Глубины отчаянья - allig_eri

Неприятно засосало под ложечкой. Где-то в глубине души поднялся страх. Что характерно — не за себя. Я… ха-а… чего уж, я уже смирился с тем, что мертвец. Надежда, конечно, на мир Хореса, но будет ли он ко мне приветлив, после предательства? А если это не земли моего бо… бывшего бога, то что, мать его, вообще такое?

Фух, не думай, Изен. Лучше сосредоточься на ином. Ага, ситуёвина. Ощущение, что всё дурно кончится. А самое херовое — люди не до конца в это верят. Я ведь не глухой, а потому в чужих речах явственно ощущаю её — надежду. Империю мы ведь переломали? Почему не сумеем сайнадов⁈ Аха-ха-ха! И ведь самое мерзкое — эту надежду никак не забрать, а нужно! Из-за неё они действуют не так решительно, более расслабленно и спокойно. Дескать, Империя Пяти Солнц и бессмертный император — вот это была угроза, так угроза! А тут какой-то Велес и «старые знакомые» сайнады. Ну что это, сука, за ерунда?

Вот только всё совершенно иначе. Мы ослаблены, а львиная доля опытных солдат нашла свою смерть. И теперь я боюсь, что сайнады добьют остальных. Эти люди воюют много и часто, пусть не на уничтожение и не подчинение, как Империя, больше налётами, но… то было ранее. На Нанв они явно задумали иные планы — полноценный захват, дабы утереть нос Дэсарандесу, и Велес уже не спустит ситуацию на тормозах.

Мы резво скакали по местности, отчаянно желая догнать армию. Следов было так много, что казалось чудом, как от дороги ещё хоть что-то осталось. Создавалось ощущение, что она тоже пережила свою битву, недавнее сражение, где каждый обломок камня и каждый кусок обгорелой, изорванной плоти беззвучно вопил от ярости. Поля мелких стычек и сражений сочились безумием, будто кровь, впитавшаяся в землю, помнила боль и ужас, таила в себе отголоски воплей и смерти.

Встречались следы кровавых схваток, где обогнавшие нас сайнады — может из Монхарба, а может откуда-то ещё, — налетали на беженцев и охранявших их солдат, оставляя после себя множество трупов. Мародёров пока что не было, только мухи, птицы и мелкая живность, которая уже приступила к продолжению лишь недавно завершившегося пира.

Вскоре пригодились мои перестраховки с обликом птицы: впереди показался враг. Пока ещё далеко и не видел нас, но более сотни конных всадников почти в два раза превышали числом наш потрёпанный отряд. Позади, вдали, чуть ли не на горизонте, была видна пыль. Очевидно приближались основные силы сайнадов или их авангард.

Каркнув, стремительно спустился вниз, после чего остановил людей на обсуждение дальнейших действий.

— Мы зажаты, — провозгласил я. — Впереди и сзади враг, по юго-востоку Светлый залив, через него противника не объехать, а по северо-западу — земли, граничащие с Сайнадским царством. Лезть туда — добровольно засунуть голову в петлю.

— Надо соединяться с нашими, — мудро кивнул Грайс, который уже полноценно пришёл в себя после выволочки Килары.

— Враг повсюду, и мне кажется, что мы прямо-таки тонем в нём. Не буду тянуть, есть план, как проехать дальше. Всё как мы любим — абсолютно безумный, — слабо улыбнулся я под конец.

— Может не надо?

— Надо, Юмон, надо, — скрестил я руки на груди.

— И? — односложно поторопил меня Сэдрин.

— Мы притворимся сайнадами, — произнёс я, отчего люди синхронно выругались и стали плевать на землю.

— При всём моём уважении, лейтенант… — начал сержант.

— Заткнись, Лотар, в тебе нет ни грамма уважения, и мы все это знаем, — отмахнулся я.

— Продолжай, Изен, — подержал меня Ворсгол.

— В армии врага неразбериха, — хмыкнул я. — Это хорошо заметно. Слишком уж они перемудрили со своими шпионами, отрядами диверсантов, отрядами разведки, отрядами налётчиков, — покрутил рукой. — Ублюдки засылали к нам столько всего, что даже высшее командование, уверен, не сразу сообразит, откуда нарисовался «лишний» отряд, — указал на себя. — Что говорить о низших офицерах? Всадники, которые идут впереди, имеют чёткую цель, а значит, мы легко можем вписаться к ним, в качестве подкрепления… Нет, скорее отряда, успевшего заранее пробраться на эту землю и теперь решившегося броситься в бой.

— Рискованно, — проворчала Дунора. — В твоём стиле.

— Полчаса производственной магии, чтобы изменить форму, — выставил я палец, — немного грязи, чтобы имитировать смуглый цвет кожи, и нас будет не отличить. Во всяком случае, пока не откроем рот.

— Надо придумать хорошую легенду, — задумчиво протянул Ворсгол. — И даже так слишком долго притворяться не выйдет. На скаку особо не поговоришь, но на стоянке противник заметит отличия. Плюс грязь — это не краска. Она имеет тенденцию размазываться, высыхать и отваливаться. Причём в самый неподходящий момент.

— Легенда будет на тебе, — улыбнулся я.

— Почему⁈ — воскликнул Ворсгол.

— Тебе правда надо это объяснять? — хохотнул Фолторн.

— Заткнулся, — прорычал ветеран в его сторону. — Это потому, что я был рождён в Сайнадском царстве? Это старая история.

— Будешь нашим временным лидером, Ворсгол, как в своё время им был Гаюс, — постановил я.

— Это не доведёт до добра, я плохо помню особенности речи, акцент, звания, роли, традиции… — медленно проговорил он.

— Мы всегда успеем вступить в бой, — пожал я плечами. — Лучше всего это будет сделать ДО остановки, но и не сходу. Подобрать момент, когда враг не будет готов, но немного привыкнет к нашему присутствию.

— Двуликий с вами. Я согласен. Но вначале надо всё продумать…

Вскоре мы уже ехали вперёд, находясь под маскировкой. Не бог есть какой, но лучше уж так, чем пробовать пробиться через сотню конных грубой силой — оставаясь при этом в меньшинстве. И четыре мага тут не факт, что сильно помогут!

Пустив лошадей галопом, удалось достаточно быстро догнать налётчиков, которые берегли лошадей и двигались рысью. Нам бы последовать их примеру, но иного выбора нет. Пришлось немного загнать лошадок. Ничего… подлечим их, когда доберёмся до Первой.

Пыльная дорога перед нами была изрыта следами повозок. Колонна беженцев, спешно сбегающая от преследователей, явно уходила в боевом порядке, а ширина оставленного следа говорила о том, что она была огромной. Девять или десять повозок в ряд. Домашний скот. Запасные лошади… Триединый! Как Логвуд надеется защитить всё это? Не меньше десяти тысяч беженцев только из Монхарба, а с учётом деревень поблизости и присоединяющихся по дороге людей — ещё больше. И каждый требует стену солдат для защиты себя, драгоценного. Хах, даже Дэсарандес не сумел бы обеспечить их сохранность!

Далеко на юге небо окрасилось ржаво-коричневым, а перед нами показались остовы какой-то горящей деревни. Тел было мало, всего с десяток. Похоже — самые непонятливые и глупые, почему-то решившие не