Сила страсти - Джилл Шелвис

– У меня уже пять посетителей пытались его купить, – сказала Эми, – так что вам повезло.

Она занялась работой, а потом, когда кафе немного опустело, встала напротив них и стала помогать им с тортом.

– Боже, – сказала Эми после первого куска, – это просто рай на земле.

– Очень вкусно, – подтвердила Грейс.

Мэллори ничего не сказала, так как ее рот был забит тортом.

Эми слизнула с губ шоколад и начала:

– Считаю наше собрание открытым. Первой выступит Мэллори.

– Нет, сейчас не мой черед.

– Мы же тебя предупредили, – с улыбкой заметила Грейс, – что пока не разберемся с тобой, других трогать не будем. Так что давай, мы ждем подробностей.

– Я бы лучше поговорила об Эми и Мэтте, – со вздохом сказала Мэллори.

Грейс удивленно подняла брови и посмотрела на Эми:

– А я не в курсе. Значит, ты крутишь роман с этим симпатичным егерем, который приходит сюда попить чаю с пирожным?

– Ничего я не кручу. Да, он ест тут пирожные. Ну и что?

– Пирожные тоже бывают разные, – заметила Грейс.

Мэллори чуть не подавилась тортом. Эмми, гневно посмотрев на нее, сказала:

– Мы собрались здесь не из-за меня. – И она указала вилкой на Мэллори.

Мэллори вновь набила рот тортом.

– Та-а-к, – протянула Грейс, – похоже, нашей подруге больше не нравится быть плохой девчонкой.

– Я надевала туфли, – сказала Мэллори. – Было весело.

– Ну, дорогая, судя по фактам, весело – это слишком слабое слово, – заявила Грейс, облизывая вилку.

– Судя по каким фактам?

– Я имею в виду Фейсбук. – Грейс повернулась к Эми. – Кстати, спасибо за ссылку.

– Не нужно верить всему, что там публикуют. Процент правды на Фейсбуке небольшой.

– Ты так думаешь? – спросила Грейс. – Тогда сколько же процентов правды в том снимке, где вы с Таем целуетесь?

Мэллори тяжело вздохнула и воткнула вилку в торт.

– К фото это не относится. Хотя, если очень захотеть, можно и их подделать.

– Не думаю, что можно подделать взгляд Тая. Он смотрит на тебя таким горячим взглядом! Словно хочет сказать: «Эй, я знаю, как доставить удовольствие женщине в постели».

Мэллори подперла голову рукой, а второй отправила в рот еще один кусок торта.

– Я не хочу говорить об этом.

– Да, но мы все равно уже начали, – заметила Эми.

– Я с ним рассталась. – Подруги от удивления разинули рты, и Мэллори опять вздохнула. – Я же говорила вам с самого начала, что роль плохой девчонки мне не очень подходит. И с каждым разом, когда мы виделись с Таем, я все больше… – она закрыла глаза и обреченно закончила, – влюблялась в него.

Грейс сочувственно сжала ее руку. Эми подвинула к ней блюдо с тортом.

– Спасибо, – сказала Мэллори. – Весь наш план полетел к чертям. Я просто не смогла устоять перед таким мужчиной, как Тай.

– Вчера я наблюдала, как он плавал в океане, – произнесла Грейс. – Я сидела на берегу и грустила, что потратила все деньги, отложенные на поездку в Сиэтл. Меня пригласили на собеседование, но это не важно. Так вот, Тай плавал почти два часа подряд. Мне кажется, только парни из какого-нибудь спецотряда способны на такое, хоть я и не знакома ни с одним из них. Ты знаешь, что «морской котик» может найти и обезвредить любого врага в любом месте мира?

– И что это значит? – спросила Эми.

– Готова поспорить, что такой парень без труда найдет, где у женщины клитор.

Эми и Грейс ожидающе посмотрели на Мэллори. Но она закашлялась, подавившись тортом. Неужели он правда служил в отряде «морских котиков»? Это вполне походило на правду. И Тай действительно без проблем нашел все ее самые чувствительные места…

Она все кашляла, как вдруг кто-то подошел к ней сзади и постучал по спине.

Мэллори узнала эту руку. Мгновенно. Развернувшись, она увидела перед собой Тая. Ее сердце предательски сжалось от радости. Их взгляды встретились, и, как всегда, по коже Мэллори побежали мурашки. Это мгновение длилось целую вечность. Казалось, Тай заполнил собой все помещение, и реальность перестала для нее существовать. Мэллори только сейчас поняла, как сильно ей не хватало его. Сегодня Тай выглядел немного по-другому – у него был усталый взгляд, мелкие морщинки вокруг глаз казались глубже, лицо выглядело немного растерянным. И ее сердце сжалось. Удивительно, но перед таким Таем ей было еще труднее устоять. Он был более досягаемым, более реальным, и ей хотелось обнять его и своими поцелуями заставить забыть обо всех горестях жизни.

В этом, конечно, не было никакого смысла. Мэллори ни на секунду не забывала, что очень скоро Тай уедет и ее сердце будет кровоточить – ведь он заберет часть его с собой. Это нельзя было исправить, как нельзя было изменить то, что Мэллори хотела провести эти последние дни рядом с Таем. Она понимала, что поступает неразумно, но почему бы не взять все, что предоставляет ей судьба? Жалеть и плакать она будет потом. Ведь только рядом с Таем она чувствовала себя настоящей Мэллори. Не сестрой, не помощницей, не спасительницей, а просто желанной женщиной. Она ни о чем не думала, ничего не планировала, не занималась самокопанием.

Она просто жила. И это было самое главное.

Его глаза улыбнулись. Тай провел по ее губам, потом облизнул палец.

– М-м-м, – сказал он, – шоколад.

Эми открыла рот. Грейс принялась обмахиваться салфеткой. Тай посмотрел на них, и подруги вдруг засуетились. К Эми подошел посетитель, и она стала обслуживать его. Грейс вспомнила, что у нее есть неотложное дело, посетовала, что их встреча оказалась такой короткой, и, попрощавшись, вышла.

Мэллори чувствовала, что все, кто был в кафе, бросили есть и разговаривать и уставились на нее с Таем. Народ ждал продолжения.

– О Боже, – недовольно произнесла она, – пойдем отсюда. Здесь мы как на сцене.

Мэллори взяла Тая за руку и повела на улицу. На ночном небе сияли звезды, словно огромные бриллианты. О берег с шумом разбивались волны. Они прошли темную аркаду, закрытую палатку с мороженым и в конце концов оказались на самом конце пирса. Перед ними шумело море, вокруг было темно и пусто. Мэллори остановилась и, облокотившись о парапет, стала смотреть на воду.

– Прости за то, как я повела себя в прошлую нашу встречу, – тихо сказала она. – Я сама втянула тебя в это и сама установила правила. Мне не следовало менять их, не спросив тебя, да еще и злиться из-за того, что ты их не принимаешь.

Тай ничего не сказал, и тогда Мэллори повернулась к нему, пытаясь понять по выражению его лица, что он об этом думал. Она надеялась, что Тай понимает ее и прощает. Но его лицо было, как всегда, бесстрастным. И у Мэллори упало сердце. Она не знала, что делать дальше.