации. -Еще чуть-чуть и они совсем осмелеют.

-Хорошо, дай очередь поверх голов.

Василий направил ствол установленной на турели ПКП вверх и нажал на спусковой крючок, выпустив длинную очередь. Стрельба не возымела эффекта, местные даже не проявили никаких эмоций, не вздрогнули, оставаясь совершенно спокойными. Бунтовщики пошли вперед.

В этот момент сержант заметил, как у один долговязый двухметровый о́ни поднял руки над головой. Между когтистыми пальцами заиграл зеленоватый огонь. Василий, наученный горьким опытом, решил действовать на опережение...

Пулеметная очередь с двадцати метров срезала демона и несколько человек. Остальные солдаты Надзора не стали разбираться и тоже открыли огонь. Погромщиков выкашивало десятками, однако они и не думали бежать - одни пытались кидать камни в ответ, другие неподвижно стояли и таращились на солдат ФСН.

-Бл...ь н...уй, вы там е...лись совсем! Какого х..я творите, уроды!? -раздался мат капитана в эфире. -Отставить н...уй! Не стрелять! Прекратить огонь, дебилы!

Когда выстрелы прекратились, взору сержанта предстала ужаснейшая картина: десятки убитых и раненных людей, нелюдей, отовсюду стали раздаваться крики, стоны, ругань. К сохранявшим ледяное спокойствие погромщикам возвращалось нормальное поведение.

-Вот же б..ть... -только и мог выдавить сержант, глядя на то, как выжившие оттаскивают в сторону тела убитых и раненных. О продолжении беспорядков теперь уже никто не думал. -

-Рудич, сука! -подошел к броневику взбешенный ротный. -Ты понимаешь, что натворил!?

-Демон собирался применить магию, -ответил Василий. -Что мне еще оставалось? Ждать пока нас в шашлык превратят?

Капитан несколько успокоился, услышав оправдание подчиненного.

-Позвольте поделиться наблюдением, -вмешалась в разговор Шин. Андроид с внешностью кореянки наравне с солдатами нес службу. Синтетик был также одет в черную униформу, разгрузочный жилет, тактический шлем. На плече болтался АК-12. -Капитан.

-Говори.

-Вы обратили внимание на поведение толпы?

-Ну да, -сказал капитан. -Как будто зомбированные были.

-Точно. Я на восемьдесят процентов уверена, что они находились под чьим-то влиянием и в полной мере не контролировали свои действия. Легкая заторможенность, отсутствие нормальных психических реакций. Амотэрасу проделала подобное с населением Омска во время его взятия весной 2084, люди с голыми руками кидались на пулеметы.

Капитан еще раз оглядел толпу за ограждением из ключей проволоки. Среди убитых были не только взрослые люди, демоны, сиды, но и дети. Вот мужчина достает из-под чьего-то тела тело ребенка лет десяти, которому автоматной очередью снесло треть черепа. Пожилая женщина сидит на телом убитого сына с окровавленной грудью и тихо плачет.

-Теперь можно не надеяться на лояльность местных, нас успешно выставили мясниками... Твари, подставили народ под пули, а сами прячутся как крысы.

-Товарищ капитан, врачей вызывать?

-Конечно, вызывать, Рудич. Что за тупой вопрос!

-Наших медиков запросто линчевать могут.

-Проследишь, чтоб никто больше не пострадал. Усек?

-Так точно.

***

Очутиться в объятьях настоящего сна, впервые за многие тысячелетия, было для Д'нек непривычно. Убыль магических сил многократно превышала пополнение из природных источников, богиня, по сути, перестала являться таковой. Миллионы верующих больше не возносят молитвы в ее честь, храмы разрушены, владения опустошены, а вместе с ними ушло бессмертие. И если Д'нек помнила, что значит быть обычным существом из плоти и крови, близнецы, будучи урожденными богами, постепенную потерю былых возможностей восприняли весьма болезненно. Порой дело доходило до абсурда, когда Лестет не знал, как правильно подтереть собственный зад.

Новые условия существования создают новые потребности, теперь одной магией их не удовлетворить. Варианта только два: приспособиться либо погибнуть.

Осознав, что погружение в сон прошло успешно, Д'нек решила заодно осмотреть местную Изнанку. Пространство иллюзий и снов. Место, где нет ничего постоянного, где все изменяется каждый миг и где обитают бесплотные демоны, духи, мысли, эмоции, фантазии живых. Нужно же знать, куда будут попадать асситы после смерти.

''Очень странно.''

Д'нек находилась условно в том же месте, только вместо лагеря временного размещения здесь был жутковатый на вид лес из черных деревьев с неестественно скрученными стволами и ветвями. Вместо снега под ногами хрустел пепел, из под которого выглядывают человеческие кости. Затянутое густыми серыми тучами небо и завывающий ветер вводили в настоящее уныние.

Между деревьями медленно скользили словно тени силуэты, при попытке сблизиться, они бесследно растворялись.

''Ничего не понимаю. Почему тут все настолько запущено? ''

По спине богини прошелся чуть заметный холодок. Повернув голову, Д'нек заметила высокую, мрачную, закутанную в болотного цвета изорванную мантию фигуру. Нет лица, за исключением рта с рядом заостренных треугольных зубов. В скрюченной хватке трех рук демон сжимал цепь с висящим на ней светильником, толстую книгу с кожаным переплетом, колдовской жезл из бедренной кости человека. От существа не исходило явной угрозы, оно испытывало любопытство вперемешку с легким налетом страха.

-Не советую на меня нападать, демон, -спокойно сказал богиня. -Если не хочешь расстаться с жизнью.

-Я не собирался. Это ты возникла на моем пути, -внешность в Изнанке ничего не значит, ее сменить здесь легче чем перстни на руках. Демон оказался вполне вменяемым собеседником. -Кем бы ты ни была...

-Почему тут царит такая разруха?

-Сама как думаешь?

-Я на Земле недавно.

-А, ясно, а я гадаю,