Тени Танцуют в Полдень - Мила Моконова

Я не красавица, но и страшной меня тоже вряд ли назовешь. Уместным будет слово — обычная. Широкий овал лица, узкий вздернутый кверху нос, пухлые маленькие губы (единственная черта, которая мне в себе нравилась), карие глаза и непослушные черные волосы до плеч с зелеными прядками. Такую прическу я получила, когда хотела осветлиться и сделать модное в этом сезоне мелирование. В итоге вместо шикарной шевелюры мне достались лишь подколки в духе «девушка-арбуз» от одногруппников. В общем, в шоу «Топ-Модель» меня бы не взяли. Но мне это было не нужно, я и так уже вытащила джек-пот, получив предложение встречаться от самого красивого парня в мире, на свидание к которому как раз и направлялась.

Смыв влажной салфеткой пыль с щек, я быстренько навела марафет, нанеся пудру и тушь, и подчеркнув ярким розовым блеском губы. Жаль, переодеться не успею, придется идти прямо в рабочей форме. Тяжелые ботинки с ремнями, обтягивающие штаны, футболка и куртка с кучей карманов хороши для беготни по тоннелям Нижнего Города, но плохо подходят для романтических встреч… Впрочем, Алекс — душка, он поймет. Он знает, что я далека от мира моды и предпочитаю практичную одежду красивой.

Решив, что я сделала все, что могла, и красивее уже не стану, я засунула косметичку в рюкзак и уставилась в окно.

Монорельс как раз миновал нижнюю часть Второго Рима и въехал в Средний Город. Сразу стала видна разительная перемена. Вместо полуразрушенных бетонных многоэтажек, в которых ютились изгои и нищие, — приличные домики, где жил рабочий класс Второго Рима: не выше 15 этажей и украшенные настенной растительностью. Вместо трущоб и извилистых грязных переходов — ухоженные широкие улицы с клумбами и маленькими магазинчиками. По пешеходным эстакадам неслись по делам прохожие, по дорогам, которые располагались под ними, катились электромобили.

Я жила почти на границе между Средним и Нижним Городами, и была рада этому обстоятельству, хотя аренда квартиры с видом на закат влетала в копеечку. Но по-другому я не могла — слишком привыкла к виду солнца за окном.

Собственного угла у меня уже не было: тетка не успела оформить опеку (или не хотела), забрав меня к себе после смерти родителей. После трагической смерти ко мне перешли лишь жалкие остатки имущества — все, что я успела забрать до того, как меня выставили из дома. Смерть Амелии и определила мою дальнейшую судьбу. Я поступила в Академию Безопасности, чтобы больше никто не потерял своих близких таким чудовищным образом.

Я смахнула набежавшую слезу. Прошло всего несколько лет после смерти последнего близкого человека, но я все еще не достаточно отошла. Только сейчас дошло, что я сегодня тоже могла глупо погибнуть. Меня действительно спасло какое-то чудо… Только какое?

Монорельс остановился — конечная. От нее пять минут ходу. Отлично, я успеваю.

Я спустилась с платформы и юркнула в длинный переход под домами, чтобы сократить путь. Здесь во всю мощь развернулась торговля китайским барахлом. Годы идут, а Поднебесная Империя по-прежнему поставляет большинство товаров для всего мира. Дерьмового качества, как вот это вот все, что висит на лотках. Предприимчивые торговцы с ярко выраженным восточным акцентом буквально хватали за руки, предлагая купить какую-то яркую фигню именно у них.

Я выскочила из перехода, как пробка из бутылки, и с удовольствием вдохнула свежий воздух. Ну как, свежий… Такой свежий, каким вообще может быть воздух во Втором Риме. Несмотря на все усилия очищающих установок, с фабрик и заводов Нижнего Города порой доносились ядовитые пары дыма.

Я прошла через небольшую площадь, немного поплутала между улиц и вышла к маленькому кафе в типично итальянском стиле. Пиццерия «ДонПомидор» была одним из моих любимых местных заведений. Вкусная еда по приятным ценам, что еще нужно голодной студентке? Именно тут я и назначила свидание Алексу Корикову, студенту четвертого курса Академии, невероятному красавцу и моему парню по совместительству.

У него недавно был день рождения, который он из-за занятости и отсутствия лишних денег, как обычно, не праздновал, но я все равно хотела отдать подарок. Я знала, что у его семьи проблемы и он экономит буквально на всем, так что не могла упустить возможность порадовать возлюбленного.

Я села за небольшой столик в углу и принялась изучать меню, тут же раскрытое услужливо улыбающейся официанткой. Не успела я добраться до десертов, как звякнул дверной колокольчик и на пороге показался высокий красавец-блондин в светлых джинсах и рубашке.

— Ивета! — улыбнулся он мне, и мое сердце забилось в два раза быстрее.

Наконец в тучах этого ужасного дня пробился лучик света.

The Weeknd — Starboy (ft. Daft Punk)

— Я не опоздал? — спросило совершенство, садясь напротив.

— Н-нет! — мой голос дрогнул, выдавая напряжение.

В присутствии Алекса я всегда превращалась в стеснительную школьницу-ботанку, которая впервые заговаривает с самым популярным мальчиком класса. Впрочем, примерно так оно и было. — Я так рада тебя видеть! Я очень скучала по тебе… Последнее время мы так редко видимся.

— Я тоже, — ответил блондин, беря в руки картонку с меню и принимаясь внимательно его изучать. В этой кафешке старались все делать в традиционном стиле, так что даже меню было не на магпланшете, а на красивой бумаге, под старину. Затем он замялся и отложил картонку в сторону. — Слушай… У меня в последнее время напряженка с деньгами… Максу опять нужна комплексная терапия, пошли осложнения, и все ушло на лекарства. Так что…

Младший брат Алекса — Макс — болен редкой формой полиомиелита и ему постоянно требуется дорогостоящее лечение. Поэтому у меня никогда не было возможности почувствовать себя с Алексом девушкой из романа, которую забрасывают цветами и подарками: все деньги у молодого человека уходили на поддержание жизни брата.

К сожалению, после печальных событий третьей мировой войны наша система здравоохранения пришла в упадок, а лекарства стали невероятно дорогостоящими из-за нехватки многих компонентов, которые приходилось закупать у других стран по баснословным ценам. Если у тебя есть деньги — у тебя есть здоровье, хоть все органы в теле биомагханикой замени; ну а если их нет — как не было у меня или у семьи Алекса — то готовься умирать. Бесплатная медицина может разве что предложить измерить температуру, посоветовать не выходить лишний раз на улицу и пить больше водички. На нормальное бесплатное лечение можно рассчитывать, только если имеешь отношение к военным.

Полицейские тоже имеют подобные привилегии, и это одна из причин, почему я решила поступать именно в Академию Безопасности. Правда, век отважных защитников родины недолог: если не гибнешь на фронте, то умираешь от когтей и зубов ночных тварей. Возможно, этим и объясняется лояльность властей к своим солдатам. Так сказать, живешь недолго, зато как человек.

В общем, я понимала ситуацию, в которой оказался Алекс с родными, так что никогда не требовала у него подарков, походов в 13D кинотеатры, дорогостоящих букетов из настоящих цветов и платы за меня в кафе. Чаще сама старалась купить ему что-то необходимое, или просто подкинуть денег. Хотя порой хотелось, чтобы и мне уделили немного внимания. Дело не в материальной ценности подарка, а в том, что мне просто хотелось иметь какую-то вещь, которая могла бы чаще напоминать о любимом человеке.