Чудо - Альберт Джоуль

– Малыш, ты такой смешной! – из трубки раздался вздох. – Наш многоуважаемый начальник допустил роковую ошибку, но твоя личная фея-крёстная спасёт ситуацию, применив самое сильное волшебство – любовь! Я уже наслышана о том, как безжалостно вас бросили в одиночку справляться с Коллегией!

Я закашлялся от неожиданности: в какой-то степени Маришка права, я боялся роли охотника за талантами, а стал директором «волшебного близнеца» Коллегии.

Но согласиться с девушкой я не смог, потому что в кратчайшие сроки сумел сам собрать команду поддержки по всем возможным вопросам. Регулярно общался с Цепиным, перенимая его опыт управления подобной организацией. Уже сейчас я понимал: не случись в моей жизни Чуда, я смог бы справиться и с Московской Коллегией Художников, став полноправным «наследником» Основателя… как он и хотел.

– Я не один. Со мной брат, феи, вампиры, а ещё…

Увы, мою речь перебить очень просто, особенно Маришке.

– Не будь ребёнком, Ёжик, мы оба знаем, кто здесь права! Рассуди здраво, как полагается мудрому человеку! Ты просто в этом не разберёшься, и всё испортишь, это слишком сложно. Через пару дней я приеду в Китеж, чтобы спасти тебя своим личным опытом и мастерством хозяйки положения!

– Не думаю, что это необходимо. – пробубнил я, после недолгих колебаний. Ожидал ли я, что моим успехам порадуются? Ещё как. Реакция невесты мне показалась странной, словно в её глазах я мог только сидеть за компьютером, и быть «её послушным Ёжиком».

– Не путай уверенность и гордыню, милый! Подготовь мои гостевые покои, и найди лучший суши-бар с доставкой на дом. На этой неделе я выбираю норвежский лосось и тамаго. Будь благоразумен, ты и так возмутительно заставляешь ждать свою даму сердца!..

Осадок от разговора остался не самый приятный.

Я не мог уснуть, потому что Лу всю ночь ворочался во сне. Звукоизоляция здесь хорошая, но я специально оставил дверь в комнату приоткрытой. Утром я постарался вести себя как можно тише; мне показалось, что братишка уснул только час назад. Заказал ему «королевский завтрак» из новой лавки, открытой поварами «Летней ночи»; надеюсь мой выбор брату тоже придётся по душе, блюда там не хуже, чем на балу. Покончив с завтраком, я покинул квартиру, и отправился в сторону вокзала.

На перроне случилась встреча с ещё одной нашей знакомой, а именно ведьмой Настей!

– Какие люди, приветствую короля «Летней ночи»! – Настя отвесила мне шутовской поклон. – А где второй? Неужели отсыпается от впечатлений?

– Почти угадала, – выдохнул я. – Хандру словил, а чем ему помочь, ума не приложу. Хочет себе волшебный дар, но феи здесь бессильны. А ещё… ну… я тоже виноват, не разглядел из-за своей толстокожести, что ему нужна была поддержка другого типа. Лу согласился принять помощь, но только в обмен на то, что я сгоняю в Москву за вещами.

Настя цыкнула языком, и протянула:

– Вот так оно и бывает. Ищешь Веру, Надежду, Любовь, а на деле нужно найти одну Настю, которая всё разрулит! Ты сильный, с вещами сам справишься, а на мои хрупкие плечики ляжет спасение одного весёлого мальчишки! Не возражаешь, если я загляну к вам в гости?..

Лу

Как-то так. Кислятиной я был той ещё, самому противно вспоминать! Но Стас всегда меня понимал, потому что мне правда нужно было немного побыть в одиночестве. Хотя бы чтобы задуматься: насколько я вообще прав в своих мыслях? А если я дошёл до этого… значит, я на верном пути! В смысле, моя крыша уже пытается нащупать шифером петли, с которых она слетела. Но это потом, а сейчас я лежу, и думаю, что всё равно буду в окружении чудес, и однажды найдётся способ научиться магии всем подряд! Или это всё станет настолько же повседневным, как грамота, а значит и сказке конец. Так вот моё настроение и скакало, от нормального к ужасному и наоборот, с робкими попытками задержаться на отметке «хорошее».

Шуршание в коридоре снова отвлекло меня он размышлений. Может, здесь и домовой есть? Или Стас забыл что-то? Ни первое ни второе: дверь распахнулась, и из-за неё высунулась приветливая мордашка в окружении рыжих волос.

– Ку-ку! Лу, я тут узнала, что кое-кто сегодня возмутительно грустный! Так дело не пойдёт, я тебя похищаю, мы идём обжираться фейским мороженым, искать цветущий папоротник и прогонять мрачные мысли!

– Китти! – я искренне обрадовался внезапной гостье. – Ты как проникла?

Девушка помахала пучком какой-то травы; я опознал петрушку, базилик, и что-то ещё, перевязанные разноцветными лентами.

– Я же ведьма, забыл? А это моя «отопри-трава»! Спокуха, я не домушница, травка там сработает, куда я получила приглашение заходить от хозяев. А один из хозяев этих хором – Стас, я же права? – Китти снова посмотрела на пучок зелени. – А ещё это просто волшебный маринад для шашлыка!

Мы посмеялись, но я вспомнил наш разговор с Чеширом.

– Китти? А можно оберег, чтобы… ну, не врали мне? Стас сейчас всех на уши поднимет, чтобы мне лапши на уши навешали, какой я весь из себя волшебный, просто не вижу этого. – Я снова помрачнел. Кто ещё, кроме зажигательной ведьмочки, придёт на помощь? Иногда правило «помогай другим» грозит собрать у себя в комнате очередную «Коллегию»! Подруга уверенно кивнула.

– Сейчас сделаем, при тебе! Это проще, чем фенечку сплести. Нитки какие-нибудь есть из твоей одежды? Из подкладки там…

– Шнурки подойдут?

– Идеально! А теперь смотри фокус! Я тропою тайною-древнею заплету косичку мудрую-верную…

Слов было много, да и тараторила Настя так, что диву давался! Не латынь какая-нибудь, всё понятно, ритмично, с общим смыслом, чтобы никто мне не наврал, а только правду говорил, какую мыслит. Наконец, получился браслетик, на запястье мне в самый раз. Но фенечку на руку Китти мне цеплять не стала, а сунула просто в ладонь. Уже завязанную.

– Готово! «Правдоруб» называется, смотри, как работает: пока завязано в бублик – всё хорошо, никто ничего не почует. На шамане одном проверяла, а их вообще подловить невозможно, как считается. Чтобы раскрутить на правду – просто разъедини фенечку, и назови своего собеседника, хоть по-паспортному, хоть «козлом» …

– И сработает?!

– Обижаешь! Только осторожнее, штука одноразовая. Разговор закончится – и всё. Никто ничего не заметит, даже не удивится, что внезапно на откровения потянуло. Только иногда осечку даёт.

– Какую?

– Если собеседник врёт как дышит, то его так жёстко переклинит, что хоть экзорцистов вызывай! Правду-матку не выдаст, но врать будет, как в плохом театре!

– Мне подходит… – я подумал,