Шиповник-твикс - Юрий Павлович Валин

Просто этот момент стоило запомнить. Вон слева несет свои бормочущие воды довольно широкий озабоченный ручей, справа заросший склон, ветви кустов замерли, нахмурился обросший лишаем, давно лишившийся кроны, одряхлевший ствол…

Это как Прыжок, только еще круче. В Долине хватало обитателей, побывавших там и сям, но мало кто из них стрелял из револьверов… Дики поддержала отягощенную оружием правую кисть левой, вкинула револьвер на уровень глаз, взвела большим пальцем курок, и, наконец, коснулась спуска. Дыхание невольно перехватило…

Толчок и грохот оказались, точно как представлялось, но куда ярче, ярче…

Мимо.

— Чуть расслабься, — посоветовал Питер, как будто стоявший далеко-далеко позади.

— Так-так… — девчонка куснула губу, посоветовала себе вспомнить всё, что читала и выпытывала у Мамы и дяди Андрея о положении правой руки. Волнения исчезло. Попадем, иначе и нельзя.

Выстрел, и сразу второй — самовзводом. Дики отчетливо прочувствовала, что попала, и попала точно, еще до выстрела. Все же самовзводная пуля ушла чуть левее — со ствола отвалился огромный пласт лишайно-камуфляжной коры, шлепнулся на склон и заскользил к воде ручья.

— Лихо! Что значит гены! — восхитился Питер.

— Я ж говорю, за Ди волноваться нечего, — вздохнул братец. — У нее способности. А я все думаю, как это происходит с физической точки зрения и слегка отвлекаюсь.

— Ты сейчас не думай, — посоветовала Дики, бережно и нежно держа остро пахнущий пороховыми газами револьвер — сейчас он казался уже своим, почти собственным. — Потом подумаешь, успеешь. Стреляй скорее!

— Его верх подбрасывает? — уточнил братец, принимая оружие.

— По-моему, никуда не подбрасывает, — Дики удивилась странности вопроса. — Он чтоб бить в цель создан. Отличное оружие, нечего здесь физику придумывать.

— Ладно, я потом осмыслю, — проявил благоразумие брат.

Целился Рич медленнее, зато всадил все три пули абсолютно точно — вокруг яркого пятна на коре. После последнего выстрела Дики выдохнула с облегчением — как оказалось, за брата она волновалась гораздо сильнее, чем за себя. Все-таки момент был судьбоносный.

— Сомнений не имел, но всегда приятно убедиться! — возвестил Питер. — Теперь хотелось бы знать, что вы полностью отдаете себе отчет в возможностях и опасностях этого кусочка железа.

— Отдаем. Не владеть нам таким оружием еще лет пять, — Дики вздохнула. — Мелковаты мы, нам целесообразно набраться терпения. Мы имели серьезнейшую беседу с мамами, так что заклятье нам живо руки отсушит, если к стволам потянемся. Но мы получили первый опыт, теперь терпеть много полегче.

— Именно, — Питер показал как перезаряжается «смит-вессон», близнецы поочередно вкладывали в барабан свежие патроны. Все же красив был револьвер просто немыслимо!

— Пошли, а то Валери нас завтрака лишит. А если слышала пальбу, так не только завтрака, — озабоченно сказал стрелок-инструктор.

Когда скорым шагом поднимались по тропе, Питер осторожно спросил:

— Ди, ты про отсохшие от заклятия руки упомянула. Это всерьез?

— Если именно про наши руки, то нам их и без заклятья гарантированно отсушат. Это я просто как эту… гиперболу приплела. А если ты про магию спрашиваешь, то она у нас случается, но крайне редко, — объяснила девочка.

— По сути, магия — это то, что наука пока объяснить не может. Но мы над этим работаем! — обнадежил умный Рич.

— Гм, надеюсь, нас ждут скорые прорывы в этом маго-академическом направлении, — хмыкнул Питер. — Не то что я очень много знаю про ваш мир, но некоторые слухи мне упорно кажутся сказками.

— Пришел бы, да сам посмотрел, — прямолинейно предложила Дики. — А то бы и вообще переселялись бы. Мамы вам в письмах вроде бы намекали. И даже очень прозрачно.

— Было, — кивнул Питер. — Но мне казалось, что получив образование, я буду представлять несколько большую ценность. Причем для любого мира.

— Несомненно! Мы же, собственно, тоже за образованием нагрянули, — напомнил Рич. — Но если что, Там вас всегда будут рады видеть.

— Спасибо. Только вот сейчас случится все наоборот, — предсказал Питер.

По тропке спускалась Валери, и вид у нее был весьма угрожающий. Не потому, что в руке она несла ружье — помахивание дробовиком напоминало подготовку применения не огнестрельного оружия, а ударно-ушибительного.

— Питер, ты сопливый, безмозглый, умственно отсталый младенец! — издали сообщила молодая женщина.

— Спокойно! Мы соблюдали абсолютно все меры предосторожности! — поспешно заверил Питер.

— Идиот! Просто космический идиот! А предупредить⁈ Пока Стива здесь нет, я могу выражаться несколько откровеннее, здесь все достаточно взрослые…

Валери высказалась откровенно и довольно длинно. Близнецы подумали, что родственница легко употребляет некоторые словечки, которые в Долине при детях, даже не маленьких, не используют, возможно, чисто по незнанию. Права была Мамочка, когда предупреждала — тетю Валери лучше не злить, тетушке случается быть резковатой.

Валери повернулась и пошла к хижине, обруганные стрелки поплелись следом. Рич украдкой мигнул сестрице — выслушивать неодобрительные высказывания оказалось малоприятно, но полезно. Сразу пару новых слов и сокрушительных оборотов узнали. Вот так оно — иностранное образование — и начинается.

* * *

Поездка до Эдмунда оказалась весьма утомительной — близнецы потом долго думали, но так и не вспомнили, когда приходилось так уставать. Старый мир, тут и устаешь по-стариковски.

Но в целом было очень интересно. Сидели на заднем сидении небольшой шустрой «тойоты», тянулась бесконечная гладкая дорога, автомобиль несся так, что скорость переставала угадываться. Про всякие интересные штуки рассказывал Стивен, его мама полностью сосредоточилась на вождении. Это правильно, авто — весьма опасный транспорт, это близнецы усвоили еще по кино с тамошними бесконечными автокатастрофами. Но один раз Валери все же отвлекалась, когда указывала на указатель.

«Холм Бьер-Та»

Близнецы промолчали, поскольку обсуждать кое-какие знаменитые старинные случаи при мелком Стиве не стоило. А вот посмотреть очень стоило…

Проплыла обширная стоянка с немногочисленными припаркованными автомобилями и ярким великаном-автобусом. Дальше тянулись кусты, угадывался начинающийся пологий подъем. Там холм с могилами, там умирала —