Слабое утешение - Эдвин Хилл

Сэм расслабил плечи. Усилием воли заставил сердце биться медленней, а дыхание выровняться. Настал его звездный час.

– О чем бы ты хотела узнать? – спросил он.

– Я открытая книга! Обо мне знает всякий, у кого есть Интернет. Ты знаешь о моих родителях, знаешь, что я живу у них в гостевом доме, знаешь, какую еду я ем и куда езжу в отпуск, какую ношу одежду. Знаешь, что мне тридцать один и что меня уже одолевает материнский инстинкт. А хочешь больше – читай блог.

Она перекатилась ближе к Сэму, беззастенчиво сверкнув небольшой грудью. Взяла его за руку и потрясла. Ее тонкие косточки и мягкая кожа по-прежнему раздражали его.

– Я просто хочу знать, – произнесла Вэнди, – о тебе побольше. Хватит тайн. Мне в самом деле плевать, откуда ты, сколько у тебя денег, кем был твой отец: врачом, юристом или грабил банки. Люди порой забывают, что со мной можно быть самим собой и что мне так нравится. Не надо притворяться.

Вэнди, осознал Сэм, такая же везучая, как и он. Она слишком публична, ее так просто не уберешь, если только не подвернется очень уж удобный случай. Мраморная лестница в фойе… руки раскинуты и вертятся, как лопасти мельницы… последняя соломинка надежды. Горы Сконсета. Несчастный случай в море.

– Я постараюсь, – обещал он. – Только ты скажи, что именно хочешь знать обо мне.

Массажист принялся растирать Сэму голову, а значит, сеанс подошел к концу. Несколько минут спустя он уже был в душе у Вэнди, втирая в ее волосы шампунь.

– Хочешь перейти на новый уровень, да? – спросил он.

Вэнди поцеловала его под струями теплой воды.

– Не знаю, как еще очевиднее подать это. Ты не согласен?

– Сама как думаешь? – спросил в ответ Сэм, целуя ее.

Потом, в кровати, она сказала:

– В холодильнике стоит шампанское. Сходи принеси.

– Что празднуем? – спросил Сэм.

– Все. Ну, или хотя бы… нет, не все, просто давай растянем этот момент.

Оставив ее, Сэм нагишом спустился по узким ступенькам на кухню и там достал из холодильника бутылку Moёt. Нашел два фужера и уже хотел было подняться назад в спальню, когда зазвонил телефон. Это был Гейб. Сэм сперва не хотел отвечать, чтобы друга перебросило на автоответчик, но передумал.

– У меня не получится, – сказал Гейб.

– Еще как получится, – заверил его Сэм. – Где ты сейчас?

– У ее дома. Она там, с девочкой и собакой.

– Тогда все будет просто.

– Нет, не будет! Ничего тут не просто. Вообще.

Сэм обернулся в сторону лестницы и как можно тише произнес:

– Мне прийти?

– Нет, – голос Гейба звучал уже тверже. – Оставайся на месте.

– Может, все-таки приду?

– Все нормально. Честно.

– Тогда не затягивай. Не торчи там.

– Знаю, – ответил Гейб и немного помолчал. – Новости смотрел?

– Был занят.

– Если позвонит детектив Уайт, не бери трубку.

С этими словами он нажал отбой.

Сэм взглянул на пустой экран мобильника. Он уже хотел просмотреть новости на телефоне, но тут наверху включился телевизор. Когда он поднялся, Вэнди уже сидела на кровати, прижавшись спиной к изголовью, ее лицо побледнело. На экране репортер говорила что-то в камеру, а титры у нее за спиной гласили: «Раненый ветеран подозревается в серийных убийствах».

На экране появилось фото Твиг, и Вэнди принялась всхлипывать. Сэм смотрел, как завороженный, но потом спохватился, напомнив себе, что ему надо утешать Вэнди, прижать ее к себе и не отпускать, пока эмоции не схлынут. И он поступил, как было положено, говорил ей нежные слова, как актер в телесериале – свои реплики.

– Налей мне, – перестав плакать, попросила Вэнди. – Надо выпить.

Сэм откупорил бутылку. Вэнди выпила шампанское залпом.

– Я как знала, что случилось что-то ужасное. Просто надеялась, что все не так плохо.

Присев на край кровати, Сэм посмотрел на нее.

– Чего? – спросила она. – Ты как будто сам сейчас заплачешь.

Сэм вообразил жизнь с Вэнди и ее родными: дома на острове Нантакет и в Стоу, яхта. Вообразил Рождество, когда все пытаются найти подарки для тех, кто и так получает, что захочется. Сэм свои подарки будет оборачивать в бумагу для Хануки. Он вообразил, как останется здесь.

На экране появилось фото Джейми, и Вэнди ахнула.

– Он был на вечеринке! Твою же мать! Не зря он показался мне стремным.

– Он не такой, – сказал Сэм.

– Нет, такой. Весь вечер стоял у стены, ни с кем не разговаривал. С какой стати Твиг пошла к нему домой?

Сэм со вздохом убрал бокал на прикроватный столик.

– Копы с меня не слезут, – произнес он. – Я знаю Джейми. Был у него в гостях сегодня.

– Его они скорее заподозрят, – сказала Вэнди, кивнув в сторону экрана. Фото, видимо, взяли старое, на нем Джейми пил дешевый виски из бутылки и на голове у него была бандана. – Не тебя. Ты только посмотри на него. Поверить не могу, что впустила его в дом.

– С виду вроде нормальный, – произнес Сэм.

– Всегда так говорят. Только по человеку сразу не скажешь.

– Выходит, что нет.

Вэнди скользнула под одеяло и похлопала по кровати рядом с собой.

– Побудь рядом. Ты мне нужен.

Сэм налил Вэнди шампанского и прижался к ней. Скользнул рукой по груди, поцеловал за ухом. Вэнди оттолкнула его.

– Не надо, не сейчас.

Она положила голову ему на грудь и с улыбкой погладила его по щеке.

– Спасибо, что ты со мной, – сказала Вэнди, и тут у нее зазвонил сотовый. – Боже, Фелиция.

– Не отвечай, – попросил Сэм. – Она на меня взъелась.

– Надо ответить. Она, наверное, места себе не находит. И потом, когда это Фелиция на кого-то не злилась?

Вэнди приглушила звук телевизора и ответила. Сэм слышал голос Фелиции в трубке, однако слов разобрать не мог, поэтому смотрел в экран: на заднем плане по крыльцу Джейми под снегопадом расхаживала детектив Уайт. Какой-то полицейский держал на руках Бутч.

– Мне надо туда, – сказал Сэм. – Позаботиться о собаке.

Ведь так поступил бы друг.

– Конечно, – взглянув на него, ответила Вэнди.

Она села. Ее лицо снова сделалось бледным.

– Ладно, – дрогнувшим голосом сказала она.

– В чем дело? – спросил Сэм.

Он коснулся Вэнди, и она вздрогнула.

Всегда, всегда это происходит по-разному. Перемена. Осознание. Озарение. Сегодня Сэм этого не ждал. Он не ждал этого никогда, хотя стоило бы. Он забрал у Вэнди телефон, из которого все еще доносились вопли Фелиции, и выключил его. Вэнди как можно дальше отползла от него и обхватила руками голую грудь.