Самая везучая женщина в мире - Эмили Роуз

— Секреты?

Внутри его все сжалось от дурного предчувствия.

— Пороки. Дурные привычки.

— Как и у любого среднего гражданина, полагаю.

Средний гражданин из окружения голливудской кинозвезды и средний гражданин Техаса — это не одно и то же.

— Например?

Она потерла лоб длинным, изящным пальцем. Рука ее была твердой, а кожа и глаза чистыми. Пожалуй, воровство он может исключить.

— Я питаю слабость к бобам в желе.

Патрик недоверчиво фыркнул:

— Это, конечно, ужасно. Что еще?

Она склонила голову и сощурила глаза.

— Я люблю омара с топленым маслом и двухчасовую ванну с пузырьками.

И тут же его тело отреагировало нежелательным образом. Картина Лианны в ванне с длинными волосами, заколотыми на макушке, и пузырьками на теле немедленно предстала перед его мысленным взором. Он сделал несколько глотков кофе, чтобы отвлечься, и обжег язык.

Она выгнула бровь.

— А у вас?

— Спроси любого. У меня пороков столько, что и не счесть.

Лианна нахмурилась и оттолкнулась от стойки.

— Если я хочу разобраться, где что, и просмотреть меню и обязанности персонала до приезда гостей, мне следует приступать.

Она поспешно покинула кухню, а Патрик остался в недоумении, что же такого он сказал.

* * *

Лианна закрыла дверь одной комнаты для гостей и пошла проверять полотенца, простыни и мыло в следующей. Чего бы она не отдала, чтобы забраться в одну из этих кроватей и поспать пару часов!

Уже стемнело, когда Пит вчера вечером высадил ее у въезда на ранчо. Она слишком устала, чтобы шнырять в темноте в поисках места для ночлега. Поскольку Бруки говорила, что ночью на ранчо никого не будет, Лианна засунула вещи под крыльцо и устроилась в шезлонге.

С первым лучом солнца она нашла сарай и воспользовалась большим цементным стойлом для помывки лошадей, чтобы принять душ и переодеться. Осмотревшись, девушка обнаружила удаленное строение, которое, похоже, использовалось как мебельный склад. Открыв замок, как она это умела, Лианна затащила туда свои чемоданы и вернулась к дому, чтобы немного подремать в ожидании приезда Патрика.

Жизнь с Арчи испортила ее. Раньше она могла спать где угодно. Только бы дождаться вечера, когда она сможет вытянуться в полный рост на длинном диване в складе. Возможно, Рико составит ей компанию. Лианна почувствует себя спокойнее, если рядом будет здоровая псина.

Пока она переходила из комнаты в комнату, ее мысли возвращались к утреннему разговору с Патриком. Он сказал, что они с отцом не ладят. Это хорошо — по крайней мере в связи с наследством.

Интересно, знает ли мистер Лэндер, что Патрик не его сын? Если судить по письмам Каролины, нет. Тогда ее сюрприз будет не из приятных.

После того как Арчи сделал карьеру в Голливуде, он написал Каролине, желая заявить права на своего сына. Она пообещала ему сообщить, когда скажет Патрику, кто его настоящий отец, и попросит у мужа развод. Но письмо так и не пришло. Каролина умерла.

Остановившись перед зеркалом, Лианна поправила волосы и снова подкрасила губы. Мать постоянно убеждала ее «сделать что-нибудь с собой», боясь, что она никогда не поймает мужчину, если будет оставаться такой простушкой.

Но последнее, чего хочет Лианна, — это позволить кому-то разбить ей сердце. Девушке столько раз приходилось нянчиться с разбитым сердцем матери, что у нее не было никакого желания погружаться в эту трясину.

Она закрыла дверь последней комнаты и стала спускаться по широкой лестнице к маленькому кабинету. Надо просмотреть регистрационные записи о каждом из гостей, чтобы знать, кого она должна будет развлекать.

Как только Лианна зашла на ту половину дома, где живут Калеб и Бруки, запах свежей краски и рокот голосов сообщили ей, что маляры уже прибыли. Войдя в кабинет, она остановилась.

Патрик сидел за столом, склонившись над стопкой бумаг. В профиль он был так похож на Арчи, что сердце ее защемило, а горло сжалось от чувства потери. Вскоре, когда они чуть получше узнают друг друга, она расскажет ему об Арчи.

— Патрик, можно мне взять ключи от домиков?

Его черные глаза сосредоточились на ней, и сходство с Арчи пропало. Арчи был очень привлекательным, но он не излучал такую мощную сексуальность. Патрик из тех мужчин, кто заставляет женщину выпрямлять спину и расправлять плечи.

— Конечно. Нужно что-нибудь еще?

— Я бы хотела просмотреть регистрационные записи.

— Они в корзине, но я уже дважды проверил их. Там все в порядке. — Он сунул руку в ящик стола и вытащил связку с примерно тремя десятками ключей. — Все ключи помечены номерами домиков.

Если один из них подойдет к складу, ей не придется сегодня открывать замок отмычкой. Кончики ее пальцев коснулись его ладони, когда она брала ключи. По спине побежали мурашки. В смятении она отдернула руку.

— Спасибо.

— Можешь познакомиться с персоналом после ланча. — Он побарабанил пальцами по столу.

— Прекрасно. Пойду осмотрю домики.

— Лианна, сколько было Арчи Голдену?

Его вопрос остановил ее у двери. Она резко обернулась и успела заметить, что его взгляд был сосредоточен на том, что находится у нее пониже талии. Она вспыхнула.

— Пятьдесят девять. А что?

— Он был слишком стар для тебя.

Патрик не первый, кто пришел к ошибочному заключению по поводу ее отношений с Арчи.

— Арчи не был моим любовником.

Он откинулся на спинку стула, положил сплетенные пальцы на живот и вытянул длинные ноги перед собой.

— Тогда кем он был?

— Другом. — Наставником, отцом, спасительной гаванью. Он дал ей дом тогда, когда ей было так плохо в собственном.

— Ясно. — Снова этот сарказм. — Ты жила с ним почти шесть лет.

Семь, если считать тот год, когда Арчи и ее мать были вместе, но это держалось в тайне.

— Откуда вы знаете?

Пробормотав что-то себе под нос, он снова склонился над столом.

— Знаете, Патрик, отношения между мужчиной и женщиной не обязательно должны быть плотскими.

Его и без того угрюмое выражение стало почти свирепым.

— Отношения между мужчиной и ребенком, черт побери, уж точно не должны быть таковыми — если только он не извращенец.

— Ваш… Арчи не был извращенцем. Он был добрым и великодушным и… — Но Патрик не слушал. Он сосредоточился на бумагах, лежащих перед ним. Ее имя бросилось ей в глаза. Девушка придвинулась ближе. — Что вы читаете?

— Досье на тебя.