Миг страсти в Нэшвилле - Шери Уайтфезер

Мне не следовало спать с мужчиной, которому на меня наплевать.

Ее правдивое замечание задело меня за живое. Тогда мне было наплевать на себя и на всех вокруг. Теперь мне стало интересно, не пора ли прекратить свой допрос.

- Я, наверное, не должна тебе этого говорить, но я очень старалась измениться. После тебя у меня никого не было.

Я вытаращился на Элис. У нее не было секса пять лет? Я был потрясен.

Обдумав ее слова, я выдал:

- Это безумие. Я имею в виду, это… - Прежде чем она неправильно поняла мою реакцию, я с тревогой произнес: - У меня не было женщины с тех пор, как я бросил пить.

На этот раз она вытаращилась на меня:

- Я не ожидала, что ты… - Она покачала головой. - Странно, что мы оба…

Ага, странно. Я даже не знал, что сказать дальше.

Она помолчала и спросила:

- Об этом знают женщины, которые подписались на тебя в Интернете? Они называют тебя недосягаемым.

- Нет. Они так говорят только потому, что я не проявляю к ним никакого интереса. - Они не знали, что я отказался от секса. - Я предпочитаю не афишировать свою личную жизнь.

Она передвинула Пита на коленях - тот засыпал.

- Я тоже так поступаю, - произнесла она.

Странно, что после меня у нее никого не было.

- Я был тебе не пара, - сказал я.

Она вздохнула:

- Тогда ты никому не был парой.

- Я до сих никому не подхожу. - Я в самом деле не знал, как выстраивать отношения с женщиной. - Я настоящий мистер Неправильность.

- Хм, забавно, - серьезно ответила она. - Потому что после расставания с тобой я решила ждать мистера Правильность. Я пообещала себе, что ни с кем не пересплю, пока он не появится. Я надеюсь, он станет тем мужчиной, за которого я однажды выйду замуж.

- Невеста в длинном белом платье и фате. - Я никогда не представлял ее в этой роли.

Она бросила на меня любопытствующий взгляд:

- Раз уж мы заговорили об этом: почему ты перестал заниматься сексом?

- Воздержание - часть моей программы трезвости. Я посещаю занятия в частном реабилитационном центре.

- Там приветствуется воздержание целых два года?

- Как правило, там запрещаются секс и свидания в первый год реабилитации. Но после того, как мой первый год закончился, я просто оказался не готов встречаться с женщинами.

Она с интересом посмотрела на меня:

- А когда ты будешь готов?

- У меня нет руководства, по которому я должен жить. - Как бы сильно я ни хотел ее, я уже сдавал позиции. - Думаю, я просто пойму, когда придет пора. Но пока я все еще пытаюсь понять себя. А ты? Ты хотя бы на свидания ходишь?

- Да, но это ни к чему не приводит. - Она ссутулилась. - Мне никто не нравится.

- После того как я бросил выпивку, я ни разу никого не поцеловал.

Она зажмурилась:

- После тебя я тоже ни с кем не целовалась.

Я откашлялся:

- Даже с парнями на свиданиях?

Она открыла глаза:

- Я больше не целуюсь на первых свиданиях. Со всеми парнями я расставалась после первого свидания. - Она взглянула на спящего бульдога. - Готова поспорить, Пит поцеловал бы меня, если бы мог.

Я нетерпеливо смотрел на нее:

- Небрежные собачьи поцелуи не в счет. - Мне страстно захотелось ее поцеловать.

Элис подняла голову, и наши взгляды встретились. Дождь хлестал по окнам офиса, напряжение росло. Мы оба молчали.

Наконец я сказал:

- У меня такое ощущение, что я снова учусь в средней школе.

Она моргнула:

- Там ты впервые поцеловался?

- С языком - да. А ты?

Она вздрогнула:

- Я училась в начальной школе. Это было в пятом классе, я пришла на чей-то день рождения.

Я залезла в шкаф с мальчиком, который мне нравился.

- А ты проказница! - усмехнулся я. - Ты не желаешь вернуться в мою гардеробную?

Она не выдержала и рассмеялась:

- Этого желаешь ты.

Мое сердце замерло, когда я сказал:

- Я могу только представить, как хорошо будет целоваться с тобой после стольких лет.

- Наверное, - тихо ответила она.

Мы с тоской уставились друг на друга. Но мы не наклонились вперед и не поцеловались. Это казалось нам слишком рискованным и неправильным. Мы - бывшие любовники, и сейчас у нас период воздержания, и нам не нужно возвращаться в прошлое.

Глава 3

Элис

Спенсер по-прежнему волновал меня, и мне не терпелось поцеловать его. Раньше он проводил рукой по моим волосам, и я теряла голову. Я представила, как касаюсь пальцами его темных прядей, растрепавшихся от дождя.

Рядом с ним я понимала, как соскучилась по сексу. Спенсер изменился, но не стал для меня подходящим парнем. Мне нужен мужчина, готовый создать семью. Мне требуются покой и безопасность, а не выздоравливающий алкоголик, пытающийся найти себя.

Чтобы не пялиться на него, я взглянула на собаку. Пит все еще спал.

- Хорошо, что он не храпит, - сказала я, нарушая молчание.

Мы не могли больше говорить о том, насколько приятным будет поцелуй или сколько времени прошло с тех пор, как мы занимались сексом.

Казалось, Спенсер обрадовался, когда я сменила тему.

- Раньше Пит храпел. Когда мы его забрали, у него были проблемы с дыханием. Ему прооперировали нёбо, и теперь он в полном порядке.

- Откуда он взялся? Какое у него прошлое?

- Его отправили усыпить, но мы вовремя забрали его к себе. - Спенсер тяжело вздохнул. - Думаю, его владельцу было на него наплевать. Мне тошно от того, как некоторые люди обращаются со своими домашними животными. Они думают, что те одноразовые.

- По-моему, ты делаешь прекрасную работу. - Я была под впечатлением от того, какой Спенсер заботливый. Стал ли он теперь нежным любовником? Во время романа в наших отношениях не было ни нежности, ни душевного тепла.

Я отмахнулась от воспоминаний, но тоска осталась.

- А Кэнди и Куки? Их тоже бросили?

- Они остались сиротами. Они жили в доме со своей хозяйкой, которая упала с лестницы и умерла от травмы позвоночника. - Он нахмурился и продолжал: - Собаки были так травмированы, что стали жить на улице. Люди