Факультет. Курс третий - Владислав Картавцев

– Далее: расположенность помогать лично Щербеню. Первая – у дамы, третья (самая низкая) – у Орловского.

– Еще далее. Возможность в настоящее время решить насущный вопрос по Щербеню. Опять дама – впереди планеты всей.

– Движемся вперед. Предположительный размер благодарности от Щербеня. У дамы – наименьший, а Орловский возьмет всё и даже больше. Этому господину (вымышленная фамилия или нет) палец в рот не клади – откусит по самые гланды! И не подавится.

– Пятое. Примерные шансы на успех всего предприятия. Если действовать через Орловского – то самые большие. Но требуемое вознаграждение за его услуги – неподъемное. Если действовать через даму, шансы тоже очень высокие. Немного поменьше, чем в первом случае. Процентов на десять-пятнадцать. Третий вариант. По сравнению с первыми двумя – вообще мимо. Всего половина, что – имея в виду обстоятельства – недопустимо мало.

Кирилл тщательно записал результаты «исследования» на бумагу и несколько минут в задумчивости грыз карандаш. Вредная и никчемная привычка, конечно, но помогает сосредоточиться и понять, куда идти дальше.

– Все ли факторы, все ли нюансы я изучил? – Кирилл неспешно свернул чистый лист самолетиком и запустил его по диагонали через всю «Пещеру Аладдина». Самолетик полетел очень ровно и точно пролетел бы метров десять, если бы размеры комнаты позволяли. Но увы, она была не такая большая. – Хорошо летит! Плавно. Что говорит о том, что факторы – все.

– Так и запишем. – Кирилл обвел кружочком фамилию дамы в исходном списке. – И пусть ни у кого не повернется язык сказать, что я не старался!

* * *

Через неделю стало окончательно ясно, что Кирилл старался не зря. В результате бурных подковерных процессов Щербень не только не потерял в весе в министерстве, но даже и кое-что приобрел. Кирилл не мог сказать, что именно, но видел – позиции Павла Ивановича упрочились по сравнению с исходным уровнем. И сей факт Кирилла устраивал.

В очередной раз Кирилл прибыл в МИД двадцать первого марта и сразу обратил внимание: атмосфера в здании была приподнятой и даже радостной. Когда же он зашел в кабинет Щербеня, то даже присвистнул от удивления: Павел Иванович нацепил парадный мундир со всеми регалиями и смотрелся очень круто. Прямо, очень-очень круто!

– А какой сегодня праздник? – осведомился Кирилл, кинув сумку в угол.

– Сегодня? – хохотнул Щербень. – Сегодня – день рождения нашего уважаемого министра, и по этому поводу вечером состоится праздничный банкет. Пока министра нет (он летит из Японии), но на банкет обещался прибыть. Так что готовимся. И кстати, ты тоже приглашен.

– Я? – Кирилл ошарашено похлопал глазами. – Вы это серьезно? Вот уж не ожидал!

– Хорошо, что не ожидал. Значит – сюрприз, сюрприз! Как в той рекламе. Но отказаться от предложения у тебя не получится. Поэтому, не раздеваясь, разворачивайся и дуй домой – переодеваться в надлежащий случаю костюм. В джинсах на банкет не пустят.

– Понял. – Кирилл обреченно вздохнул. – Во сколько начинается мероприятие?

– Пока не знаю. Ждем прибытия министра. Но ты ко времени не планируй, съезди переоденься и тут же назад. Еще успеешь поработать на благо государства. Кстати! – Щербень чуть-чуть покраснел, и его голос дрогнул. – Хочу сказать тебе спасибо за помощь! Всё срослось – прямо как по заказу. Но ты ведь и так уже знаешь?

– Знаю. – Кирилл утвердительно кивнул. – И поздравляю Вас. Честно, поздравляю!

– Да уж! – Шербень смущенно крякнул. – Позволь я вручу тебе небольшой презент? Лично от меня. Если сам не пьешь, отнеси отцу с матерью – они, я думаю, оценят. – Павел Иванович полез в стол и вынул оттуда небольшой сверток. – Настоящий французский коньяк отборных сортов. Таким балуются тамошние президенты – вот эту бутылку мне когда-то один из них подарил. На, держи!

– Спасибо! – Кирилл принял из рук Щербеня сверток, развернул его и восторженно уставился на аккуратную деревянную коробку, обитую черным бархатом, с позолоченным ажурным замочком. На коробке золотыми буквами было выгравировано: «Cognac Bisquit XXO Limited Edition». – Ух ты! Красиво.

– А вкусно как! – Щербень закатил глаза, картинно изображая удовольствие. – Не думаю, что ты пробовал когда-то что-то подобное. Но не суть. Теперь эта бутылочка твоя – делай с ней, что хочешь. И жду тебя в костюме, но без регалий. На прием будут приглашены иностранцы, ты не должен светиться. Я специально согласовал списки таким образом, чтобы ты занял одно из самых неприметных мест. Успеешь еще выбиться в генералы. Покушаешь, пообщаешься, во всех подробностях рассмотришь, как происходят именинные банкеты – на будущее такое знать полезно. Всё, двигай!

И Кирилл «двинул» – по дороге недоумевая, почему (коли уж его пригласили на празднество) нельзя было заранее предупредить. Вскоре, впрочем, он пришел к выводу, что так даже лучше – во-первых, работать меньше, во-вторых, бутылочку спокойно довезет и поставит в укромное место. Папу с мамой Кирилл, конечно, любит, но такой эксклюзив намерен оставить себе. На свадьбу…

Через два часа он вновь входил в высотку МИД на Смоленской площади.

* * *

«Президент России поздравил российского министра иностранных дел с днем рождения. Глава государства подарил имениннику сборник стихов Федора Тютчева, изданный в 1913 году. Министр известен тем, что сам пишет стихи…»

Из сообщения новостных агентств.

Министр читал свои стихи, как раньше говорили, в теплой и дружественной атмосфере. В огромном банкетном зале МИД сидело человек пятьсот (включая президента и всех «политических тяжеловесов» без исключения), но во время выступления министра тишина стояла полная. Гробовая тишина – и даже вилки с рюмками не звякали о хрусталь и фарфор.