Стоя на краю неба - Екатерина Белецкая

– Теперь я тоже это понял.

– Дай мне сказать, черт возьми! Ничего ты не понял, потому что мы еще ничего не объяснили. Только до того, как приступить к объяснению, у нас к тебе будет серьезная просьба.

Ри нахмурился, кивнул.

– Допустим, – медленно произнес он. – Какая именно просьба? О чем?

– Просьба простая. Чтобы ты сидел и не высовывался. И ничего не предпринимал до того, как мы…

– До новой информации, – подсказал Ит. – Боюсь, что после того, что мы тебе покажем, ты можешь наделать глупостей. Так что сначала – пообещай.

– Ну, хорошо, – Ри поморщился. – Это к тому разговору в лесу?

– Именно, – кинул Скрипач. – Ты точно обещаешь?

– Ну обещаю, обещаю, – нетерпеливо произнес декан. – К чему такая долгая прелюдия?

– А вот к чему, – Скрипач открыл перед Ри картинку. – Узнаешь?

Ит увидел, что Ри резко побледнел, на лбу его выступила испарина.

– Но… как же?.. Как это возможно?! – наконец произнес он.

– Нашел у кого об этом спрашивать! – огрызнулся Скрипач. – Мы-то откуда знаем? Так вот, я тебе скажу следующее. Если ты сейчас себя как-то обнаружишь, ты ее подставишь. До окончания работы тут – не смей к ней приближаться. Что бы ни происходило.

– Почему? – помертвевшим голосом спросил Ри.

– Причин много, – Ит опустил голову. – Но точно я знаю только одно. Сейчас это будет опасно. Не для тебя, для нее. Тут орудует «Карающий молот», и если ты засветишься рядом с местной женщиной, для нее это добром не кончится… Хотя бы по этой причине. Я уже молчу о том, что в вашей группе есть кто-то, кто копает под нас. Не исключено, что этот кто-то копает и под тебя тоже.

Скрипач задумчиво ковырялся вилкой в судке с остывшими овощами. Ит, исподтишка за ним наблюдавший, провел по сенсору пальцем, переводя судок в режим разогрева. Скрипач благодарно кивнул.

– Как вы ее нашли? – спросил Ри убитым голосом.

– Случайно. Она тут трудится управляющей, – пояснил Ит. – Точнее, помощницей управляющего. Сами в первый момент обалдели, потом стали наблюдать. Живет она здесь с момента рождения. Ей сорок три года, одна уже давно. Была художницей. Сейчас занимается… ты не поверишь. Куклами. Скрывает это ото всех, а так у них тут…

– Монада у них тут, кем-то организованная. Та самая, о которой мы говорили. Джессика – эмпат, другие, которых мы успели увидеть, тоже. – Скрипач вытащил из судка кусочек непонятно чего, понюхал, задумался. – На организатора мы хотим посмотреть поближе, а ты, уж будь другом, поищи другие похожие монады. Мы с тобой на днях свяжемся.

Ри уже взял себя в руки. Выражение его лица было в тот момент странное – смесь совершенно невозможной надежды и тщательно скрываемого опасения, настороженности. Он смотрел то на Ита, то на Скрипача, словно ожидая какого-то продолжения.

– Ребята, мне что-то не по себе, – произнес он после полуминутного молчания.

– Из-за Джессики? – спросил Ит сочувственно.

– Не только, – Ри покачал головой. – Будьте осторожны, хорошо?

Скрипач улыбнулся.

– Да куда мы денемся, – успокаивающе отозвался он. – За нас не волнуйся, где наша не пропадала. Ты, главное, сам там… не того. Держи ухо востро и помни о группе.

– Сто против одного, что это Огден, – неприязненно отозвался Ри.

– Не думаю, – возразил Ит. – Огден не любит котов, твоя правда. Но несмотря на то, что он не любит котов, он любит свою работу. И относится к ней с большим пиететом. Так что поливать нас грязью он может сколько угодно, но при этом – он никогда не опустится до предательства.

– А, да, о грязи, – Ри нахмурился. – Вы, кажется, действительно были правы. На комиссии он точно будет голосовать против вас. Сам сказал. Вернее, дал понять.

– Ну и что? – безмятежно отозвался Скрипач. – Не будет никакой комиссии. Сами уйдем.

– Уже точно решили? – безнадежно спросил Ри.

– Угу. А чего тут решать? Все и так ясно. Ладно, пока что работаем. Ты насчет Джессики что-нибудь думаешь? – поинтересовался Ит.

– Подумаю потом. Знаешь, чего я больше всего боюсь? – поежился Ри. – Что я ее встречу, а она… меня не узнает. Я кретин и дурак, что не послушал вас и Фэба тогда, но… это же моя жизнь, верно?

– Твоя, конечно, – успокоил его Скрипач.

– Кто же знал, что сейчас так получится?!

– Никто, – согласился Ит. – В общем, работаем, что тут еще обсуждать. Если что, информируй, пожалуйста. Может, аналитики чего-то новое нароют. Дай нам знать, ладно?

Ри криво ухмыльнулся.

– Дам, конечно. От Этнома вас отмазать на всякий случай?

– Отмажь! – Скрипач тут же оживился. – Обязательно отмажь. У меня есть одна задумка…

– Опять… – простонал сквозь зубы Ит.

– …есть задумка, и мне для этого потребуется и Этном, и Марду, и его мамаша Лебе, – пояснил Скрипач.

– Ничего не выйдет, – предостерег Ит. – Файри с Найф засветились на выставке перед Гоуби, так что…

– И вот как раз на этом я хочу немножко сыграть, – объяснил Скрипач. – Хорошо будет, если вы вдвоем мне поможете, но если нет, справлюсь и один.

Ри и Ит переглянулись. Декан покрутил пальцем у виска. Ит развел руками – что, мол, с ним поделаешь?

– Да это не завтра, – «успокоил» Скрипач. – Это на днях, как повезет. А заодно, может, и этих удастся поймать. Которые занимаются выпасом нас. Разве они упустят такую возможность?

– Я вот чего думаю, – сварливо начал Ит, – в данный конкретный момент я не хочу упустить последнюю, слышишь ты, последнюю возможность тут нормально поспать! Ри, гаси канал к черту, и все, прощаемся. Мы тебя найдем. Пока!

На крыше было ужасно холодно, дул пронизывающий ледяной ветер. Ит с тоской подумал, что сидеть ему тут предстоит еще, как минимум, двенадцать часов и что сейчас-то еще день, а вот каково будет ночью!.. Хорошо Рыжему, он-то остался в Джовеле, отрабатывать еще три найденные монады, а он, Ит, сам вызвался – и, взяв у Ри катер, отправился в эту проклятую Каиду, проверять Гоуби.

Впрочем, у Рыжего тоже есть шанс померзнуть на этой треклятой крыше. Потому что одной проверкой дело явно не ограничится.

Правила и свод, по которому они обычно работали, таких экзерсисов не предусматривали, но то, что они втроем сумели поднять буквально за сутки, едва отойдя от первоначального плана «тихой работы», тут же поставило крест и на правилах, и на своде, и на «тихой работе» тоже.

Для начала подтвердилось то, о чем говорила Орбели.

Выспаться так и не удалось. Ри засел за документацию и через шесть часов сбросил им первое сообщение: все аналоги Зеленого квартала, все полузаконные и незаконные поселения рауф на Онипрее действительно принадлежали Гоуби и ее супругу. Масштаб поражал – на планете проживало, как выяснилось, в общей сложности почти полтора миллиона рауф, из которых легально жили не больше ста тысяч. Треть из этих полутора миллионов работала в разветвленной сети домов увеселения, остальные либо занимались торговлей, либо выполняли неквалифицированную работу, либо являлись представителями семей работающих.