Цветочный магазинчик в Танглвуде - Лилак Миллс

знает сколько времени она уже бодрствовала. Ее утренняя прогулка к бобровой плотине казалась такой далекой. Сегодняшний день тянулся для нее уже целую вечность, и у Лиэнн складывалось впечатление, будто в нем поместилось сразу два. Скорее всего, странные мысли приходили в ее голову как раз из-за этой смеси усталости, нервов и грусти. Ей потребуется еще много времени, чтобы полностью оправиться от разрыва с Рексом.

Джарред настоял на том, чтобы сопроводить ее внутрь отеля, припарковав свою машину прямо перед входом и совсем не обращая внимания на возможный штраф. Когда дело касалось работы, он был внимателен и сосредоточен, но в повседневных обстоятельствах явно не особо запаривался. Эта смесь интриговала Лиэнн, и у нее было ощущение, что ей понравится работать на него (или вместе с ним?), даже если он будет требовательным и суровым руководителем, не принимающим ничего, кроме самого лучшего.

Интересно, поцелует ли он ее в щеку на прощание? В ожидании Лиэнн остановилась перед вращающимися дверями, собираясь с духом. Вместо этого он протянул ей свою руку. Подняв свою слегка влажную ладонь, она ответила на его рукопожатие.

– Удачи завтра, – сказал он. – Она тебе точно понадобится.

Он на что-то намекает?

– Впрочем, она никому не помешает, – продолжил мужчина. – Между вами троими сложно выбрать, так что все будет зависеть от выступления в финальном туре.

Эту фразу им повторяли постоянно. Независимо от того, как вы показали себя на прошлой неделе, если в этот раз у вас что-то не получилось – вы вылетаете из конкурса.

Джарред похлопал ее по плечу и широко улыбнулся.

– Увидимся на съемках. Давай подождем, пока победитель насладится своей минутой славы, а уже послезавтра объявим о нашем новом деловом предприятии.

Лиэнн наконец-то смогла расслабиться, когда Джарред скрылся из виду. Ее жизнь неслась с бешеной скоростью, так что ее разуму было трудно за ней поспевать. Тихий голос в глубине души желал, чтобы ей не приходилось принимать столь серьезные решения в одиночку.

* * *

Несмотря на огромное желание не пропустить Лиэнн, Рекс все же не мог совладать с дремотой. В фойе было слишком тепло, а кресло было глубоким и мягким. Он плохо спал прошлой ночью, а затем все утро занимался поисками пропавшего Билли Морроу. Мало того, что из-за этого он был измотан физически, так еще и истощен морально, так как переживал за мальчика. Добавьте к этому американские горки, на которых прокатилось его сердце, когда он узнал об отъезде Лиэнн, сумасшедшая дорога до Лондона и, в конце концов, известие о том, что она ужинает с Джарредом Таунсендом. Неудивительно, что он был абсолютно разбит. С одной стороны, ему казалось, что теперь он может проспать неделю, но с другой – мозг наотрез отказывался выключаться, каждый раз показывая ему до боли знакомый образ девушки с карими глазами и ослепительной улыбкой, когда тот закрывал глаза.

Нескончаемый поток мыслей о Лиэнн заставил ее магическим образом появиться на пороге отеля. С ней был Джарред Таунсенд, держащий ее за локоть, почти как полицейский, сопровождающий заключенного. Неужели этот мужчина думал, что она собирается от него сбежать?

Когда они остановились у дверей и повернулись друг к другу, Рекс отвел взгляд, будучи уверенным, что они вот-вот поцелуются. Он закрыл глаза, ужасно сожалея о том, что вообще приехал в Лондон. Лучше бы он спокойно сидел в Танглвуде и вспоминал их приятные совместные моменты, чем теперь все это будет перечеркнуто увиденным у порога отеля.

Не в силах перестать накручивать себя и, видимо, из какого-то мазохизма, иначе зачем еще делать подобную глупость, он открыл глаза.

Лиэнн и Джарред не целовались.

Он протер глаза и присмотрелся. Они просто пожали друг другу руки, и все. Рекс пытался осмыслить новую информацию. На самом деле все это было более чем логичным, так как он знал, что Лиэнн собирается работать на Джарреда. Рукопожатие выглядело вполне разумным концом деловой встречи. Его вина, что он поверил в пустые сплетни.

Впрочем, он понимал, почему два других финалиста подумали именно так. Им и в голову не приходило, что Джарред Таунсенд предложил Лиэнн Грин работу. Будь он на их месте, пришел бы к аналогичному выводу об интрижке между судьей и участницей шоу.

Он увидел, как Джарред похлопал Лиэнн по плечу и ушел. Он попытался изучить выражение лица девушки, но та никоим образом не выдавала свои истинные чувства.

Рекс поднялся с кресла и медленно направился к лифту, где стояла Лиэнн, размышляя, подойти к ней сейчас или проследовать за ней до комнаты и поговорить в тишине.

Остановившись на втором варианте, он подождал, пока она зайдет в лифт, а затем бросился вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Он чувствовал себя полицейским или агентом 007, преследующим преступника, но уже на следующем этаже стал задыхаться.

Лифт все еще ехал вверх.

Он повторил свой забег еще три раза, с каждым этажом все меньше представляя себя героем боевика. Когда он поставил ногу на последнюю ступеньку, лифт наконец остановился, и он услышал звук открывающихся дверей. Рекс из последних сил ухватился за поручень и вытащил свое усталое тело в холл. Да, он явно был не создан для того, чтобы быть супергероем, подумал он, осторожно выглядывая в коридор.

Вот она, с ключом в руке. Он подождал, пока девушка откроет дверь своего номера и войдет внутрь.

Номер 406.

Сердце Рекса бешено колотилось, в груди грохотал пульс. Может, лучше подождать пару минут, чтобы отдышаться и прийти в себя после такого забега? Вряд ли стоило говорить заветное «я тебя люблю», звуча при этом как простуженный паровой двигатель. Но больше всего он боялся ее ответа. У него было ужасное предчувствие, что она может захлопнуть дверь прямо перед его носом, и ему придется объясняться в своих чувствах через маленькую щелку между дверью и полом.

Кода он понял, что тяжелое дыхание связано совсем не с тем, сколько лестничных пролетов он только что пробежал, а нормальное сердцебиение все равно в ближайшее время не вернется, стало ясно, что действовать нужно сейчас или никогда.

Сделав глубокий вдох, он постучал в дверь.

* * *

Лиэнн переоделась в пижаму. Она очень устала и чувствовала себя подавленной и раздраженной. Будучи не в своей тарелке, она одновременно была воодушевлена предстоящими событиями.

Но единственное, чего ей хотелось прямо сейчас, – рухнуть в постель и проспать неделю, хотя она и подозревала, что, скорее всего, вообще сегодня ночью не уснет.

Следовало сосредоточиться на завтрашнем соревновании, но в мыслях