Телохранитель - Игорь Пронин

– Ну, возможно, напавшие на Таню ублюдки работали как раз таки на нашу непонятную третью силу? – предположил капитан. – Мы ведь до сих пор не знаем, Мэдлэнд ли устроил эту бойню или он просто ею прикрывается? Может, на самом деле он только и сделал, что велел столкнуть Шувалову с дороги, а в убийствах виноват Эдвард?

– Интересное мнение, сэр, но… Я почему-то думаю, что в случае с Таней все несколько проще…

Капитан, судя по недоуменному взгляду, до сих пор не понял, к чему клонит Майкл. Собравшись с духом, Купер все-таки озвучил свою версию:

– Мне кажется, они ее купили.

– Кого, Таню? – не поверил ушам Хокинс. – Да ну, брось! Она работает на меня и предана генералу. Я мог просмотреть Сухацки, который обитал аж в Юме, но позволить «крысе» ошиваться так близко…

– Ну сами подумайте, сэр, – не сдавался Купер. – Она сказала, что ее мать больна и уехала в город как раз перед нашим вылетом в Вашингтон. Я подозреваю, что, будь она на ранчо, полетела бы на презентацию вместе с нами. Это ведь так?

– Так, – нехотя признал капитан. – Но…

– Позвольте, я закончу, сэр? – попросил Майкл.

– Ладно, валяй.

– Так вот. В Вашингтон она не полетела и на презентацию тоже не явилась – якобы по-прежнему была у матери. То есть не якобы, а возможно, и была, но мать ее вряд ли болела…

– Ты меня окончательно запутал, – поморщился Хокинс. – Давай покороче, чтоб все четко и ясно.

– Я думаю, Таню предупредили о готовящихся атаках и велели отсидеться у матери в Тусоне, а после инсценировали покушение, чтобы отвести от нее наши подозрения, – как на духу выдал Майкл и уставился на шефа, желая услышать его мнение насчет теории помощника.

Капитан, однако, не спешил высказываться – некоторое время он молча покусывал нижнюю губу, рассеянно глядя сквозь помощника. Купер не торопил шефа: он прекрасно понимал, до чего непросто Хокинсу слышать подобные заявления. Капитан в отличие от Майкла знал Таню не первый год, и потому представить ее в роли изменника ему было куда сложней, чем новоиспеченному помощнику. И каким бы беспристрастным себя Хокинс не мнил, личная привязанность все равно накладывала свой отпечаток: Купер готов был спорить, что прямо сейчас внутренний голос капитана ищет любую возможность отвести подозрения от Тани… но, судя по хмурой мине шефа, не может ее найти.

– Даже не знаю, что сказать, – признался Хокинс наконец. – В твоей гипотезе, не спорю, есть логика. Но я за Таней приглядываю с той самой поры, как она устроилась к Тейлору. Не могла она связаться с Синдикатом, ну никак.

– Вам видней, сэр, – пожал плечами Купер. – Но я бы все-таки присмотрелся к ней – так, на всякий случай.

– Присмотрюсь, – пообещал капитан. – Обязательно.

Он задрал голову и, прищурившись, уставился на овал солнца в ясном летнем небе.

– Ты, кстати, подал мне интересную мысль, – сказал Хокинс с усмешкой.

– Связанную с Таней? – нахмурился Майкл.

– Ага, – кивнул капитан. – Думаю, предложить генералу взять ее с собой в Иран.

– Что? – вырвалось у Купера.

Удивлению его не было предела. Может быть, Хокинс просто шутит? Ну зачем им действительно брать Шувалову в Иран?

– Ну а что? – пожал плечами капитан. – Если Таня как-то связана с Мэдлэндом, она сама себя выдаст.

«Ну вот, теперь он развеял последние сомнения по поводу серьезности своих намерений…»

– Я думаю, генерал не станет брать ее с собой, – покачал головой Майкл. – Заметно, как он ею дорожит. А в Иране будет опасно.

– А оставаться здесь ей не опасно? – хмыкнул капитан. – Что, если Таню убьют, пока мы будем в Иране? Пока она рядом с Тейлором, он сможет ее защитить…

– Мне кажется, это все-таки не самая лучшая идея, сэр, – понимая, что отговорить Хокинса вряд ли удастся, Майкл тем не менее предпринял последнюю попытку. – Если Таня погибнет в Иране…

– Тейлор это переживет, – докончил за него Хокинс. – Еще больше возненавидит Синдикат – да. Но – переживет. Это война, Майк. Здесь гибнут люди. Ты сам вчера едва не погиб от шприца убийцы в толпе. Таню сбросили с дороги… если она не врет. А представляешь, какой соблазн для снайпера, глядящего на генерала через прицел винтовки, нажать на спусковой крючок? Одним выстрелом обезглавить главного врага Синдиката – чем не подвиг? Но снайпер не стреляет – потому что нет приказа. И пока они не осмелятся убить Тейлора, Легион будет жить. Без тебя, без меня, без Тани. Но не без генерала. Он – сердце всего движения. И если Шувалова-Смит действительно замешана в заговоре против Тейлора, наша совместная поездка в Иран, думаю, расставит точки над «i».

Сказав это, Хокинс устремился обратно к дому.

Майкл, угрюмо глядя себе под ноги, отправился следом за шефом. Он склонен был согласиться с последним утверждением капитана насчет того, что поездка расставит все точки по своим местам. Вот только, честно говоря, телохранитель очень боялся, что окончательно расположение этих точек не придется по вкусу ни ему, ни Хокинсу, ни генералу.

* * *

Нет ничего хуже томительного ожидания.

Майкл знал об этом еще с младых ногтей. Что тогда, что сейчас он буквально не мог найти себе места и метался, словно тигр в клетке, из одного угла дома в другой. Хокинс будто нарочно избегал встречи с помощником; по крайней мере после того памятного разговора о Тане и грядущей поездке в Иран шеф как в воду канул. Остальные обитатели ранчо были заняты повседневными делами и не очень-то горели желанием общаться с новичком. Вероятно, именно поэтому Купер в итоге оказался на крыльце рядом с таким же умирающим от скуки бедолагой. Только что Майкл сидел один, рассматривая проплывающие по небу облака, как вдруг послышался скрип дверных петель, а затем и знакомый голос:

– О чем задумались, сэр?

Купер оглянулся на Айвена. К удивлению телохранителя, он продолжал таскать тот же наряд, в котором щеголял в самый первый день. Даже смешные кроссовки, столь же яркие, как платье его матери, были на прежнем месте.

«Наверное, Джеки купила ему этот наряд совсем недавно, – подумал Майкл, – вот он и таскает его постоянно, щеголяет обновкой. Бедный малый…»

– Да так, ни о чем, – сказал Купер вслух. – Просто любуюсь облаками.

– Можно с вами посидеть? – спросил Айвен. – В комнате душно, надоело.

– Сиди, конечно, – с улыбкой разрешил Майкл.

Он был рад любой компании – лишь бы не сидеть одному.

Негритенок сбежал по лестнице и, усевшись на ступеньку рядом с Майклом, тоже уставился на небо.

– Что вы там увидели, сэр? – спросил он недоуменно. – Смотрите так пристально…

– Облака, Айвен. Ты разве не любишь на них смотреть?

– Если честно, то не очень-то, сэр, – серьезно сказал мальчишка.