Танковые сражения войск СС - Вилл Фей

Ударные части боевой группы достигли Труа-Пон в 10.45. Железнодорожный путепровод обороняла американская противотанковая артиллерия. Одна из «пантер» была подбита и перегородила дорогу. В 11.45 мост через Амель взлетел на воздух. После войны Пайпер говорил, что он смог бы выйти к Маасу 19 декабря, если бы уцелел этот мост и если бы было известно о складе топлива у Ставело. Единственным возможным вариантом действий стал маневр в направлении Лa-Глез. В это же время американское командование приказало подготовить к взрыву мост в Абьемоне.

Пайпер вновь переправился через Амель у Шене. Однако с улучшением погоды вновь начались налеты «тандерболтов», «мустангов» и «тайфунов», причинявшие тяжелые потери в людях и технике. В поисках укрытия боевой группе пришлось прятаться в лесах между Шене и мостом.

В 16.00 19 декабря вновь опустился туман, скрывший боевую группу от авиации Союзников. От цели боевую группу отделял только мост в Абьемоне через реку Льенн! Пайпер вышел на шоссе № 32 южнее Фруадвиля и повернул направо. С наступлением темноты головные части достигли Труа-Пон, где их уже ожидали солдаты американского 291-го саперного батальона под командованием лейтенанта Эдельстайна. Одновременно с первым выстрелом орудия «королевского тигра» мост взлетел на воздух.

Пайпер решил, что плохое состояние дорог не позволяет дальше атаковать тяжелыми танками на северо-запад в направлении Юи. Взорванный мост в Труа-Пон вынудил группу 19 декабря 1944 года войти в долину реки Амель и занять Ла-Глез и близлежащий город Стумон. Поскольку в прорыв другие части введены не были, а боевая группа далеко оторвалась от линии фронта, она была предоставлена самой себе. Американцы это поняли и отрезали группу Пайпера. Йохен Пайпер приказал бойцам своей группы, в которой было около 1300 человек, занять круговую оборону, так как топлива для танков оставалось уже слишком мало.

Оборонительные бои окруженной группы Пайпера, начиная с 22 декабря, все больше осложнялись тем, что боеприпасы были на исходе, а танки полностью утратили подвижность из-за отсутствия топлива. Подтянув сильные резервы, американцы стали все туже затягивать кольцо. Высокая техническая оснащенность противника делала ситуацию совершенно безнадежной.

23 декабря 1944 года Пайпер получил по радио приказ прорываться из Лa-Глез. За несколько дней тяжелых боев боевая группа потеряла более 700 человек ранеными, все тридцать девять танков, множество бронетранспортеров и двадцать пять орудий.

Восемьсот условно боеготовых солдат выступили из Ла-Глеза в ночь на Рождество, пробились на юг и на восток и встретились с передовыми частями своей дивизии (1-м моторизованным полком СС под командованием оберштурмбаннфюрера СС Альберта Фрея) у городка Ванн. Около 30 человек погибли во время прорыва.

В Ла-Глезе были оставлены около 140 пленных американцев и 80 раненых немцев.

Они были переданы американскому капитану Кризенгеру по письменному соглашению перед прорывом. С ними остался немецкий врач, доктор В. Дитманн, которому было приказано оказывать помощь раненым немцам и американцам.

Попавший в плен подполковник Мак-Гоуэн позднее в письменном виде сообщил своему правительству о корректном обращении со всеми пленными и подчеркнул безупречное поведение солдат боевой группы Пайпера.

Мистер Эллис, главный обвинитель со стороны американской армии на процессе о событиях в Мальмеди, в 1966 году писал бывшему обвиняемому Пайперу: «Я уверен, что вы всегда знали, что я не испытываю личной неприязни ни к вам, ни к кому бы то ни было. Я также был солдатом и исполнял свой долг в меру своих способностей… Я считаю вас превосходным джентльменом. В день, когда пришло ваше письмо, я прочитал в газетах о смерти Зеппа Дитриха. Верите или нет, но, читая довольно длинный некролог в «Сан-Франциско Кроникл», я испытал чувство скорби».

За выдающиеся успехи в боях под Ла-Глезом (где группа Пайпера связала основные силы трех американских дивизий) оберштурмбаннфюрер СС Пайпер 28 декабря 1944 года стал 119-м военнослужащим, награжденным Мечами к Рыцарскому кресту, и был произведен в штандартенфюреры. Йохен Пайпер был одним из молодых, умных и бесстрашных танковых командиров войск СС. Он добился выдающихся успехов на Восточном и Западном фронтах Второй мировой и вписал свое имя в историю. Этот выдающийся воин погиб от рук преступников 14 июля 1976 года в Траве (Франция).

Во время наступления в Арденнах головные части боевой группы Пайпера расстреляли колонну грузовиков на перекрестке к югу от Мальмеди. Позднее было установлено, что это были наблюдатели, не имевшие опыта боевых действий. Уцелевшие солдаты сдались в плен, и передовые части продолжили наступление. Пленным жестами приказали отправляться в тыл и оставили их на произвол судьбы. Из-за сложного характера окружавшей местности установить радиосвязь с основными силами боевой группы, следовавшими позади, не удалось. Основные силы, заметив колонну грузовиков, вновь открыли огонь, что привело, к сожалению, к потерям.

Этот случай, вкратце описанный здесь и практически неизбежный в условиях мобильной войны, привел к выдвижению обвинений в убийстве против семидесяти четырех военнослужащих дивизии «Лейбштандарт Адольф Гитлер» на различных уровнях, от командующего сухопутными войсками и командира дивизии до заряжающего. В тюрьме Швебиш-Халле обвиняемые были подвергнуты бесчеловечно жестоким допросам. Американские следователи выбивали показания под психологическим давлением, продолжавшимся несколько недель, используя при этом такие приемы, как инсценировка судебных заседаний и даже инсценировка казни. Во время самого процесса свобода действий защиты была существенно ограничена, В результате было вынесено сорок три смертных приговора, и тридцать один человек был осужден на различные сроки в тюрьме. После того как информация об этом стала достоянием общественности, ход этого расследования и, в частности, методы допросов, применявшиеся в Швебиш-Халле, стали предметом изучения трех американских комиссий. Наконец, во многом благодаря необычайным усилиям со стороны полковника Эверетта, руководившего защитой подсудимых, приговоры суда были изменены, и через десять лет тюремные стены покинул последний из осужденных солдат.

Танк ПВО под командованием Карла Вортманна входил в состав боевой группы Пайпера и пережил внезапную атаку. Его экипаж пережил окружение под Лa-Глезом и после прорыва форсированным маршем через Арденны вышел в район сосредоточения недалеко от Сен-Вита. Вот его рассказ об этом сражении:

«15 декабря 1944 года, во второй половине дня, когда танковые части «Лейбштандарта» расположились лагерем у линии фронта в лесах у Хальшлага и Лосхайма, командирам частей сообщили о намеченном плане наступления. До этого времени передвижения войск производились очень тихо и только по ночам, а дата начала наступления держалась в строжайшей тайне. В тот же день информацию получили только солдаты головных частей. Остальные узнали о наступлении только через несколько дней. Главнокомандующий войсками Западного фронта генерал-фельдмаршал фон Рундштедт отдал войскам такой приказ:

«Солдаты Западного фронта! Настал ваш звездный час! Сегодня мощные ударные армии выстроены против англоамериканского фронта. Вам больше ничего и не нужно говорить. Вы и сами чувствуете: это решающая битва! Так несите же в себе стойкую готовность отдать все свои силы и совершить непосильное для человека ради нашей родины и нашего фюрера!»