Замуж на дальнюю заставу - Милли Вель

— Доброе утро, мой князь. Прошу простить мою утреннюю нерасторопность. Вот доказательства, которые вы искали.

Мильнару хватило одного беглого взгляда, и он с досадой плотно сжал губы. Ни слова не говоря невестке, повернулся, чтоб уйти, но на прощание все же зло выплюнул, обращаясь к старшему сыну:

— Ты не понимаешь, что наделал. Чтоб духу твоего больше во дворце не было!

И князь быстрым шагом, задумчиво склонив голову, удалился, а за ним отправилась и стража. Остались только слуги, но на них шикнул Магнус, и те разбежались, или просто лучше спрятались, старательно прислушиваясь.

— Вы сделали прекрасный выбор, дорогая бывшая невеста, — лучезарно улыбнулся Магнус. Найрин только скривилась и отвернулась, слушая довольные разглагольствования младшего княжича: — Ты уж позаботься о ней, брат. Я бы пригласил вас на свою будущую свадьбу, но не думаю, что отец быстро тебя простит. Разозлили вы его.

— С чего князь так вцепился именно в Найрин? — задал Эйнар тот вопрос, который возник и в голове его жены, но она не осмеливалась задать его Магнусу. Княжич пожал плечами:

— Да кто его знает. Может за долг обиделся. Ее отец много задолжал, а мы их семейству все простили за этот брак.

— Один из самых богатых князьев так мелочно обиделся за каких-то несколько сотен золотых, Ман?

— Да я-то почем знаю? — отмахнулся красавец. Он и сам был удивлён тому скандалу, который учинил Мильнар Фольский из-за обычной девчонки. Но ему не хотелось признаваться, что он не знает всех тайн отца, потому он ответил грубее чем нужно было: — Забирай уже свою жену и проваливайте к себе на заставу!

После этого он развернулся и тоже отправился восвояси.

Эйнар, проводив брата взглядом, повернулся к Найрин:

— Вы собрали вещи?

— Да, — растерялась девушка. — У меня их не много.

— Мы поедем верхом, — поставил ее в ступор муж. Найрин похлопала густыми ресницами, оглянувшись на комнату:

— У меня нет наряда для верховой езды.

— Женское седло найдется, просто наденьте удобное платье. Ездить на лошади вы умеете?

— Да, — снова неуверенный ответ. Найрин действительно когда-то обучалась верховой езде, но это были короткие увеселительные прогулки, а не долгое путешествие.

— Не бойтесь, — произнёс Эйнар успокаивающе. — Мы не будем спешить и если вы все-таки не сможете ехать верхом, то наймем карету в городе. К сожалению, отец не выделит мне экипаж.

— Я понимаю, — сказала Найрин и постаралась улыбнуться. Напомнила себе, что она уезжает от противного Магнуса, от царского двора и от подлого свёкра. Ей стало намного легче и она скорее побежала за своими вещами.

Пока Найрин отбирала действительно нужное, Эйнар ступил внутрь комнаты и ближе взглянул на простынь-доказательство.

— Вино? А вы быстро ориентируетесь, Нари.

— Эйн, — тихо попросила девушка. — Обращайся ко мне на ты. У меня дома всегда так было.

Княжич вновь поразился тому, как легко и спокойно она говорила с ним. Он медленно кивнул:

— Хорошо, — ему показалось, что этого оказалось мало и он добавил: — Почту за честь.

Найрин тихо рассмеялась. Ее смех был легким, заразительным, словно негромкий звон колокольчиков. Эйнар улыбнулся, наблюдая за женой. Она снова была той неброской, тихой мышью, которая так сильно не понравилась Магнусу, но старший княжич уже знал, что скрывается под таким неприметным обликом.

Спустя полчаса они покидали дворец Фольского князя. Мильнар не вышел попрощаться с сыном. Магнус помахал от порога, даже не спустившись со ступеней.

Найрин удивленно изучила взглядом, как ее муж сначала набросил на голову капюшон, а затем прикрыл нос и рот маской. Таким образом на виду остались только его белесые глаза.

— Так я собираю меньше любопытных взглядов, — пояснил он на изумленной жене. Она лишь философски пожала плечами, подумав что фигура мужа ее выделялась из толпы в любом случае, чтобы на него не надеть. Но если он привык так путешествовать, то она не против.

Поначалу ехали молча, Найрин заинтересованно рассматривала пейзажи. Погода выдалась облачной, но тёплой и безветренной. Девушка поверить не могла, что ее затея с побегом от Магнуса Фольского удалась. Теперь она спрячется где-то на окраине и будет просто жить в своё удовольствие. Больше не будет давить на неё груз ответственности за волость и отцовские долги. Не нужно будет ругаться с Агатой из-за ее транжирства. Не грозит ей теперь гнев царя и возможная казнь за непослушание, он больше даже не вспомнит о ее существовании.

Но вскоре ноги начали затекать и становилось скучно. Несколько раз Найрин оглянулась на Эйнара, и, наконец, заговорила:

— А там куда мы едем, правда, драконы водятся?

— Да, — сразу отозвался княжич. — Раньше много их было, лет сто назад. Но теперь их видно намного реже.

— А куда они делись? — удивилась девушка. Она об огромных летающих ящерах слышала только из сказок. Эйнар принялся объяснять:

— Раньше против драконов людям нечего было выставить, и эти звери спокойно жили в горах, и вблизи них. Но с развитием оружия, появилось много видов катапульт, драконобойных арбалетов и тому подобного. На ящеров стали охотиться. И сейчас их очень мало.

— А почему их не стали разводить? Как скот, например. Быки ведь тоже раньше были дикими. А дракон в хозяйстве всегда пригодится, — недоумевала Найрин. Эйнар глянул на неё с улыбкой:

— Пытались. Но оказалось, что это не так просто. Взрослые драконы предпочитают скорее умереть, чем покориться. Пробовали похищать яйца из кладок, но драконы в неволе умирали не достигая взрослого возраста, но если вдруг такое изредка случалось — не могли летать.

— Они слишком гордые, — грустно вздохнула Найрин, смотря в небо. Потом негромко призналась: — В детстве мама рассказывала мне сказки, про драконьих наездников. Будто раньше жили люди сильные духом и чистые помыслами, которые могли оседлать этих животных, и они служили им верой и правдой.

— Что случилось с этими людьми? — теперь заинтересовался княжич. Он видел драконов не раз, бывал на охотах, наблюдал как эти огнедышащие твари, далекие от тех романтических описаний, которые были присущими им в любовных романах, огромными лапами разрывают людей, сжигают орудия, клыками перекусывают сталь. Но Найрин была такой светлой и мечтательной, говоря об этих чудовищах, что Эйнару показалось, будто он готов был простить им даже то, что из-за одного такого неуемного ящера им приходилось дважды восстанавливать заставу.

— Мамина сказка каждый раз заканчивалась по-разному, — ответила девушка, все еще рассматривая тучи. Она постаралась вспомнить те зимние вечера у камина, когда мама прижимала ее к себе, стараясь отвлечь от пьяных криков отца за стеной. Он в очередной раз проиграл кому-то круглую сумму и срывался на слугах. Мама заперла дверь в их комнату и подперла стулом. Она снова рассказывала о тех, кто мог сесть на спину огромному ящеру и взмыть с ним в небо. Наверное, она хотела бы сделать так же: исчезнуть из волости под защитой огромного сильного существа.