Сопряжение. Чернильный маг 2 - Эдуард Поляков

Яркое утро, благодаря системе зеркал, разрезало полумрак большого зала, но основной свет исходил из распахнутых настежь врат, в которых я увидел невысокую, но очень знакомую фигуру. Мирель — наш вечно весёлый бард и постоянная спутница Кортра лениво переминалась с одной ноги на другую, и в её раскосых эльфийских глазах тоже плескались зелёные огоньки. Значит моё злое альтер-эго добралась и до неё?! Скверно.

Рядом, не решаясь подойти, стоял орк. Судя по перерубленным цепям противовесов, именно он пустил в замок и джинна и эльфийку. Только его секира, закаленная в крови врагов, могла разрубить толстые звенья. Но сейчас Кортр, кажется, был не рад, что повёлся на провокацию одержимой подруги.

Помимо друзей-приключенцев холл был наполнен и другими персонажами. Как и сказал Олаф, на возвышении, в роскошном деревянном кресле сидел барон, а подле него была дочь. По кругу возле них стройными рядами выстроились защитники замка, давая понять, что если кто-то захочет убить лорда, то сначала ему придется сразиться с ними.

Вот только появление второго барона Ольца выбило уверенность из-под ног соратников. В рядах солдат зазвучали шепотки. Мой клон появился вовремя. Причём не один, рядом с ним шла драконица, держа на вытянутой руке тот самый медальон, в центре которого сверкал чёрный звездчатый сапфир.

— Мятежники! — проревел одержимый баррон. — Схватить, но не убивать! Я сам!

Солдаты нерешительно потянул оружие из ножен. Самое время действовать!

— Кто послушает самозванца, будет предан анафеме! — произнес я. — Но мне понятно ваше сомнение, и чтобы доказать что сидящий на троне — самозванец…

Драконица подошла недостаточно близко, чтобы выхватить медальон из её рук. Причём её жёлтые глаза будто смотрели мне в душу, пытаясь разглядеть в ней истину. Не став затягивать этот момент, я шагнул навстречу и выхватил медальон из ее когтистых пальцев.

Ничего не произошло, и в глазах солдат это только утвердило правоту Ольца. Зазвучал шелест извлекаемых мечей, который прервала уже драконица.

— Вы что не видите?! Это он настоящий барон Ольц! А позади вас одержимый самозванец! — прокричала магесса, затем сорвала Медальон с моей ладони и швырнула его в толпу. — Не верите мне? Тогда пусть Гордыня тоже возьмет его в руки!

Я внутренне выдохнул. Моя задумка сработала и, не посвященная в наш план магесса, всё-таки смогла считать из моей памяти мысли, которые я повторял словно мантру.

С самого начала не было уверенности в том, что драконица не заодно с джинном, поэтому пришлось её обмануть, подменив раскрывающий личность камень на нарисованный муляж. Если бы моей ладони коснулся оригинал, то маска неизбежно бы развоплотилась, являя на свет мою подмену. Тогда бы пришлось прорываться с боем, к которому тоже всё было готово, но от одной мысли об убийстве непричастных, меня коробило изнутри.

Ещё безусый, совсем молоденький, солдат поднял драгоценный медальон и повернулся к сидящему на троне Гордыне. Одержимый явно знал, чем чревато прикосновение к звёздчатому сапфиру. Выселяться из захваченного недавно тела явно не входило в планы Гордыни, и он поднял щит.

Такие действия помогли солдатам открыть глаза, и теперь холодное оружие было направлено уже против Ольца.

— Довольно! — с максимальной силой в голосе произнес я. — Вы видели насколько силен джинн. Я не хочу чтобы среди моих верных соратников были новые жертвы, поэтому прочь! Все прочь! Именем вашей клятвы призываю: забейтесь в самые потаенные норы, в самые дальние углы замка и ждите моей победы!

Но никто не сдвинулся с места. Кажется, такой приказ деморализовал солдат не хуже анафемы, что грозило им за клятвоотступничество.

— Он будет не один! — произнес мой клон, что пришёл в зал вместе с драконицей. — С ним буду я.

— Чего встали, олухи?! — не стерпела придворный маг. — Вы давали клятву, так исполняете приказ своего господина!!!

В этот момент я почувствовал от неё волну магических манипуляций. Ну да, драконица являлась адептом школы Разума, кто как не она могла заставить воинов собраться?

Не прошло и минуты, как зал опустел. Но одержимые, кажется, были не сильно расстроены таким поворотом событий. Кроме того, за широкими спинами закованных в броню солдат я не сразу посмотрел няньку баронессы, что осталась рядом с воспитанницей и тоже обзавелась изумрудным оттенком глаз. В морщинистых лапах старухи виднелась куриная ножка и серебряный кубок. Чревоугодие? Скорее всего.

— Что, поняв что проиграешь, ты все ещё пытаешься спасти непричастных? — сверкая зелёными глазами рассмеялся Ольц. Причём его слова были обращены ко мне. — Вот только какой в этом смысл, если все они умрут в любом случае?

В подтверждение своих слов Гордыня поднялся с трона, отбросил в сторону щит и вытащил свой монументальный меч, чтобы через секунду обрушить его на фальшивый медальон.

— Нет. Они погибнут только в случае, если ты победишь. Но… — снимая с лица ставшего бесполезную маску ответил я.

И в этот момент послышался зевок. Негромкий, но эхо каменных произнесла его по помещению.

— Надоело. Мне лень слушать эту болтовню. Может, ты уже сдашься и примешь нас?

Это была Мирель. Девушка-бард устала стоять и развалилась прямо на полу. А ее малахитовые глаза и джинн в виде спутника не оставляли сомнений, что ее тело захвачено Ленью.

— Мирель… — не сдерживаясь прошептал Кортр.

— Ох, Кортр… — ответила ему развалившаяся на полу эльфа. — Не сдерживай свой Гнев. Прими его. Он часть тебя!

— Нет!!! — закричал здоровяк и метнул топор в её спутника. Увы не попал.

Это был все тот же джинн, однако его титаническая фигура иссохла. Демон обмана стал меньше, но не только для того, чтобы пройти в ворота крепости. Вместе с размерами он потерял три пары нечеловеческих рук.

А ещё я только сейчас заметил системное сообщение о снятии дебафа на получение опыта. И это натолкнуло меня на мысль о том, что всесильное существо, являющееся проявлением моих пороков, не такое уж и всесильное. В прошлый раз их было шесть, а сейчас всего три. По числу заточенных в теле грехов — догадался я.

— Не упрямься! — продолжала Лень. — Сейчас ты находишься в замке Святого Палладина. В родном доме того, кто вторгся и сжег твой дом. Разве ты не чувствуешь гнев? Разве в тебе не горит жажда отмщения?

И в этот момент мне посчастливилось увидеть трансформацию одержимого. Одна, самая сильная пара рук джинна начала сохнуть, а потом и вовсе разлетелась пеплом, будто была моим рисунком. Одновременно с этим Кортр, находившийся на грани срыва, вдруг стал спокойным и…

Здоровяк осклабился, посмотрев на меня, неторопливо подошел к ближайшему факелу и выдернул его из кольца крепления, а потом поднёс под гобелен. Красно-золотое полотнище поначалу только трещало и дымило, но орк был настойчив.

Такими темпами внутреннее убранство замка вскорости превратится в пепелище и я понял, что медлить больше нельзя. Вот только не успел я даже вскрикнуть, призывая свои копии, как они сами начали наполнять помещение, появляясь буквально из-за каждого угла!