Нексус - Дебора Бианкотти

Она взяла подругу за руку и повела на солнечный свет.

Клип обнаружила красавчика в кафе со сводчатым потолком и выложенным плиткой полом. Узкий длинный зал освещался рядом люстр по центру.

Парень сидел в углу и смотрел на свой кофе, словно пытаясь сообразить, как пить в маске. Но потом все-таки снял ее.

Клип ожидала внезапного взрыва красоты – и ничего. Те же лохматые волосы и безвольный подбородок, что и на кладбище до того, как он стал красивым. Парень явно умел контролировать свои способности в толпе.

Клип подошла к нему и села напротив.

– Мы знакомы? – начал он, но, когда она подняла маску, неодобрение в его голосе сменилось улыбкой. – О! Ты одна из вчерашних знаменитостей? Из Кембрийской пятерки?

– Да, это мы, – сказала Клип, быстро пробежав по глазам в кафе. Все разговаривали, смотрели в свои телефоны и были слишком заняты, чтобы подслушивать. Но она опустила маску обратно на лицо и тихо сказала: – Мы думали, что Фан собирался тебя захватить.

– Как будто Пайпер позволила бы такому случиться. Она рулит в этом городе.

– Что верно, то верно. Вот почему мы ищем…

– Подожди! – перебил парень. – Ты Райли Филипс?

Клип заколебалась, но смысла скрывать не было.

– Да. Только, может, не так громко?

– Ха! – Он подался вперед, скрипнув стулом, и прошептал: – Я Бо. Всегда приятно встретить собрата Перехватчика зрения!

Бред какой-то. Клип покачала головой.

– Ты что-то путаешь.

– Да ну? – Бо повернулся. – Парень справа от тебя. Он читает про то, что устроил Трой на Супербоуле.

Клип нахмурилась, но послала свое зрение в ближайшую пару глаз – человек просматривал телефон.

«…сканеры штрих-кодов сломались, методы дополнительного контроля тоже загадочным образом не сработали, несмотря на сложные способы защиты, такие как голограммы и водяные знаки. Позже многие поддельные билеты оказались всего лишь пустыми листами…»

– Блин, – сказала Клип. – Ты это видишь?

Бо засмеялся.

– Что, никогда раньше не встречала еще одного из нас? Я думал, вы, ребята, знаете всех. Кембрийская пятерка должна быть бомбической.

– Так и есть, но не в том смысле, что ты подразумеваешь. – Она покачала головой. – Подожди. Если ты как я, почему минуту назад ты был таким чертовски красивым?

– Я тоже не знал про фишку с красотой. Пока Сталкерша Пайпер не привела меня сюда. Тогда я начал учиться. Дело в том, что у каждой силы есть две стороны.

– Конечно, – сказала Клип.

Чизара может ломать и чинить. Банда может сделать толпу счастливой или смертоносной. Нэт умеет выворачивать свою харизму наизнанку и становиться Анонимусом. Но Клип никогда даже не задумывалась о том, какой может быть обратная сторона ее собственной способности.

И вот он, ответ, сидит прямо перед ней.

– Значит, я могу быть…

Она представила себя в центре визжащей преклоняющейся толпы и чуть не захихикала.

– Горячей красоткой? – подсказал Бо. – Ясное дело. Просто перестань перескакивать в глаза других людей. Вместо этого притягивай их взгляды к себе.

– Не может все быть так просто.

– Ты уже накачала мышцы. – Он снова подался вперед, всем весом навалившись на стол и подвинув его на дюйм к ней, и настойчиво сказал: – Просто разверни их на сто восемьдесят градусов.

Клип на мгновение сосредоточилась, ощущая вокруг чужие взгляды. Она может перескочить в эти глаза или в те, но притянуть их все к себе? Ей казалось недостойным заставлять людей смотреть на нее.

Однажды на концерте она видела естественную версию силы Бо. Во внешности солиста не было ничего особенного, но сам факт того, что на него все смотрели, делал его неотразимым. Как будто стадный инстинкт толпы создал собственную суперсилу.

Но Клип никогда не воображала себя рок-звездой, как и выдающейся красавицей. От этого она чувствовала себя до тошноты недостойной, как в тот раз, когда узнала о куче денег, отписанных ей по бабушкиному завещанию.

– Ты даже не попыталась, – пожаловался Бо.

– Меня разыскивают за терроризм, – пожала плечами Клип. – Лишнее внимание мне ни к чему.

– Поверь, никто не опознает тебя, когда ты станешь красивой.

– Ох.

– Просто пересиль себя и попробуй. Представь, что выворачиваешь свою силу, как будто снимаешь контактную линзу.

– Контактную линзу? У тебя проблемы с глазами?

Она прыгнула в глаза Бо и увидела себя совершенно четко – дешевая футболка из придорожного магазинчика, растрепавшиеся после дня лихорадочных поисков волосы, криво сидящая маска.

– Просто небольшая близорукость. А что?

– Я просто думала… – начала Клип, но она и сама не знала, что думала. Этот вопрос всегда висел в воздухе.

И тут до Бо дошло.

– Ох, точно. Ты же слепая. Ты думала, что это необходимо для перехвата зрения?

– Наверное.

– Нет. – Он покачал головой, и его поле зрения сместилось. – Я встречал еще двух Перехватчиков. Они даже очков не носили.

– Ха, – тихо сказала она.

Значит, слепота – ее личная особенность, а не побочный эффект способности. Именно так она всегда и считала – по крайней мере хотела считать, но никогда не была полностью уверена. И Нэт всегда настаивал на том, что ее слепота должна что-то значить.

– Ты в порядке? – спросил Бо.

Клип кивнула.

– Просто иногда слепота кажется еще одной способностью вроде наших. Другое восприятие. Другое мироощущение.

– Надо думать, – сказал Бо, глядя на ее маску. – Я всегда считал крутым, что вы лучше слышите.

– Не слышим, – поправила Клип. – Мы просто лучше слушаем.

– Хорошо. Но это похоже на суперсилу.

– Я не это имела в виду. Я больше о том, что мир не предназначен для слепых. И мы отпугиваем некоторых просто из-за того, что мы такие, какие есть.

Бо откинулся обратно на стул.

– Ты меня не отпугиваешь. И чувствовать себя неприкаянными из-за своих способностей тоже осталось недолго. Пайпер позаботится об этом.

Эти слова вернули Клип обратно.

– Что значит «позаботится»?

– Она собирается все разрушить, – благоговейно произнес Бо. – Мы начнем с нуля и построим все заново. Я даже буду завтра на платформе. Знаешь, чтобы все смотрели на нас. Вот тогда все и случится.

– Что случится?

Он помедлил, а когда заговорил, в его словах звучало огорчение: