Тест на респаун. Темный рубеж - Андрей Ливадный

– Социальные мобы? – уточнил Лурье.

– Не думаю. Атаки они не координируют, но агрятся сразу и в большом количестве.

– Как ты намерен действовать?

– Джебу нужно усовершенствовать «призрачный щит», а нам проверить возможности оружия и постараться понять, к какому типу урона уязвимы тени. Будем выманивать их, – я обернулся: – Ветт, твоя «Гюрза» достанет до призраков?

– Конечно, – оценив расстояние, откликнулась она. – Вот только стрелы атлантов использовать не буду. Их не удастся потом собрать.

– Стреляй обычными. Главное, привлечь внимание отдельных теней. Посмотрим, как они себя поведут. Если вдруг налетят скопом, отступаем через портал. Саш, уходи в инвиз. Надо понять их сенсорику. Обычно нежить обладает способностью «поиск жизни», но мне кажется тени, – существа иной природы, хоть и выглядят, как призраки.

– Ладно. Пробуем.

Лурье исчез в невидимости, Ветта наложила стрелу, Джеб скастовал на нас «призрачный щит», который ему удалось оптимизировать, доведя до уровня «ауры».

Упруго хлопнула тетива, стрела с огненным наконечником канула в зеленоватую дымку, по ходу пронзив сразу несколько целей, – недалеко от обрыва вверх ударил тугой выброс эктоплазменного тумана, в котором даже невооруженным взглядом различимы очертания десятка призраков.

Большинство из них просто заметались в поисках противника и лишь трое сумели точно распознать направление, откуда исходит угроза.

Независимо друг от друга они устремились на нас.

Лурье не дрогнул, спокойно пропустил мимо жутких тварей, – «инвиз» сработал, способностью «поиск жизни» обезумевшие тени явно не обладали.

Проныра отбежал подальше, спрятался за Джебом, но не из трусости, – наш общий любимец прекрасно умеет соизмерять свои возможности. В данном случае нанести урон бестелесным противникам может лишь маг.

Я первым встал на пути призраков, но меня существа проигнорировали, устремились к Ветте, – пришлось рубануть их мечом, привлекая внимание.

«Лунный свет» я не задействовал, а сталь, как и в прошлый раз, урона не нанесла, клинок, не встречая сопротивления, прошел сквозь эфемерных созданий.

Тени, роняя капельки эктоплазмы, закружили, не в силах продавить ауру наложенного на меня «призрачного щита». Десять секунд… Двадцать… Тридцать…

Полоска моей ментальной энергии дрогнула, слегка проседая, не успевая регенерировать.

Лурье, следивший за безуспешными атаками теней, выдал первый прогноз:

– Продержишься еще пару минут. Но, если вовремя пить «зелья восполнения», аура сможет защищать и дольше. Чувствуешь какие-то воздействия с их стороны?

Я отрицательно покачал головой. За исключением вполне понятной оторопи (в прошлый раз массированная атака теней едва не превратила меня в «овощ») других негативных эффектов нет.

На исходе третьей минуты молчаливого противостояния щит начал истончаться, а призраки внезапно усилили натиск.

…

Обнаружена новая способность: «шестое чувство». Тени ощущают силу противодействия и способны оценивать запас ментальной энергии, оставшийся у противника.

…

Не дожидаясь, чем все закончится, я поспешно выпил «зелье восполнения», и в этот миг призраки окутались слабым сиянием.

Они апнули новые уровни?! С чего бы?!

На мгновенье в глубинах эктоплазменного тумана, образующего их «тела», проступили очертания сложной структуры, состоящей из ярко пылающих фиолетовых точек, связанных между собой тонкими энергетическими разрядами.

…

Обнаружена новая способность: «насыщение». Тени поглощают строго дозированное количество ментальной энергии противника, постепенно ослабляя его защиту и одновременно усиливая свою структуру.

…

Строго дозированное? А как вам понравится концентрация?

Активировав «лунный свет», я провел молниеносную связку ударов.

Тени не успели отреагировать, их рассекло на части. Раздался потусторонний вопль, – призраки «взорвались», морось эктоплазмы окропила скалы, шипя, проедая конические выемки. Некоторые «брызги» пробили мою защиту, соприкоснулись с доспехами.

Мгновенно отреагировал индикатор «мутаций бездны», заполнившись на два с половиной процента.

На месте окончательной гибели «теней» остались зеленоватые, пузырящиеся, истекающие дымком лужицы, да напряженно искрящий сиреневый сгусток.

Джеб отреагировал мгновенно и сноровисто. Зеленоватую субстанцию он набрал в фиал, а потрескивающую разрядами энергетическую структуру ловко загнал в ловушку для артефактов, сразу же проведя идентификацию, благо уровень интеллекта теперь позволяет ему определить свойства полученных трофеев:

Теневая эктоплазма. Яд (мутаген). Капелька субстанции, добавленная в пищу, воду, либо нанесенная на оружие, приводит к постепенной, но неизбежной мутации. В больших количествах приводит к быстрым, а иногда и мгновенным изменениям подвергшегося воздействию существа.

…

Теперь взгляд Джеба обратился к ловушке, внутри которой пульсировал фиолетовый сгусток.

В сеть группы пошла расшифровка полученных им данных:

Ядро нейросети. Повреждено. Более не способно к слиянию или воплощению. Может абсорбировать теневую эктоплазму, вновь сформировав призрачное тело.

…

– Берегитесь! – возглас Лурье прервал исследование.

Я резко обернулся.

Туманная субстанция, окружающая Гиблый Утес, всколыхнулась и уплотнилась, образуя «приливную волну», быстро движущуюся в направлении клочка суши. Из глубин ударили мощные, но явно неприцельные выбросы, похожие на инверсионные шлейфы ракет.

Один из них угодил в груду останков, скопившуюся у подножия скал.

Я успел разглядеть силуэт призрачной фигуры и даже прочитать фрейм:

«Безумная тень. Уровень 100».

Способности:

«Слияние».

«Поглощение».

«Абсорбция материи».

«Генерация аур Бездны».

«Мутагенный туман».

«Неуязвимость к физическому урону».

«Кратковременное воплощение» (нестабильно, вариативно).

…

Кости, полуистлевшие останки, обрывки одежд, фрагменты доспехов, – весь скопившийся у подножия скал мусор пришел в движение, стремительно формируя исполинскую футуристическую фигуру костяного голема, частично прикрытого доспехами.

Мутации бездны следуют уже известной нам схеме: весь доступный материал объединяется и адаптируется по «остаточным признакам». Безумная тень, ставшая инициатором трансформации, отчасти понимает разницу между костями, доспехами и оружием, пытаясь использовать отдельные элементы в рамках их прошлого предназначения. Например, кости образовали остов, черепа сформировали огромную, искаженную деформациями голову, а разрубленные щиты, пробитые нагрудники и прочие элементы доспехов, легли поверх, – их скрепила эктоплазма, придав «форме воплощения» весьма приблизительные очертания гуманоидной фигуры.