Лестница страха - Михаил Ежов

— Уймись, дура! — процедил он, наклонившись к ее уху. — Пока мы не видели ничего, кроме голой бабы и наркоты!

— Это священные травы, угодные сатане! — запротестовала Марго.

— Не сомневаюсь! — усмехнулся Жериков. — Но в курсе ли он, что вы тут стараетесь для него?

— Ты увидишь! — зловеще пообещала женщина.

Вырвав руку, она отвернулась.

Валентин тем временем успел обойти всех присутствующих и вручить им оскверненные облатки. Люди корчились на скамейках и на полу, некоторых сотрясали конвульсии. Зрелище было жутковатое и напоминало сцену в сумасшедшем доме.

Магистр вернулся к алтарю и поднял руки, привлекая к себе внимание, но никто этого не заметил, кроме Смирнова, который следил за ним во все глаза. Тем не менее Валентин заговорил. Вернее, закричал, хрипя и взвизгивая:

— Братья и сестры! Сегодня особенная ночь! Я чувствую вдохновение! Мне кажется, сатана с нами, он здесь, он наблюдает за нами! Поэтому мы попытаемся вызвать демона!

При этих словах большинство присутствующих повернули голову к магистру. Кажется, они находились под впечатлением. Люди поспешно занимали свои места, приводили себя в порядок. Лишь три человека не сумели совладать с собой, и их поспешно увели служки.

Когда все были готовы внимать магистру, он сделал своим помощникам знак, и те вынесли из-за ширм большую металлическую треногу, на которую водрузили чашу. В нее они насыпали каких-то трав и порошков, а затем плеснули туда темно-красной жидкости из большой бутыли. Все это подожгли, пока Валентин читал речитативом какой-то текст по-латыни.

— Ты хотел увидеть демона?! — обратилась вдруг Марго к Смирнову. — Сейчас это случится!

— Посмотрим, — спокойно ответил полицейский.

Женщина только усмехнулась и скользнула по нему презрительным взглядом.

Из чаши повалил густой дым, по часовне стал распространяться какой-то терпкий незнакомый запах. Валентин подошел ближе, лицо его исказилось, и он начал выкрикивать латинские фразы, делая руками резкие пассы. Служки быстро скатали лежавший на полу ковер, и полицейские увидели, что под ним скрывалась большая пентаграмма. Чашу водрузили в центр рисунка, а по периметру расставили красные и черные свечи. Голос Валентина становился все выше, он походил на хриплое карканье. Он выкрикивал отдельные слова, которые показались Смирнову знакомыми. Через несколько секунд он понял, что магистр называет имена демонов, князей ада. Тут Валентину подали какую-то книгу, и тот начал читать из нее на латыни.

— Что это за книга? — поинтересовался Смирнов. — «Гоэтия»?

— Да, — кивнула Марго и добавила: — Смотри на чашу!

Полицейский внял ее совету, и через несколько минут ему показалось, что в дыму что-то шевельнулось. Затем появился силуэт, вначале размытый, но он делался все четче, и вот уже можно было различить широкие плечи и маленькую голову с козлиными рогами. Смирнов повернулся к Жерикову, вопросительно подняв брови.

— Ты тоже это видишь? — спросил тот.

— Да. Думал, может, глюк.

— Это является демон, глупец! — раздраженно и с нарочитым пафосом выкрикнула Марго.

Несколько человек обернулись к ней, но тут же опять воззрились на дым.

— Сейчас будет жертвоприношение! — объявила Марго.

И действительно, из-за ширмы появился служка с черным петухом в руках. Птица била крыльями и всячески пыталась вырваться. Следом шел другой служка, в руке которого был позолоченный нож с кривым лезвием. Все это торжественно вручили Валентину, который зажал шею петуха и поднял его над собой, демонстрируя присутствующим. Второй рукой он взял нож.

— Приди, мамона девятого чина, властитель низменных страстей: чревоугодия, пьянства, корыстолюбия! Призываем тебя и связываем этой кровавой жертвой! — Тут магистр наотмашь полоснул петуха по шее, голова отлетела, а из раны брызнула кровь, которую Валентин направил на пентаграмму, стараясь, чтобы хотя бы часть ее попала и в чашу.

— Блеск! — восхищенно констатировал Жериков.

— Это еще не все! — пообещала Марго. Она, как и другие, наблюдала за происходящим точно завороженная.

Демон тем временем начал увеличиваться в размерах, появились руки, которые пришли в движение. А затем вспыхнули глаза. Смирнов вздрогнул: он почувствовал, что ему в душу заглянуло существо из иного мира. Ощущение было жутковатое, даже мороз продрал по коже.

Жериков отреагировал иначе. Он развернулся и даже привстал, глядя куда-то назад. Затем хмыкнул и похлопал своего коллегу по плечу:

— Глянь-ка!

— Что?! — Смирнов едва сумел оторваться от зрелища материализующегося демона.

— Вон туда посмотри, — понизив голос, сказал Жериков.

Следователь поискал глазами и наконец заметил на стене небольшое отверстие, из которого струился свет. Оно было неплохо замаскировано, но его предназначение было очевидно.

— Кино? — спросил Смирнов почти одними губами.

Жериков отрицательно покачал головой:

— Лазерное шоу! Для этого дым и нужен.

Смирнов перевел взгляд на чашу, где раскачивался, сверкая глазами, демон. Ну конечно! Он же сам видел несколько лет назад лазерное шоу, которое устроили на Неве. Картинки проецируются на дым, поэтому видны только силуэты — так же, как здесь. Странно, что никому из присутствующих, кроме Жерикова, не пришло в голову поискать это окошко. Смирнов взглянул на бессмысленные лица, искаженные гримасами страха и благоговения. Впрочем, чему удивляться? Очевидно, немалую роль тут сыграли наркотики, ведь и сам он смотрел представление, даже не пытаясь найти разумное объяснение происходящему.

Валентин говорил о чем-то с демоном, но Смирнов уже не слушал. Ритуал не был похож на ту кровавую бойню, которую устраивал убийца двух женщин и священника. Эти клоуны в мантиях едва ли имели к нему отношение.

Через несколько минут Валентин прогнал демона обратно в ад, угли в чаше загасили и унесли, а пентаграмму накрыли ковром до следующего раза.

— Ну, ты это хотел увидеть? — поинтересовался Жериков.

— Не совсем.

— Как? Ты не проникся величием произошедшего? — поразилась Марго. Язык у нее заплетался, лицо покрывали крупные капли пота: действие наркотиков продолжалось.

Смирнов и сам чувствовал себя неважно.

— А сейчас состоится причастие! — понизив голос, объявил Валентин. — Мы примем дар нашего господина, который приоткроет для нас врата между мирами, и мы сможем ощутить присутствие ада здесь!

По часовне пробежал приглушенный ропот.

— О! — восхищенно простонала Марго. Она подобралась, движения у нее стали какие-то дерганые.

Судя по всему, сообщение было волнительным. Люди перешептывались, кивая и нетерпеливо поглядывая на магистра.