Первый и последний. Немецкие истребители на западном фронте. 1941-1945 - Адольф Галланд

Он завершил свою программу действий 27 апреля 1942 года. Первые военные части 8-й ВА, общим числом 1800 человек, выгрузились в Ливерпуле. В начале июня следующие транспорты с войсками покинули американский порт, а 10-го числа того же месяца на корабле "Королева Елизавета" вслед за ними последовали основные силы 8-й ВА. Самолеты тоже плыли через океан, но пока личный состав находился либо еще в море, либо в процессе погрузки, но вдруг из-за японской угрозы острову Мидуэй возникла критическая ситуация, поэтому было приказано перевести все американские самолеты на западное побережье, включая те, которые были в составе 8-й ВА. Так что се части не смогли появиться в Европе вплоть до конца июня.

Американский план, в сущности, представлял собой гигантское предприятие. Сотни и сотни самолетов впервые должны были пересечь 4500 км пути из Америки в Европу в боевом порядке, маршрут пролегал через Канаду (Лабрадор), Гренландию, Ирландию и Шотландию. Для промежуточных посадок были приготовлены аэродромы, деятельность которых поддерживала огромная организация наземного обслуживания. Самое большое расстояние, которое надлежало покрыть без остановок, равнялось 2000 км. Перелет самолетов через океан осуществлялся не с помощью сил транспортного управления, нет, самолеты перегонялись их действительными экипажами.

23 июня первые 18 "Летающих крепостей" поднялись в воздух, а к концу 1942 года было послано 920 самолетов, из которых 882 благополучно прибыли в Шотландию. И вплоть до окончания войны поток самолетов через океан никогда не прекращался. Удивительно, столь гигантская операция началась спустя всего пятнадцать лет с той поры, когда Чарльз Линдберг впервые перелетел через Атлантику с запада на восток!

В декабре 1942 года Рузвельт объявил, что продукция американской авиационной промышленности составляет 5500 самолетов ежемесячно. Тот, кто знал эти данные и размеры самой организации, которая вскоре должна была превратить эти самолеты в реальную военную силу, тот, наверно, встревожился бы. Однако командование люфтваффе решило, что эти данные из разряда сказок. Точно таким же образом оно поступало и с информацией из разведывательной службы, которая соответствовала во всех отношениях тому, что нам приходилось слышать — конечно, с пропагандистскими целями — от Рузвельта. В своей речи во время Дня благодарения урожая 4 октября 1942 года Геринг сказал: "От американской военной промышленности ожидают каких-то астрономических показателей В настоящий момент я никак не могу недооценивать их промышленность. Несомненно, американцы достигли многого в некоторых технических областях. Известно, что они производят колоссальное число скоростных автомобилей. Они добились особых успехов в области развития радиотехники, а также в производстве лезвий для бритья., Но не следует забывать о том, что в их языке есть одно слово, которое пишется с заглавной буквы, и это слово "Блеф".

Пропаганда, наверное, может быть ужасной и страшной, впрочем, как и бомбы. К тому же и первая, и вторые применяются на войне. Рузвельт привел впечатляющие производственные показатели в качестве пропаганды и с целью успокоить Советы (или же свой собственный народ), которые спустя год после вступления США в войну могли заметить только незначительный прогресс и начинали беспокоиться, потому что второй фронт все еще не был открыт. Пропагандой было и то, что Геринг отказывался признавать или же поднимал на смех некоторые из производящих сильное впечатление производственных показателей, чтобы не расстраивать свой народ, который, как он надеялся, он сможет защитить от налетов авиации союзников, перебросив мощные силы люфтваффе на запад после завершения восточной кампании. Даже если бы Геринг не только публично отрицал эти данные и факты, а просто закрывал на них глаза, то это уже больше не являлось бы пропагандой, а было бы простой безответственностью такой величины, которую можно измерить исключительно ужасными последствиями для рейха и всего народа, доверившегося его защите и заботам. Геринг специально запретил люфтваффе считаться с "приписываемыми американской промышленности показателями", он запретил даже упоминать о них.

В то время как в 1942 году американцы продолжали мобилизовывать свой военно-воздушный потенциал против Германии, британское командование бомбардировочной авиации не теряло времени даром. Гаррис подготовил первый большой воздушный удар по немецкому городу. В ночь с 28 на 29 марта 1942 года от 200 до 300 бомбардировщиков с общим грузом бомб 500 тонн взрывчатых и зажигательных веществ нанесли воздушный удар по Любеку. Разрушения были весьма значительными, число жертв среди мирного населения впервые достигло четырехзначной цифры, в том числе было 100 убитых. Месяц спустя, 24 и 27 апреля, ночью, бомбовым ударам подвергся Росток, причем такими же по величине силами и со схожими результатами. Потери нападавшей стороны во время этих налетов были несущественны. Соединение самолетов подлетало, имея форму широкой дуги, и приближалось к цели со стороны моря. Эти первые два крупномасштабных воздушных удара явились для немецкого народа огромным потрясением, хотя никогда не было известно о точных размерах жертв, силе нападавших или о количестве причиненных разрушении. В тог момент я надеялся на какую-то положительную реакцию со стороны военных руководителей в смысле сосредоточения, наконец, всех усилий на защите рейха, и в особенности на проталкивании программы строительства истребительной авиации, которую представил фельдмаршал Мильх, стоявший во главе авиационной промышленности. Гитлер же отреагировал совершенно противоположным образом, приказав нанести немедленный воздушный удар возмездия, который был проведен против английского города Эксетер, однако недостаточными силами, с тяжелыми потерями и обширной пропагандистской кампанией. Девизом теперь стало больше бомбардировщиков для возмездия и больше ни одного истребителя для обороны, но приверженность этому девизу вела прямо к крушению.

Когда ночью 30/31 мая 1942 года Кельн пострадал от первого воздушного налета, совершенного тысячью бомбардировщиков, это ясно показало разрушительные масштабы грядущих воздушных налетов. Как раз к этому времени Гаррис собрал воедино все наличные силы, которые имелись в британских ВВС. Все эскадрильи в полном составе, резервные и тренировочные самолеты, с грузом бомб, соответствующим их вместимости, были подняты в воздух той ночью. И за 90 минут весь центр города был превращен в руины и развалины, в результате 460 человек погибло, 45 000 осталось без крова, 3300 домов и 36 промышленных зданий было полностью разрушено, итого было повреждено 20 процентов всех зданий города А следующей ночью налету такой же силы подвергся Эссен.

Немецкой контрмерой послужил воздушный налет возмездия на Кентербери, причем осязаемый эффект не шел ни в какое сравнение с английскими воздушными налетами. Совершенно ошибочно было ожидать настолько сильного воздействия на моральное состояние английского общества, что оно, возможно, подвигло бы английское высшее командование приостановить свои бомбовые удары. В виде смягчающего обстоятельства следовало принять во внимание то обстоятельство, что, как и весь немецкий народ, Гитлер, положивший начало этим воздушным налетам возмездия, также находился в неведении насчет действительной силы нападавшей стороны. Даже более того, наши собственные силы, наверно, представлялись ему в преувеличенном виде. Во время одного из этих воздушных рейдов 31 октября я потерял моего самого младшего брата, Пауля. На его счету было 17 сбитых самолетов.