Принцесса-грешница - Анна Рэндол

– Потому что вы были хорошим парнем, сэр.

– Очень плохо, что это больше не так.

– Нет, сэр, теперь вы – настоящий мужчина.

Пожалуй, это являлось некоторым преувеличением, но с этой минуты Йен будет делать все возможное, чтобы убедиться: Джулиана и Кентербери именно так и думают о нем.

Когда над ее кроватью нависла тень человека, Джулиана напала на него. И одновременно закричала. Как сумасшедшая.

Она чувствовала себя круглой дурой, после того как не закричала при появлении в ее комнате Йена в самую первую ночь. Больше она не повторит эту ошибку.

Ладонь Джулианы врезалась в нос человека. Он отшатнулся назад, прикрыв лицо руками.

– Черт возьми, Джулиана! Хорошо, что я не научил тебя стрелять из пистолета.

– Йен? – Джулиана вылезла из-под одеяла. – Я сломала тебе нос?

– Не думаю, – осторожно потрогал свой нос Йен, – но я сейчас закапаю кровью весь этот прелестный ковер.

В этот момент открылась дверь в гардеробную Джулианы, и Йен, чертыхнувшись, кинулся на пол за кроватью.

– Что случилось, ваше высочество? – со свечой в одной руке и с тяжелым медным подсвечником – в другой в комнату вбежала Эппл.

Йен, снова выругавшись, встал.

– Почему ты вернулся? – пораженная, уставилась на него девочка.

Джулиана хотела знать то же самое.

– Работа не сделана, – пожал плечами Йен.

Эппл, нахмурившись, смотрела на него.

– Но герцог…

Ее прервал стук в дверь.

– Джулиана? С тобой все в порядке? Мне показалось, я слышала крик.

Эппл поспешила к двери.

– Это был просто плохой сон, ваше высочество, – ответила она, открыв дверь, когда Йен снова упал на пол.

Юстейс заглянула в комнату.

– Может быть, принести тебе одну из моих настоек? – увидев Джулиану и успокоившись, предложила она.

– Как видите, все в порядке, – пыталась заслонить ей обзор Эппл.

– Да-да, все хорошо, – откликнулась Джулиана, которой тоже не хотелось, чтобы тетушка обнаружила здесь Йена.

Однако Юстейс не скрывала своей подозрительности, поэтому в истинно королевской манере прошмыгнула мимо Эппл и обошла комнату.

Отговорка уже висела у Джулианы на кончике языка, но Юстейс, не задерживаясь, шагнула мимо кровати.

– Может быть, ты объяснишь мне, что на самом деле происходит? – остановилась она рядом с Джулианой.

– Я обо всем позаботилась, – покачала головой Джулиана. Забавно было говорить это. Теперь ей оставалось только надеяться, что письмо, которое она отправила с курьером, попадет к принцу-регенту вовремя.

У Юстейс был такой вид, словно она собиралась что-то сказать, но лишь вздохнула, пожелала Джулиане спокойной ночи и удалилась.

– Я пойду проверю белье, которое просила постирать, – обернулась к Джулиане Эппл. – И заодно узнаю, не слышал ли кто-нибудь еще ваш крик. Кстати, он – под кроватью, – подсказала Эппл, прежде чем выйти из комнаты.

– Что? – не поняла Джулиана.

– У вас озадаченный вид, вы не понимаете, куда он исчез. Так я и говорю, что это – единственное разумное место.

– Обязательно разрушать волшебство? – вылез из-под кровати Йен, прижимая к разбитому носу носовой платок. – Должна же быть какая-то загадка.

Как только за Эппл закрылась дверь, Джулиана бросилась к Йену.

– Почему ты вернулся? – Она коснулась пальцами его подбородка, больше не в силах сдерживаться.

– Надеялась от меня избавиться? – немного отодвинулся Йен.

– Нет! – Джулиана толкнула его, и Йен поморщился от боли и, пошатнувшись, отступил назад.

Джулиана успела схватить его за руку, чтобы он не упал.

– Я так сильно тебя толкнула?

– Как разъяренный бык. Но в меня еще и стреляли сегодня утром.

– Что? Где? – растерявшись, Джулиана выпустила его руку.

– Пуля всего лишь задела плечо, но самочувствие – ниже среднего.

– Кто-нибудь осмотрел, перевязал рану? Снимай сюртук. – Сердце Джулианы колотилось с неистовой силой, ударяясь о ребра, и от страха за ранение Йена, и от понимания того, что это не помешало ему вернуться к ней.

– Если бы я только знал, – криво ухмыльнулся Йен, – что для того, чтобы ты меня раздела, требуется всего лишь огнестрельная рана.

– Все, что для этого требуется, – фыркнула Джулиана, – так это прийти в мою комнату и дать мне пять минут времени.

– Боже мой, – пальцы Йена замерли, коснувшись пуговиц сюртука, – какая порочная принцесса.

– Так, только не надо меня отвлекать, – строго сказала Джулиана, чувствуя, как от его хриплого шепота по позвоночнику пробежала легкая дрожь. – Мне нужно осмотреть твое плечо.

– Рану перевязали. – Йен поднял рубашку над головой. – Кентербери ее осматривал.

– Кентербери?

– Да. Боюсь, что после этого он будет приходить в себя гораздо дольше, чем я.

Джулиана осмотрела повязку. Она оказалась надежной, крови нигде не было видно.

– Ты очистил рану?

– Хорошим французским бренди.

– Повязка отличная.

– Еще бы. Кентербери не выносит раны, но бинтовать он – мастер.

– Ого!

– В чем дело, Принцесса? Мне кажется, ты огорчилась.

Она не огорчилась. Ни капельки. И все же обрадовалась возможности ухаживать за ним, вознаградить его за все, чем он рисковал ради нее.

– Ты хотела быть моей нянькой? – соблазнительным низким голосом уточнил Йен.

Вид чистой белой повязки вокруг мускулистого плеча что-то перевернул внутри Джулианы. Йен – ее воин. Его ранили у нее на службе.

И у нее есть одна ночь, чтобы вознаградить его за это.

– Может быть, ты хочешь, чтобы я уделила чему-нибудь особое внимание?

Здоровой рукой Йен обнял Джулиану за талию и молниеносным рывком притянул к себе.

– Тебе представить список в алфавитном порядке?

– Может, мне просто следует осмотреть тебя, чтобы понять, что можно найти. – Кончиком пальца Джулиана очертила бровь Йена, потом спустилась по щеке к подбородку. – Пока все, кажется, в полном порядке. – Она встала на цыпочки и прижалась к нему губами.

Предвкушение, звеневшее в ее венах, омрачал легкий горьковато-сладкий привкус. Вот она, эта минута, которую они проведут вместе.

Однако потом все закончится.

Но Джулиана пока отказывалась об этом думать. Ведь всего несколькими минутами раньше она думала, что у них с Йеном вообще никогда не появится этой минуты.