Нексус - Дебора Бианкотти

Ничто не делает скептиком лучше, чем лгущий голос внутри.

– Разве у тебя не должно быть магического кристалла или чего-то в этом роде? – спросил он.

– Это для шарлатанов, – ответила Дейдре. – Ну что, начнем?

Итан затаил дыхание. Затем достал из кармана деньги, положил на стол и сказал мадам Дейдре точно то же, что говорил остальным:

– Это вся моя наличность – триста баксов с мелочью. Они все твои, если ты скажешь слова, которые я страсть как хочу услышать.

Да, план Сони был простым. Легкие деньги за один небольшой ответ. Любой уважающий себя Жулик наверняка сразу обратится за помощью к голосу. «Три сотни баксов? Скажи парню в костюме черепахи то, что он хочет услышать!»

И, разумеется, желанный ответ был: «Эй, я тоже Жулик!»

Никто другой не угадал бы этих слов за целый миллион лет. Такая элегантная простота. Соня чертовски гениальна.

– Идет! – улыбнулась Дейдре. – Но это займет пару секунд.

Когда она закрыла глаза, Итан с Соней переглянулись. Дейдре скорее всего шарлатанка. Голосу не нужно время. И какой медиум скажет: «Идет»?

Они ждали. Итан старался не смотреть на реально нервирующих кукол, что свисали с потолка. Одна была похожа на старого физрука из кембрийской школы.

– Блин, – сказала наконец Дейдре. – Мне ничего не открывается.

– Ха! – Итан потянулся за деньгами, с разочарованием и в то же время с облегчением.

– Но я должна кое-что тебе сказать, – добавила Дейдре. – Ты получишь все, что хочешь. И тем не менее утратишь то единственное, что делает тебя особенным.

– Стандартный ответ, – заметил Итан. – И что он означает?

– Все, – сказала Дейдре. – Или ничего. Выбор за тобой.

Итан застонал. Опять неудача.

– Ага, нет. Это не то, что я хотел услышать.

Он смахнул деньги обратно в карман, за исключением одной двадцатки. Даже шарлатанам нужно есть. Но когда он предложил ее Дейдре, та подняла руки.

– Оставь себе, черепашка. Друзья Сони Соник – мои друзья. Кроме того, я чую, что тебе они скоро понадобятся.

Ха. Опять промашка. Он был Жуликом – по-видимому, единственным в мире Жуликом. Он мог достать деньги в любой момент. И, возможно, именно в предсказатели он мог бы податься за легкими деньгами. Если эта девчонка несет всякую такую чушь, то можно представить, какой куш сорвет голос.

Дейдре отцепила вуаль, встала и проводила их до двери. Когда Соня собиралась шагнуть за порог, предсказательница обняла ее и сказала:

– Твой блог будет творить большие дела.

– Правда? – переспросила Соня.

Дейдре пожала плечами.

– Может быть. Блоги уже не то, чем были раньше. А в Твиттере полно троллей.

– Уж я-то знаю, – ответила Соня.

Итан отмахнулся от Дейдре, когда она попыталась обнять и его.

Через секунду они с Соней уже стояли в проулке, который больше не казался жутким.

– Что… – начала Соня.

– Полный облом, – заявил Итан. – Она даже не пыталась.

– Она была потрясающей! – возразила Соня. – Но да, думаю, она не Жулик.

– Да, не с заглавной буквы, – покачал головой Итан.

– Как я и говорила вчера, разве плохо быть уникальным?

Итан пожал плечами.

– Напрягает быть одиноким.

– Ты не одинок, Итан. – Соня посмотрела на него так, что он занервничал. – У тебя есть я.

Итан попытался рассмеяться, но Соня сверлила его взглядом.

– Э, – пробормотал он после секунды неловкого молчания. – Надо возвращаться. К отстойному плану, который придумал Великий Вождь.

Соня моргнула.

– Ты о Нэте?

– Ты же его знаешь.

Соня рассмеялась, и Итан засмеялся вместе с ней. На мгновение ему показалось, что у него есть поддержка. Человек, с которым можно шутить, который отвлекает его от всей серьезности его положения и в глубине души надеется, что он успешно выкарабкается.

Он хотел бы найти нужные слова, чтобы Соня осталась с ним навсегда. Но только без помощи голоса. А голос для Итана был единственным надежным способом что-то сказать.

Ну вот, опять жизнь Итана Томаса Купера полный отстой.

– Э-э, – наконец проговорил он. – Если у меня не будет другого случая, хочу сказать спасибо. За помощь. Это был правда умный план.

– Но он не сработал, – вздохнула Соня. – И я провозилась с ним всю ночь.

Итан широко улыбнулся.

– Ты всю ночь думала обо мне?

– Ну, я думала о суперспособности всеведения в целом. Но, как мы знаем, это по большей части про тебя… Но в любом случае мы же друзья? – Она снова ткнула его пальцем. – Мы должны помогать друг другу.

Итан ощутил, как что-то внутри него умерло. У него уже было достаточно друзей, и они в общем-то не сильно его любили.

– Конечно. – Он попробовал придумать в ответ что-нибудь дружеское. – Слушай, если ты когда-нибудь в Кембрии наткнешься на мою сестру или маму, не могла бы ты им сказать… что я их люблю?

Соня застыла.

– Итан, ты говоришь так, будто прощаешься. Вы опять намылились в бега?

– Нет. Но завтра все может полететь ко всем чертям. – Итан пожал плечами. – Никогда нельзя быть уверенным в том…

Он тут же заткнулся, потому что Соня его поцеловала, и совсем не по-дружески.

После ухода девушки он долго оставался на грани, сопротивляясь притяжению Нигде.

Девушка оказалась права: многолюдные толпы опасны. Это водоворот, который может его засосать. Здесь, на Марди Гра, каждый стремился урвать свой кусочек анонимности. Право выпивать, танцевать и хулиганить, а послезавтра все забыть. Оставить все заботы позади.

Сила этого добровольного забвения угрожала утащить его, но его крепко держала искра уверенности – он дал обещание. Он должен остаться в мире. У него есть цель.

Если бы он только мог ее вспомнить.

Проблема в том, что он не помнил даже собственного имени. Единственное имя, которое он знал, как раз и удерживало его от погружения в Нигде вслед за девушкой-Анонимусом.

– Клип, – повторял он.

Пока наконец не услышал ответ:

– Тибо?

И его отшвырнуло прочь от обрыва. Врезавшись спиной в другое тело, он снова стал собой.

Она обвила его руками, окружила своим запахом.

– Куда ты пропал?

Ее маска была наполовину поднята, а по лицу бежали слезы.