Аромат роз - Кэт Мартин

Вслед за этими словами послышался всхлип. Было слышно, как Мария с шумом втянула в себя воздух.

– Я поняла тебя, а теперь еще раз и помедленнее. Сейчас с тобой все в порядке, я правильно понимаю? Ты нормально себя чувствуешь?

– Да-да. Я чувствую себя нормально.

– Это хорошо. Мигель был с тобой прошлой ночью?

– Да, он был со мной.

– Он тоже видел маленькую девочку?

– Не знаю. Думаю, он что-то видел. Он проснулся ночью, после того как я попыталась поговорить с ним, когда уже все закончилось. Но он лишь разозлился и ушел из спальни. Он лег на диване в гостиной, а потом, еще до того как рассвело, ушел на работу.

– Послушай, Мария. Я сейчас к тебе приеду. Мы с тобой поговорим, и ты расскажешь мне, что, собственно, ты видела.

– Мигель разозлится, если узнает, что вы приезжали.

Элизабет задумалась. Ей меньше всего хотелось причинять Марии новые неприятности.

– Он уехал на машине?

– Нет, он сегодня работает в поле.

– Как ты себя чувствуешь? Сможешь сесть за руль?

– Думаю, да.

– Тогда приезжай ко мне на работу. Я встречу тебя через час.

– Хорошо, я приеду.

Мария подъехала к офису как раз в тот момент, когда Элизабет вошла в него через черный ход. Услышав, что кто-то постучал в дверь, она поспешила ее открыть.

– Мария! Привет! Рада тебя видеть. – Элизабет обняла ее за плечи. Она с трудом узнавала в этой бледной, трясущейся женщине прежнюю Марию. – Не волнуйся, все будет хорошо. Мы с тобой что-нибудь придумаем.

– Привидение… Эта девочка… Она пытается предостеречь меня. Она говорит, будто они собираются убить моего ребенка.

Элизабет провела Марию к себе в кабинет и усадила на темно-зеленую кушетку.

– Что еще она сказала? У тебя есть какие-нибудь соображения на тот счет, от кого она пытается тебя предостеречь?

Мария покачала головой.

– Она все время спрашивала, где ее мать. «Я хочу к маме, – повторяла она, – я хочу к маме». Было похоже, что она плачет. Я так из-за нее расстроилась.

Элизабет вздрогнула, вспомнив детский голосок, который слышала той жуткой ночью, когда осталась в доме.

– А как она выглядела?

Мария взяла бумажный носовой платок, который ей протянула Элизабет, и промокнула глаза.

– Она была такая хорошенькая… Словно ангелочек. У нее были длинные светлые локоны и большие голубые глаза. Одета она была так, будто собралась на бал.

Элизабет опустилась рядом с ней на кушетку.

– Ты можешь описать ее наряд?

Мария смахнула с глаз слезу.

– На ней была пышная белая юбка и розовый, весь в рюшах, не знаю, как это точно называется, кажется, передок.

– Передник, ты хотела сказать?

– Да-да, точно, передник.

Нет, это просто невероятно. Призрак в бальном наряде.

– И сколько бы ты дала ей лет?

– Восемь или девять. Не больше. На ногах у нее были черные туфельки.

Элизабет наклонилась и нежно взяла Марию за руку.

– Думаю, будет лучше, если ты уедешь из этого дома. Обитает в нем привидение или нет, не важно. Ты напугана, а это нехорошо для твоего ребенка.

Мария вновь разразилась слезами.

– Я бы с удовольствием, но вот только куда мне деваться? Да и Мигель… Таким злым я его еще ни разу не видела. Он говорит, что у меня не в порядке с головой. Стоит мне хотя бы что-то сказать про дом, как он тотчас выходит из себя. Если я уеду, думаю, назад он меня уже не пустит.

– Мигель любит тебя…

– Мой муж гордый человек. Он говорит, что не верит ни в какие привидения и что я веду себя как ребенок.

– Пока не родится малыш, ты могла бы пожить у меня.

– Не могу. Я жена Мигеля, а жена должна быть при муже.

– А как же ребенок? Ты ведь и о нем тоже должна подумать.

Мария напряглась.

– Я должна остаться с Мигелем, – сказала она со всхлипом. – Наверное, мне следовало принять снотворное, которое мне прописал доктор.

Элизабет встала с кушетки и направилась к рабочему столу. Она пыталась найти слова, чтобы приободрить Марию, и не находила. Согласись Мария пожить у нее, лично ей это не доставило бы особых неудобств. Другое дело, если из-за нее женщина лишится мужа. Нет, она не вправе требовать от Марии, чтобы та ушла из дома. До тех пор, пока Мигель считает, что его жена вбила себе в голову глупости, он ни за что не отпустит ее от себя без скандала.

Нужно было в срочном порядке найти какое-то доказательство тому, что в доме творится что-то неладное, нечто куда более страшное, нежели самозваные ясновидящие вроде Тэнси Тревельян или его собственная беременная жена могли себе представить.

К тому времени, когда час спустя Мария засобиралась домой, она успела заметно успокоиться, более того, даже слегка взбодрилась.

– Помни, что ты не одна, – сказала ей Элизабет, провожая Марию к старенькому пикапу. – На этой неделе сюда приедет Зак Харкорт и попробует поговорить с отцом. Возможно, это поможет нам понять, что произошло в этом доме.

При условии, конечно, если произошло.

При условии, что голова Флетчера Харкорта прояснится и он сможет хотя бы что-нибудь вспомнить.

– И что нам делать тогда?

Хороший вопрос.

– Пока точно не знаю. Но, по крайней мере, у нас будет от чего отталкиваться в своих действиях. – Элизабет пожала Марии руку. – Позвони мне, если тебе понадобится моя помощь, хорошо?

Впрочем, даже если Мария ей позвонит, чем, собственно, она сможет ей помочь?

Глава 19

Карсон Харкорт откинулся на спинку дорогого кожаного кресла. На краю рабочего стола лежала сложенная утренняя газета, прочитанная несколько часов назад, когда он только пришел на работу. День на ферме начинался рано, и у Карсона дел всегда было много.

Он был занят изучением счетов за поставку пестицидов, которыми обрабатывались розовые плантации, когда зазвонил телефон. Он тотчас узнал в трубке голос управляющего. Управляющий докладывал состояние дел, и Карсона с каждой секундой охватывала все большая ярость.

– Не спускай с них глаз, – велел он Лестеру Стайлзу. – И держи меня в курсе. Я позвоню тебе, когда ты мне понадобишься.

Стиснув челюсти, он со злостью швырнул на место трубку.

– Черт побери! Я так и знал! – воскликнул он и стукнул кулаком по столу.

Стук эхом прокатился по его кабинету и наверняка был слышен в коридоре. Впрочем, наплевать. Он давно подозревал, что его брат явно что-то замышлял, когда в прошлый раз явился сюда. Как только Зак ушел от него, Карсон позвонил Стайлзу и попросил разузнать, что, собственно, нужно брату.