Приз победителю - Ли Уикс

Какая, интересно, это была женщина? Взял фотографию Зоси, присланную ее братом, и положил в центр группы снимков. Она выглядела как женщина из Восточной Европы, каковой на самом деле и являлась, обладала темно-русыми волосами и красивыми, но грубоватыми, на вкус Мэнна, чертами лица. Зосю можно назвать вольной странницей, одиночкой, оторванным от семьи ребенком, существом без корней, отрезанным ломтем. В противном случае она вряд ли оказалась бы на другом конце земли в гонконгском ночном клубе. У нее, кроме брата, и родственников не оказалось, но она и с ним разругалась. Что свидетельствовало о неуживчивом характере. Рано осиротела, прошла трудную школу жизни и привыкла заботиться о себе сама. А коли так, ее можно с полным на то основанием назвать сильной женщиной, способной оказать похитителю серьезное сопротивление. Без сомнения, Сикорски держали в заточении несколько недель и систематически подвергали пыткам. Подсоединяли к соскам электроды и прижигали грудь зажженными сигаретами. Обнаруженные на ее теле раны находились в разной стадии заживления и нанесены в разное время. Тот, кто сотворил с ней это, пребывал в расстроенном сознании, ибо ничего не мог получить от нее таким путем, помимо удовлетворения собственных извращенных желаний. Об этом свидетельствовало и то обстоятельство, что мучитель изъял органы в качестве трофея. Мэнн посмотрел на снимок, запечатлевший поперечный разрез внизу живота. Сделан достаточно чисто посредством лезвия с зубчатой кромкой… Но все-таки не хирургом.

Мэнн взял файл и пролистал. В крови обнаружены следы героина. Как она умерла? Предположительно, ее задушили, надев на голову пластиковый пакет. Если убийца не торопился, он мог подводить жертву к краю смерти несколько раз, прежде чем покончить с ней.

Жертва номер два. Все, что от нее осталось, — верхняя часть правого бедра и правая рука. Девушку крепко связывали. Мэнн вынул из коробки пакетик с образцом волокон. Крохотные волоконца самой обычной веревки, какую используют повсеместно. Но травмы на запястье от нее были значительными. Должно быть, женщина пребывала в связанном состоянии довольно долго, и веревка глубоко врезалась в плоть. Возможно, несчастная пыталась избавиться от пут, отчего веревка еще сильнее ее травмировала. Кожа на конечностях казалась дряблой. Эту тоже продержали в заточении довольно долго.

Но выраженных следов пытки не заметно. Укус не считается. Ее укусили через несколько часов после смерти. Мэнн вынул из коробки слепок с укушенного места. На нем проступали следы неровных зубов. Пожалуй, даже слишком много следов. У этого парня неправильный прикус. Причем настолько, что его верхняя и нижняя челюсти почти не соприкасаются друг с другом. При таком раскладе ему не только трудно есть, но и говорить.

Позвонил Энджи:

— Я по поводу файла Беверли Мэтьюз. В плане судебно-медицинской экспертизы не обнаружил в нем ничего нового. Уж извини.

— А вообще новости есть?

— Пока попытки отследить клеймо с литерой «F», которым была заклеймена Роксанна Бергер, ни к чему не привели, хотя мы посетили все свинофермы в районе. Ни на одной из них не нашлось ничего подобного. Даже близко. Так что это клеймо, похоже, со стороны.

— Ты проверил номера грузовика, развозившего свиные туши?

— Проверил. У нас они не проходили.

— О'кей.

— Уверен, тебе будет приятно узнать, что Креветка работает над порученным ему заданием как одержимый.

— Кто бы сомневался…

— Просил передать тебе, что если ты захочешь его увидеть, то найдешь в заведении «Губы» в Цзюлуне сразу за…

— Я знаю, где оно располагается. Спасибо, нет. Я уже достаточно находился по злачным местам.

Люси чувствовала, что напряжение начинает сказываться. Она слишком много работала. А клиентов обслуживала так быстро, что рисковала заслужить неудовольствие мама-сан Линды, пекшейся о престиже своих девочек. Обычно Линда находила ей самых богатых клиентов из тех, что требовали особого подхода. Но теперь Люси подыскивала себе клиентуру сама, в результате чего Линда часто лишалась своего бонуса. Ничего не поделаешь, приходилось поступаться качеством ради количества. Но мама-сан все равно ее любила. Кроме того, она знала, что у Люси проблемы с деньгами и нелады с сестрой из-за поселившейся у них Джорджины. «Мамочка» также видела, какое затравленное выражение появляется на лице ее подопечной, когда в клуб приезжает мистер Чан. И хотя Линда обычно рассказывала Чану о своих девушках все без утайки, в этом случае решила сделать исключение и насчет Люси особенно не распространяться. Она получала от деятельности Люси неплохой доход и считала своим долгом защищать ее интересы.

Поэтому ей совсем не понравилось, когда к ней обратились с просьбой вызвать Люси сразу три клиента, походивших на дешевых громил из континентального Китая. Парней такого типа в клубе называли «рядовыми триады», и они, понятное дело, «хозяйкам» тоже понравиться не могли. Но у нее не было выбора, так как она положила себе за правило не отказываться от клиентов ни при каких условиях.

По счастью, двое парней вышли из беседки через пять минут после того, как там появилась Люси. Девушка почувствовала немалое облегчение, ибо говорливостью бойцы не отличались и общаться с ними было крайне затруднительно. Буквально через две минуты после этого третий парень дал понять, что хочет выкупить Люси на время из клуба. Мама-сан Линда посмотрела на подопечную и неодобрительно покачала головой. Неужели она согласится пойти с таким зловещим типом? Но та сказала, что все будет хорошо и с ней ничего не случится. Когда она отправилась в гардеробную переодеваться, Линда нашла ее там, еще раз предупредила об осторожности и сказала, что обязательно разыщет ее после возвращения в клуб.

Поехали на такси в многоквартирный дом в Козуэй-бей. Люси знала этот дом, так как ей уже приходилось бывать там. Его владельцы сдавали квартиры туристам или странствующим коммивояжерам, не желавшим жить в гостинице. Выйдя из машины, Ка-Мей пошла за мрачным парнем к двери, оборудованной кодовым замком.

— А где привратник? — спросила она, решив пошутить. — Взял свободный день, да?

Но ее спутник промолчал и даже не улыбнулся.

Люси шла за рядовым триады следом, созерцая его спину и плечи, и тот факт, что парень нервничает, не укрылся от ее внимания. Этот человек то и дело оглядывался, спотыкался на ровном месте и вздрагивал при каждом шорохе. Когда сели в лифт, боец избегал смотреть ей в глаза.

Поднявшись на тридцать первый этаж, они вышли из лифта и двинулись по длинному тихому коридору. Каблучки Люси приглушенно постукивали по полу, накрытому дешевым ковром. Когда добрались до нужной двери, парень остановился и постучал. Зачем стучать, подумала Люси, если дверь можно открыть ключом?

Ка-Мей получила ответ на вопрос, когда дверь распахнулась. В этот момент у нее пересохло в горле, а сердце забилось с удвоенной силой. Ее инстинкты приказывали удариться в бегство, но мрачный парень перекрывал путь к отступлению. Это не его квартира, вдруг пришло девушке в голову. Здесь находятся еще несколько человек. Но ей не удалось воспользоваться озарением к своему преимуществу или даже просто крикнуть, поскольку в следующую секунду ее грубо втолкнули в апартаменты, где поджидали еще два парня. Те самые, что ушли из клуба.