Сложение сил - Владимир Мясоедов

На создаваемой наблюдательным артефактом иллюзии были отлично видны результаты стрельбы турелей «Тигрицы», проведенные с максимальной высоты и дистанции. Однако хорошая выучка артиллеристов и то, что наводиться им следовало на неподвижную цель, сыграли свою роль, а потому три снаряда из четырех легли точно куда надо, прямиком в вигвам рядом с которым уже вскочили на ноги вооруженные множеством артефактов чародеи кащенитов. И лишь последний, предназначавшийся гигантам и дрессировщикам, отклонился в сторону метров на пятьдесят, впустую вздыбив землю и забросав клочьями земли меланхоличных мохнатых коров, которые даже не вздрогнули. Увы, он же оказался и самым результативным — почти в центре взрыва оказался один из волков, от которого даже клочья шерсти вряд ли остались, а брызнувшие в разные стороны осколки свалили то ли трех, то ли четырех солдат из оцепления. Но двое из них встали без посторонней помощи, видимо благодаря запасам жизненной энергии в латах, а последний хоть и валялся без движения, но все-таки мог оставаться жив. Колдуны же противника отделались максимум легким испугом, как оказалось, их прикрывал стационарный барьер, ничуть не уступающий своим аналогам на летучих судах или какой-нибудь наземной тяжелой технике. В уши чародея ткнулся грохот близкого разрыва. Затем еще парочка. А после канонада вообще слилась в единый гул, прежде чем резко оборваться секунды через три или четыре. Но корпус не дрожал, следовательно какую бы атаку не использовали против «Тигрицы» кащениты, магические щиты смогли её сдержать.

— Эээ…Рыбами по нам, стал быть палят…Дык, я не вру! — Святослав, судя по голосу, сам был изрядно удивлен подобным типом боеприпасов. — Сами гляньте!

Иллюзия, показывающая работу отряда рельсокрадов, заметно изменилась. Вернее, изменился сам пейзаж той местности, открыв детали, ранее надежно скрытые от пытливого взора и не слишком пристального магического сканирования. В земле недалеко от вигвама и группки колдунов, уже прикрывших себя и сооружение из чьих-то шкур мерцающим магическим барьером, в земле раскрылись целых четыре неглубоких, но зато весьма широких полости, разделенных на две примерно одинаковые части. В одной здоровенные рыбины по три-четыре метра длинной плескались в тесноватом для них бассейне, в другой высились непонятно как работающие агрегаты, похожие не то соты очень больших пчел, не то на штабель винных бочек с выбитыми крышками. Много круглых или почти круглых вытянутых толстых объектов, соединенных между собой и уставившихся черными провалами в небеса. Вот только эти дырки сновавшие рядом со своими устройствами кащениты стремительно заполняли. Осетрами, вытащенными из мокрой стихии, отлично узнаваемым благодаря характерным носам и гребням. Как подсказал чародею дар оракула: все они были самками и с икрой. А вот про то, что это творение сумрачного кащенитского гения, явно восходящее своей истории к орудийным системам легендарной Гипербореии, является аналогом ракетных системах его родного мира Олег и сам сообразил. Очень уж схема заряжания походила на то, как в направляющие новый боеприпас запихивают. Причем здоровенные рыбины, запросто способные ударом хвоста сломать человеку пару костей, даже не пытались сопротивляться, покорно позволяя использовать себя в качестве самодвижущихся снарядов, приводимых в движение не банальными сгорающими газами, а хитроумными чарами, питающимися жизненной энергией набитых икрой матерей. Впрочем, назвать этих осетров обычными тоже было бы неправильно, ведь к тем бы пришлось приложить очень много магии, дабы они взорвались не хуже фугаса.

— Барьеры левой нижней полусферы разряжены примерно на треть, правые потеряли лишь чуть-чуть меньше половины энергии, — взволнованным голосом сообщил Стефан, неплохо наловчившийся разбираться в техномагических приборах управления. — Это засада, подготовленная засада! Даже интересно, на кого её готовили: на нас, на Мстислава или же на первого кто попадется?

— Рулевой, уходим отсюда! Святослав, помогай ему! — Скомандовал Олег, мысленно коря себя за беспечность, заслуженным результатом которой стали вражеские снаряды, пытающиеся уничтожить его корабль. Следовало раньше подумать о том, что группа кащенитов, уничтожающая железную дорогу на открытой местности и среди бела дня будет выглядеть подозрительной. Впрочем, в свое оправдание чародей мог только сказать, что уничтожение транспортных артерий действительно серьезно играло на руку лесным разбойникам. Если нет движения поездов, то значит отправленные усмирять их армейские части не доедут до места назначения, а богатеи с полными золота кошельками не сбегут…Ну или по крайней мере, на это потребуется гораздо больше времени. — Артиллерия — совместный залп по вигваму и тем колдунам, которые рядом с ним стоят! Чую я — неспроста они там хоровод устроили!

Большая часть выступавших приманкой кащенитов ныне стремительно разбегалась в разные стороны…Или вернее рассредоточивалась под обстрелом, поскольку в их действиях было больше точного расчета и слаженных действий, чем беспорядка и паники. Волки с лезвиями на хвостах прыснули под защиту деревьев, ибо участия в перестрелке с летучим кораблем не могли принять никакого. Гиганты тоже бежали к лесу, прикрывая головы руками, однако вот не чувствовалось в них особого испуга. Солдаты в костяных доспехах спустились в подземные полости и стали помогать заряжающим, причем не создавая ненужной толкучки. Сверкающие почти обнаженными телесами поварихи растаяли как дым, оказавшись не то какими-то духами, не то вообще материальными проекциями, ибо еда с которой они работали никуда не делась. Дрессировщики в серебристых одеждах обступили гигантскую личинку, а на жирных боках гигантского насекомого отпали целые пласты плоти, обнажая живую пульсирующую плоть и вырезанные прямо на ней колдовские символы. Но дар оракула нашептывал Олегу, что этих кащенитов бояться не следовало, поскольку жизненная энергия монстра будет направлена не на атаку «Тигрицы», а на создание весьма надежного барьера, прикрывающего от обстрела эту позицию языческих сил ПВО. А вот с кем стоило разобраться в первую очередь, так это с колдунами, деловито обступившими сшитое из шкур сооружение, как оказалось являющееся не столько походным жилищем, сколько магическим орудием и артефактом-накопителем в одном лице, просто весьма оригинальной формы.

Олег ожидал прямой магической атаки, но кащениты в очередной раз смогли его удивить. Насыщенный энергией языческих чародеев вигвам ярко засверкал и исторг из себя луч нежно-голубого цвета…Только ударил он не в «Тигрицу», а в гору из рельс, громоздящихся на волокуше. Ну и одну из мохнатых коров-переростков краем зацепил, однако же животное осталось к воздействию явно не самой слабой магии абсолютно индифферентно, как и к началу боевых действий. А вот груда железа стала стремительно оплывать, таять и чадить густым черным дымом, будто брошенная в костер автомобильная покрышка. Вот только хлопья сажи летели не куда-нибудь, а к находящемуся высоко в небе летучему кораблю. Причем очень быстро и целеустремленно.

— Оставить огонь по кащенитам! Раздолбать гору железного мусора! — Распорядился Олег, пользуясь тем, что турели еще не перезарядили. Конечно, кащениты и эту часть своей засады могли прикрыть барьерами, но наверняка ей было уделено меньше внимания, чем своим соплеменникам. Тем более, одаренным. — Святослав, ускоряй нас как только можешь, мне не нравятся действия этих типов, вот очень-очень сильно не нравятся.