Ниже нуля - Дэвид Кепп

Впервые с момента начального контакта с человеком в австралийской глубинке Cordyceps novus изменил свой механизм контроля.

Несущийся сквозь мозг Айронхэда и Кубы грибок получил дополнительные инструкции и свернул работу.

Итак, мозгам было позволено сохранить определенную долю автономности, но Cordyceps novus все равно захватил основной объем миндалин, отвечавших за проявление страха и паники. В результате люди считали, что с ними полный порядок. Оба думали, что по-прежнему управляют собой.

– Да нормально, чувак, – сказал Айронхэд, обратившись к Гриффину через дверь. – Мы просто немного пошумели.

И Гриффин повернул ключ в замке.

Костюм биозащиты весил килограмма четыре, баллон с кислородом и дыхательный аппарат – почти десять, а Т-41, которую Кекс взвалил себе на спину, около тридцати. Значит, делая каждый шаг, он поднимал, кроме своего веса, еще сорок килограммов сверху. Плечи у него заныли сразу же, как в них впились лямки, бедра начали гореть, и когда он приблизился ко входу в здание, пот так и струился по его шее.

Наоми приходилось чуть легче, но с учетом того, что она являлась их единственным охранником, и тех усилий, что она предпринимала, поворачиваясь из стороны в сторону в громоздком костюме, ей тоже оказалось несладко.

Да и пистолет в правой руке висел мертвым грузом.

Надели костюмы они довольно быстро, не без помощи Роберто. Идея спуска по лестнице была, по их мнению, безумной, но раньше времени об этом думать не стоило.

Диаз застегнул костюмы вокруг их лодыжек, запястий, шеи и талии и научил пользоваться двухканальной рацией. На секунду он даже задумался, не получится ли подключить свой Bluetooth к их системе, но отказался от этой идеи.

Отсюда он все равно мало чем мог им помочь. Он показал, как активировать Т-41, что было в принципе совсе не сложно. Оружие разрабатывалось для солдат, действующих в полевых условиях, часто под огнем противника, и простота была ее главным козырем. Она и расщепляемое топливо, поддерживающее цепную реакцию.

Третьего костюма – для Роберто – не нашлось. Кекс спросил его, почему он вообще взял два, но Диаз недоуменно посмотрел на него.

– По той же причине, почему я беру всего по две штуки. Что, если один выйдет из строя?

Некоторых людей Роберто никогда не поймет.

Он пожелал им удачи, сказал поторопиться и отправил в путь. Он наблюдал за тем, как они плетутся к двери: так смотрят родители на своего ребенка, впервые идущего в общежитие для первокурсников, думая, что столько всего не сказано, столько советов еще нужно дать, но уже поздно.

Он знал, что нести рюкзак должен был именно он. Именно ему следовало спустить его на подземный уровень и, если понадобится, ждать успешной детонации, ведь именно так они планировали целых тридцать лет вместе с Гордоном и Трини.

Но он понимал, что не справился бы. Принять реальность и довериться двум юнцам, которых он встретил пятнадцать минут назад, стало самым трудным решением, которое он когда-либо принимал в жизни. Но выбора у него не было.

Разумеется, он все предусмотрел. Экстренные действия на случай экстренного плана. Этой частью с Кексом и Наоми он делиться не стал. Они и так нагрузились под завязку, и остальное он расскажет им в свое время.

Он смотрел, как они открывают дверь и входят внутрь, затем перевел взгляд на парковку. Там тоже ждали неотложные дела. Нужно убедиться, что никто не покинет это место. Он вынул нож, решив начать с «Хонды Сивик» Кекса. Глубоко погрузив лезвие в заднее правое колесо, Роберто вдвинул его внутрь сантиметров на десять. Обычный прокол ничего не даст, воздух будет выходить слишком медленно, и при желании кто-нибудь сумеет выехать со стоянки, зато с такой дырой точно ничего не получится.

Шину спустило, и он проделал то же самое с другой стороны. Ось осела на пару сантиметров. Любой, кто попытается на ней повернуть, сотрет покрышки до осей, и подвеска сломается еще до того, как он сможет отъехать от здания.

С «Харлеями» проблем не возникало: следовало пробить у каждого переднее колесо.

На пробитом заднем еще можно продержаться, но переднее сразу сломает вилку.

Никто не уедет отсюда, кроме как на его «Мазде», но сперва желающие свалить должны вырвать ключи из его окоченевшей руки.

Он вывел из строя четыре байка и собирался заняться пятым, когда зазвонил телефон. Диаз сунул в ухо гарнитуру.

– У вас гости, – сказала Эбигейл.

Роберто резко выпрямился и огляделся.

– Где?

– За углом. Десять секунд. Мужчина, движется быстро, сработала тепловая подпись.

Роберто повернулся, сделал несколько шагов влево, чтобы лучше видеть восточный угол здания. Вытащил пистолет из кобуры, большим пальцем правой руки сдвинул предохранитель. Левой спустил на глаза тепловизор, активировал его, и мир окрасился в оттенки оранжевого и фиолетового.

На свету тепловизор ему не нужен, да о человеке за углом Роберто прекрасно мог догадаться по вспыхивающим датчикам движения.

Но сейчас ему нужен именно тепловизор. Итак, что же он увидел?

Рассеянная на склоне холма колония грибка засверкала теплым красным цветом, и тот же цвет он увидел в открытом багажнике машины. Значит, здесь происходил бурный рост Cordyceps novus, а химическая реакция как раз и выделяла тепло.

Теперь он видел противника и мог сразу понять, заражен человек или нет.

Было бы неплохо избежать гибели невинных людей. По возможности.

В глаза ударила внезапная вспышка ярко-желтого, и каждая колбочка в сетчатке Роберто пробудилась и кричала ему глядеть в оба.

Он не отрегулировал тепловизор до конца, когда из-за угла выбежал, шатаясь, человек (сквозь тепловизор он смахивал на раскаленную добела металлическую болванку).

А вот и ответ на вопрос о заражении.

– Сними с меня эту дрянь! – закричал человек.

Диаз не стал задумываться о том, почему этот тип, облепленный грибком, сумел каким-то образом контролировать свои действия.

Роберто прицелился, нажал на спусковой крючок и выпустил доктору Стивену Фридману прямо в грудь пять пуль.

У автоматических пистолетов Heckler & Koch отдача и перезарядка происходят при коротком ходе ствола: ствол резко движется назад, заставляя казенную часть приподниматься и расцепляться с затвором. Эффект данного движения на стрелка обычно компенсируется тем, что он придерживает рукоятку второй рукой.

Но левой Роберто опускал и активировал тепловизор, и пистолет он держал правой. Само по себе это нормально, и для устойчивости в таком положении нужно лишь прижимать правый локоть к боку, чтобы ствол не гулял.

Диаз много раз делал так на стрельбище и в поле.