Ловец знаний - Роман Пастырь

Спросил просто так, чтобы отвлечься от ощущения онемения в теле, которое сменилось покалыванием. Болезненным покалыванием.

— Опасно. Но сейчас дождь. — Ага…

Кая без дела не сидела, возилась с добычей за разделочным столом. Я с интересом поглядывал в ту сторону, но любопытно пока не пересилило желание сидеть у огня. Надо же. Докатился. Эарец отказывается от новых знаний в угоду теплу и комфорту.

Дом Тары делился на две части. Закрытых друг от друга. В первой части она жила. Во второй, где мы находились, занималась своими делами. Тара, главная старуха деревни, мать Сергиуса, являлась немного зельеваром, травницей, ядоваром и мастером специй. Большая часть её дел не были официальными и скрывались от широкой общественности.

Самое интересное — это специи. Те ценные ингредиенты, которые либо собирали, если речь шла о растениях, либо добывали, охотясь на монстров и потроша их.

Добыть — малая часть необходимого для получения готового продукта, который поможет усилиться. Ингредиент ещё нужно обработать, а потом смешать с другими ингредиентами. Обработка понятие многогранное. Я разное подметить успел. Сушить, выпаривать, варить, настаивать, ритуалы проводить — специи это отдельный мир, со своим набором знаний, в который я бы с удовольствием влез, но никто меня не приглашал.

В этой части дома имелось необходимое оборудование для работы. Кая положила одну из туш мертвецов на стол и принялась за разделку. Стол большой, вместительный, на нём и не такое поместится. Срезала мясо, разломала ребра, отложила их в сторону, пополнив уже имеющиеся кучи. Не первую тушу обрабатывает, без дела не сидела, пока я лошадьми занимался.

— Дождь замедлит мертвых, — сказал я, — Маловероятно, что они выйдут на нас, но шанс влипнуть всегда есть. Что тогда делать будем?

Я хоть и раздражался из-за непогоды, но помнил, что она на нашей стороне играет. Общеизвестный факт — мертвые, да и любые другие порождения ночи, чуют людей. Особенно их скопления. Поэтому и сбегаются на деревни. Иначе бы нападения случались гораздо реже. В зависимости от типа твари, они могут почуять на том или ином расстояние, той или иной способностью. Так мертвые вроде как ощущают саму жизнь, что бьётся в сердцах людей. Темные твари ощущают эмоциональный фон, который накапливается в поселениях. Твердые твари, в сути своей обычные хищники, пользуются более стандартными способами, типа хорошего нюха.

Чем сильнее существо, тем выше у него радиус обнаружения. В обычную ночь бояться особо нечего. У слабых представителей наблюдательность распространяется на сотню другую метров. Совсем другая ситуация, когда наступает опасная ночь. У сильных существ, если верить тем лекциям, что я слышал, радиус обнаружения может составлять километры.

Но сейчас дождь. Вода хороший способ укрыться. Особенно хорошо против мертвых и твердых тварей это работает. С остальными похуже. Если сложить все факты, то получается, что где-то рядом может бродить очень сильное существо, которому мы на один зуб, как бы не пыхтели, но оно может пройти мимо, потому что… Во-первых, непогода, а во-вторых, двое детей не такой сладкий куш, как целое поселение. Вывод: наше выживание зависит от удачи.

— Дом крепкий, — ответила на вопрос Кая, — Так просто к нам не пробиться. Заберемся на чердак, оттуда по крышам. Дома рядом стоят, легко выберемся из окружения.

Чем мне нравилась Кая, так это продуманностью своих действий. А чем не нравится, так это излишней самоуверенностью. К поселению может заявиться сотня мертвецов и окружить его. Тогда сбежать не получится. Также сюда может заявиться существо, которое одним ударом превратит дом в труху. Точно я в этом не был уверен. Тара рассказывала нам про сильных тварей, но её описания сводились к: ну да, они сильны, если встретите их, вам конец.

Был и другой вариант, что заявится несколько мертвых, мы попробуем сбежать, но по мокрым крышам банально навернёмся и всё, закончится героическое шествие.

О своих рассуждениях промолчал. Какой в них смысл? Путей отхода не так много. Какая опасность свалится на нас — неизвестно. Так лучше делом заняться, чем ворчать.

— Тебе помочь? — Ты не справишься. Но посмотреть можешь. — Я и так смотрю. Не отказался бы от пояснений.

Девушка срезала плоть с костей разделочным ножом, усиленным темным таинством. Мне до такого уровня пока далеко.

— А ты видишь что-то, что тебе непонятно? — язвительно ответила девушка. — Тоже верно. Тогда пойду за одеждой сухой схожу. — Я твою принесла. В мешке лежит. — И ты молчала?! — Ты так мило грелся у огня, что я решила не беспокоить.

Язва!

Тихо ругаясь себе под нос, нашёл мешок, достал одежду и переоделся. То, что Кая может что-то увидеть не смущало. Что она там не видела? Мы, как никак, в одном доме живём. Что лично меня устраивало, потому что домов дефицит и либо жить с девушкой, с которой есть, о чём поговорить, либо подселяться к кому-то из сельчан.

Неловкие ситуации, когда кто-то из нас видел другого в «неглиже», тоже не смущали. Ни меня, ни Каю. Было бы на что смотреть. Ну точнее было, но это не трогало. Половое созревание ещё впереди.

— Может есть, что попроще для меня? — сидеть без дела не хотелось.

Хотелось другое. Как можно сделать все дела и быть готовыми драпать. — Разведи огонь посильнее. Обдай пламенем кости. Добейся того, чтобы плоть полностью отвалилась. От огня она почернеет и легко снимется. Про перчатки не забудь, если не хочешь без рук остаться. — Кости от огня не испортятся? — Нет. Они крепкие. От огня ещё крепче станут.

За этим скрывалась ещё одна тайна. Задавать уточняющие вопросы я не стал. Молча закинул поленья в печь, подождал пару минут, пока разгорится, а потом за кости взялся.

Как и сказала Кая, стоило кость окунуть в пламя, как раздалось шипение и плоть быстро почернела. Ударив пару раз костью о полено, добился того, что шелуха слетела. На всякий случай взял тряпку и пару раз прошёлся, добиваясь идеальной чистоты. Ещё раз в огонь, чтобы убедиться, что ничего не осталось и всё.

— Молодец, — бросила Кая взгляд на мою работу. — Нужно обработать остальные.

Я окинул взглядом груду мертвой добычи. Больше десятка грудин, половина разделана. То ещё зрелище. Хорошо, что не воняют, а то не знаю, как бы мы здесь находились.

— Много следов останется. Тара не будет задавать вопросы? — Будет. — Какой план у тебя на этот счёт? — Пока не знаю. — Серьезно? Есть что-то, что ты не предусмотрела? — Когда это закончится, тебе станет понятно, почему я так рискую. — И всё же. Пока нас никто не гонит, может заранее подумаем? — Я уже думала. Можно сжечь дом. — Тогда уж всю деревню, чтобы подозрений не возникло. — Или всю деревню, — согласилась Кая. — Ты шутишь? — опешил я. — Ни капли. — Здесь живёт больше сотни людей. Они останутся без крова. Без возможности прокормить себя. — Ты оптимист, Эрано. Не факт, что они до сих пор живы. Возможно, замок барона уже разнесли. — Эта ночь не показалась мне настолько опасной. — Два ребенка или тысяча крестьян? Мертвые всегда устремляются к живым. Где их больше, туда и бегут. Собирать всех в одном месте не самое благоразумное, что можно сделать. Хотя, признаю, так проще обороняться и охотиться. Не надо бегать — мертвые и так сбегутся с округи. — Прагматично. — Прагматично оставить крестьян там, где они есть, если хочешь выжить в опасную мертвую ночь. По крайней мере с силами баронов. — Возможно так и поступили. Наши бы за один день не успели добраться до крепости. — Не успели, это точно, — кивнула девушка, — Они засядут в деревни, что между нами и бароном. Если те деревенские ушли, то займут их место и попробуют пережить ночь, а утром двинутся дальше. Если барон глупый, но добрый человек, — Кая при этих словах хохотнула, — То пошлёт отряд на подмогу. Разделение сил в эту ночь чревато. — Кая, а какой тогда смысл? Зачем куда-то бежать, если всё равно не успеешь? — Затем, что кто сказал, что ночь будет одна? К тому же, барон заботится о своей репутации. Крестьян позвал под защиту? Был готов разместить у себя? Было такое. А то, что они не дошли и отвлекли часть мертвецов на себя, так это злой рок, судьба у них такая, барон тут не причём, он не может разорваться.