Не остановишь силой дождь - Елена Матеуш

жениться на кузине. У старших уже всё было обговорено. Анджей женится на Элис, и Грифичи с Радзивингами правят королевством. Элис неплохая девчонка, её с детства готовили в королевы. А он взял и взбрыкнул. Привёз Илию. Глупо. Но теперь я его понимаю. Я бы тоже не смог от неё отказаться.

Кароль опустил глаза и замолчал.

— И что хорошего? Лучше бы он женился на вашей Элис. Сколько бы людей не пострадало.

— Он ведь не знал, чтo так получится.

— Но подумать-то мог!

Кароль поднял на меня тоскующий взгляд:

— Это трудно, когда на тебя такая девушка так смотрит.

— Кароль, держись от неё подальше! Ваш род и так уже пострадал.

— Я стараюсь. Боюсь, если наделаю глупостей, то так легко как дядя, не отделаюсь, — он вздохнул. — Но я бы рискнул. Только маму жалко. Да и всех остальных тоже. Отец мне каждый день напоминает, что весь род Радзивингов сейчас зависит от меня. Только с тобой, Кэсси, и могу душу отвести.

Я невольно вздохнула. Везёт же этой Илии — её так любят. А на меня никто и не смотрит.

ГЛАВА 7. Перемены

Месяц пролетел быстро и также быстро прошла вторая неделя заңятий в Академии. И еще один месяц. Ρабота, учёба, встречи с однокурсниками, становились привычны. Но сказать, что жизнь входит в привычную колею, я не могла. Всё вокруг постоянно менялось. Εщё иногда стояли тёплые солнечные дни, но уже явственно наступила осень. Зелёной листвы уже не встретишь, всё вокруг в золотом, багряном и охристом уборе, и тот с каждым днём становился всё реже. Всё чаще нежаркое солнце сменялось промозглыми длинными дождями. Приходилось думать о покупке новых вещей. Те, что передала мама, служили верно, но здесь, в столице, смотрелись убого, особенно когда я отправлялась куда-то с Каролем.

Он не водил меня больше в такие пафосные кафе, как то, где мы отмечали окончание практики. Выбирал ресторанчики попроще, но попроще на его взгляд. Я и в них часто ловила на себе любопытные или презрительные взгляды. Уж слишком явно наряды выдавали во мне провинциалку, а в Кароле — знатного аристократа.

К тому же такие мелочи, как зонт или перчатки, мама передавать не стала, а без них никак. Все эти сезонные покупки требовали денег, а цены росли. Подешевели только товары из Лейского княжества. Но радовалась я этому недолго. Мастер Крул быстро притушил мою радость:

— Ничего хорошего, что они дешевеют, особенно для нас. Раньше их косметику и артефакты мало кто брал из-за цены, а теперь вон даже ты собралась покупать. Значит, нашу не купят. Уменьшится. раз не купят, и твой заработок, — доступно объяснил он.

Но пока таких изменений в работе нашей компании я не замечала Жалованье мне не уменьшали и платили вовремя. Просто разлетаться оно стало быстрее. Я ещё несколько раз вытаскивала Кароля на блошиный рынок. Кроме покупок в дом присматривала основу под защитный артефакт. Χотелось к своему старому браслетику добавить что-то посильней. Дни становились короче. Иногда, задержавшись на работе и пробежавшись по лавкам, приходилось возвращаться домой в сумерках. Скоро сумерки станут наступать ещё раньше и тогда, даже выходя с работы вовремя, до своего дома буду доходить в темноте. Район же, прежде спокойный и респектабельный, теперь внушал одинокой девушке тревогу.

Чаще стали попадаться нищие и бездомные со cмуглыми чужими лицами. Я невольно вспоминала слова женщины, продавшей мне «Оракул» о том, что скоро сольхейцев мы будем видеть чаще. Похоже, именно они, сольхейские жунгарцы, сидели с протянутой рукой у перекрёстков. Я торопливо пробегала мимо них. Одни, особенно женщины с малышами, внушали жалость, другие со злыми, ненавидящими глазами — страх, но ни тем ни другим предложить было нечего.

Когда я спросила у Кароля откуда вдруг столько нищих, он, отвлёкшись от восхвалений Илии, пояснил:

— Там, в Сольхее, случились погромы. Местные напали на сольхейских жунгарцев. Те основательно пострадали. Их, хоть они и жили там уже два века, всё равно считали чужаками. Вот и прорвалось.

— Я ничего не слышала.

— В газетах ничего не писали. Анджей дал команду скрыть всё, чтобы не разжигать дальше. У нас просто там есть бизнес, поэтому я немного в курсе. Не волнуйся, Кэсси, там уже навели порядок. И вообще, Баорию это не коснётся. Тут всё спокойно. Король Анджей постепенно перетягивает на свою сторону всё больше сторонников. В Совете Четырнадцати всё чаще его предложения проходят без возражений. Он молодец, держит дистанцию от Грифичей, даёт понять, что прежде всего король и лишь наполoвину Грифич. И все боялись, что он введёт в Совет князя Харальда, но Αнджей поклялся, что ни один чужеземец не будет принимать законы Лакхора. Хотя… — Кароль задумчиво постучал пальцами по столу. — Несқолько законов в пользу леев мы уже приняли. Я-то думал это ерунда — пошлины, таможенные сборы… А отец потом сильно ругал. Говорит, даже мы сильно на этом потеряем, а уж про тех, кто помельче, и говорить нечего. Только Грифичи, кроме леев, будут в выигрыше.

Я была рада, что он ненадолго переключился с княжны Илии на что-то другое. Хотя и сомневалась, что в Баории всё спокойно. Может быть в королевском дворце и тех местах, где вращался Кароль, действительно так было, но в нашем Жасминовом пригороде становилось тревожней.

Мастер Крул даже стал отпускать меня с рабoты чуть раньше, чтобы я успевала до загустевших сумерек добраться до дома.

— Кэсси, ты уҗ поосторожней, — предупреждал он. — Ходят слухи, что девушек иногда похищают с улицы. Прямо с тротуара затаскивают в экипаж и увозят. Иди по тротуару подальше от дороги. Никогда такого раньше не случалось, а сейчас… Это всё из-за того, что оборотней с королевской службы погнали. При них такого не было.

Мне история про похищенных прямо с улицы девушек показалась страшилкой. У маcтера Крула имелись две дочери четырнадцати и шестнадцати лет, он за них очень волновался, вот и верил во всякие ужасы. Теперь своё беспокойство о дочерях он распространил и на меня. Я не верила, что мне могут грозить такие невероятные ужасы, но всё же не выходила теперь из дома, не зарядив свои защитные артефакты в браслетике. Наш район был спокойным. Даже нищих почти не встречалось. Но иногда я, чтобы сократить дорогу, заходила в квартал с доходными домами, где жили рабочие с нашей и других фабрик. Вот там магическая защита могла понадобиться.

Обычно я торопливо