Как проиграть в любви - Сара Ней

отшатывается назад, наполовину одетый в свои тренировочные щитки, кроссовки болтаются у него в руке.

— Да, думаю, это мой вежливый способ спросить, почему тебя сфотографировали целующимся с моей бывшей девушкой на парковке после нашей игры.

Я пожимаю плечами, расстегивая наплечники.

— Камера не врет.

Он переминается с ноги на ногу, стоя в одних носках.

— Перестань вести себя так, будто не понимаешь, к чему я клоню. Разве ты не слышал о кодексе братана?

Это заставляет меня задуматься.

Я стягиваю с плеч щитки и кладу их на скамейку перед своим шкафом.

— Чувак, перестань вести себя так, будто она тебе не безразлична. Если бы она встречалась с кем-то другим, разве это имело бы значение?

— Дело не в этом.

— А в чем дело? — Я стою, расставив ноги, сложив руки на груди. Мои волосы мокрые от пота, а лицо ярко-красное от адреналина после тренировки.

— Кодекс братана — вот в чем дело.

— Это все хрень, и я расскажу тебе все причины, почему. — Я не сдвигаюсь со своей позиции. — Готов? Во-первых, это ты ее бросил. — Я поднимаю два пальца. — Во-вторых, у тебя не хватило смелости сделать это самому. В-третьих, между вами почти не было физической близости. Мне продолжать? Потому что могу придумать четвертое.

— Говори.

— В-четвертых, ваши отношения длились целых два месяца, а ваши свидания не были чем-то таким, о чем можно было бы написать домой. Ты хоть раз дрочил, представляя ее голой?

Диего пристально смотрит на меня, когда над моей головой загорается лампочка, и я делаю мысленную пометку написать ей, когда он отвалит, и пригласить ее на нормальное свидание.

Время пришло.

Мой товарищ по команде выглядит смирившимся, плечи поникли, пока я излагаю аргументы.

— Мне не нравится, что ты действовал за моей спиной.

— Чувак, я ничего не могу поделать, если мы стали друзьями. Нас свели вместе, потому что я помог тебе, и она супер крутая. Конечно, я хотел проводить с ней больше времени.

Это было неизбежно.

Судьба, как сказала бы Поузи.

— Ты должен был спросить меня.

Это привлекает мое внимание.

— Прости? Ты хотел, чтобы я попросил разрешения встречаться с девушкой, у которой есть свобода воли? Она могла отказаться, когда я предложил подвезти ее домой, но она этого не сделала.

Ха! Надо было спросить у него разрешения — дайте мне чертову передышку.

— Я не это имел в виду. Я лишь хочу сказать, что можно было бы меня предупредить.

Ладно. Я соглашусь, что это было бы правильно, учитывая, что он мой товарищ по команде и все такое, и я знаю его дольше, чем ее.

Намного дольше.

Мы с Диего вместе сражались на игровом поле, но, если честно, мне кажется, что мы с Райан тоже сражаемся вместе.

В битве с прессой.

— Ты прав.

Он колеблется.

— Ты серьезно?

Я закатываю глаза.

— Конечно, я говорю серьезно. Ты прав. Меньшее, что я мог сделать, это предупредить тебя, чтобы ты не увидел это в новостях, как все остальные.

Это настолько близко к настоящему извинению, насколько чувак может получить, и он знает это, отступая на несколько шагов назад.

— Спасибо, наверное.

Я киваю, думая, что вопрос решен, думая, что Диего собирается отвалить и оставить меня раздеваться и принимать душ, чтобы я мог убраться отсюда и отправиться домой.

Я умираю с голоду.

Я хочу есть, а не слушать его нытье.

— Мне просто интересно, почему ты с самого начала хотел продолжать общаться с ней. Это бессмысленно. Мне было так тяжело расстаться с ней.

— Чувак, ты заплатил мне, чтобы я бросил ее за тебя. И, кстати, на самом деле ты мне не заплатил, так что…

Я поворачиваюсь к нему спиной, чтобы снять футболку. Она промокла от пота.

— И все же, с каких это пор ты ходишь на свидания?

Держа руки на поясе своих компрессионных штанов, я медленно поворачиваюсь к нему лицом.

— К чему ты клонишь?

Конечно, он недостаточно умен, чтобы сложить кусочки головоломки воедино. Конечно, он не может знать о том, что Райан сделала мне одолжение. Я никому не говорил, кроме братьев; единственные два человека, которые знают, это Райан и я. Если только она не рассказала людям?

У нас нет общих друзей…

Колесики в моей голове вращаются.

«Нет. Ты делаешь поспешные выводы. Диего тупой, как коробка с камнями. Он ничего не знает. Ты просто параноик».

— Я просто хочу знать, что побудило тебя пригласить ее на свидание.

— Технически, я не приглашал ее на свидание. — Я продолжаю раздеваться. — И так получилось, что у нас совместные занятия, что на самом деле очень удобно.

— О. Я этого не знал.

— Слушай, парень, если что-то из этого задело твои чувства, мне жаль. — Мне приходится выталкивать слова силой, меня чуть не стошнило. Это не самые искренние слова, отнюдь. — Я не планировал испытывать чувства к девушке.

— У тебя есть чувства к Райан?

— Думаю, да. — Схватив полотенце с верхней полки своего шкафчика, закидываю его на плечи. — Мы закончили, потому что я хочу ополоснуться?

— Да, закончили.

Я наблюдаю за его лицом.

— У нас все в порядке?

Диего кивает.

— Да, все в порядке.

Но между нами не все в порядке.

Далеко не все.

Когда прихожу домой, Тиффани сидит на крыльце, качаясь на качелях, свесив ноги, и поднимается, когда я поднимаюсь по ступенькам одна за другой, скептически глядя на нее.

Перекидываю рюкзак с одного плеча на другое.

— Тебе что-то нужно?

Какого черта она сидит на холоде, одетая только в черные леггинсы и обрезанную толстовку? Ее живот виден, черт возьми, и на ней только кроссовки — массивные белые, которые, кажется, все девчонки носят в эти дни.

Тиффани пугает меня по нескольким причинам.

Она всегда появляется, когда я не хочу, чтобы она была рядом.

Она тусуется с моим братом Дрейком, но по какой-то причине всегда находит возможность завести разговор со мной — нежелательный разговор — как будто она тусуется с ним только для того, чтобы сблизиться со мной.

У нее есть мотивы, которые я не могу разгадать, и это заставляет меня не доверять ей.

Я бы хотел, чтобы Дрейк перестал пускать ее и ее подруг в дом. Теперь, когда у меня есть девушка, последнее, что мне нужно, это преследовательницы, которые пробираются в дом и устраивают всякое дерьмо.

Райан ничего такого не говорила, но какая женщина захочет, чтобы Тиффани постоянно пыталась сесть на мой член?

— Нет. — Тиффани ведет себя застенчиво, несмотря на пронизывающий холодный ветер.

Я не