Из пепла - Василий Осипов

Я ворвался в толпу врагов как самум. Мой топор разил без пощады, окропляя вражьей кровью почерневшие от копоти плиты площади. Грозное: «Рра-а-а!!!» — оглашало воздух. Как хотелось, чтобы было так, увы. Три тысячи лет и сегодняшний бой не прошли даром для системы торможения. Красиво взлетев по параболе, кокпит со всей силы грянул оземь, я потерял сознание.

Очнулся я от невыносимого зноя и неумелой попытки меня придушить. Показав как надо на несостоявшемся убийце, я занялся рекогносцировкой на местности — попросту осмотрелся по сторонам. То, что я увидел — мне не понравилось: Пустыня. Культисты и рыцари порядка. Большая клетка, несомая мощным левитационным амулетом, и защищенная направленным негатором магии. И я в ней, месте с десятью перепачканными копотью людьми. Понятно. Поскольку поблизости от уничтоженного мной города нет пустынь — можно сделать вывод, что мы были перенесены телепортом. Надеюсь хоть не в другой мир. Судя по злобным закопченным рожам — это единственные уцелевшие в раздутом мной пожаре. Я ухмыльнулся как можно гаже.

— Ну что жалкие комочки слизи? Как вам перспективка окончить жизнь на алтаре ваших хозяев? Вам понравилась огненная потеха, что я устроил? — утробно взвыв, как стая голодных волколаков, они набросились на меня всем скопом. Я выпустил лезвия из ребер ладоней и сам кинулся на них. В чем — чем, а рукопашной в полном контакте орки традиционно сильны.

— Рра-а-а!!! — я бросился в самую гущу и принялся резать их как свиней. Другого эти предатели рода человеческого не заслуживают. Главной целью моей эскапады было подманить рабов Порядка поближе к клетке. Дальше все свершит игломет имплантированный в предплечье. Мне удалось сразить трех культистов и одного Рыцаря, пока меня не обездвижили заклятьем. А затем, не мудрствуя лукаво, отрубили руки мечом Порядка. Об это особый клинок! Он состоит из чистой первоматерии и в нее же все преобразует в месте удара. Проклятый клинок Ordo отрубил руки не просто у моего тела, но и у души. Даже если я смогу умереть не на жертвенном алтаре порядка и получу шанс на перерождение — я останусь таким же безруким. Эти мечи могут носить только рыцари порядка — не просто культисты из плоти и крови, поклоняющиеся мерзкой силе, а безумцы прошедшие полное преобразование. После соответствующих обрядов и жертвоприношений любой культист может получить частичку порядка и начать медленно преображаться в Тварь. Рыцарей можно отличить от обычного человека по пылающему камню во лбу. По этому я не маскировал свой лобный разъем — чтобы пугать врагов и просто пускать пыль в глаза. А теперь я предназначен в жертву, чтобы у кого-то появился кристалл во лбу. Очередная шутка мироздания.

Раннее утро. Черный жертвенник и прикованная к нему фигура человека. Этот человек — я. Вселенная, должно быть, корчиться от смеха: я умру в день своего рождения на алтаре в храме Лунного охотника оскверненном порядком. Надомной склоняется отвратительная помесь человека и Твари. Всех Рыцарей рано или поздно ждет полное перерождение. Нет, не так! Просто в один прекрасный день кристалл во лбу начнет расти, буквально пожирая плоть своего носителя.

— Чую — чую! Ты прервал путь многим похожим на меня, ты хорошая жертва! Величайший будет доволен! У меня появится много — много новых братьев! — прохрипел уродец и уставился на меня долгим пристальным взглядом. Удивительно сильная воля, обычно на этой стадии полностью разрушается разум.

— Я узнал тебя! — неожиданно воскликнул он, — давно-давно, в прошлой жизни, ты был моим врагом и я заточил тебя!

— Эгмонтер? — удивленно воскликнул я.

— Да-да, так меня звали, когда-то! Эгмонтер… Граф Эгмонтер! Нет-Нет, ты разбудил мою память!!! Ни хочу — ни хочу!!! О, великий Лон! Что я наделал!!! — на дикие крики бывшего главы имперской гильдии боевых магов стали обращать внимание другие Ordo Servitor. Мой бывший враг извлек из ножен клинок и перерубил цепи.

— Беги, я задержу их!

— Спасибо! Я не забуду!

— Уходи глупец!!! — я последовал дельному совету.

— Мы приходим из пепла и в него же уходим. Смерть переходит в жизнь, а жизнь в смерть. Я не боюсь смерти. Я не боюсь жизни. Мой дух — феникс, он бессмертен! Мое тело — пепел! Моя воля — всепожирающее пламя! — прозвучали слова древней литании, — за Империю! За хаос!!! — Я позволил себе обернуться на бегу и узрел, как пылающий, словно факел Эгмонтер врубился в толпу культистов. Заклинание пылающей крови. Раздался чудовищной силы взрыв. Много позже я прикажу установить статую Эгмонтера, таким, какой он был до своего падения, и собственноручно высеку надпись на постаменте: «Покойся с миром враг мой». А пока я просто бежал, не все Ordo Servitor попали под взрыв. Я бежал, без надежды спастись. Но я все равно бежал, ибо впитал с молоком матери: «Борись до последнего вдоха, до последней капли крови!»

Вдруг на моем пути выросла фигура в сером балахоне с вышитым на груди изображением весов, одна чаша которых бела как снег на горных вершинах, а другая черна, словно безлунная зимняя ночь.

— Привет тебе избранник трех сил! Предначертанное должно свершиться. Тьма, Свет и Равновесие надеются на тебя. Не подведи!

— Позволь мне справиться с твоей маленькой проблемой. — Не дожидаясь моего ответа, он махнул рукой, и невидимый молот расплющил моих преследователей.

Члены ордена хранителей равновесия всегда были с придурью, что выгодно отличала их от других поклонников Порядка. Формально Айра — считается порождением лордов Порядка и очень часто пользуется его силами, но я подозреваю, что она ведет свою собственную донельзя сложную игру. Более того, судя по словам этого слуги Равновесия, она чуть ли не вступила в союз с Тьмой и Светом.