Проклятый поцелуй - Дженни Хикман

Я пнула Тайга под столом. Он чертыхнулся сквозь зубы и бросил на меня испепеляющий взгляд.

Голень обожгло болью. Этот гад пнул меня в ответ!

– Я думаю, Роберт заслуживает того, чтобы знать, – сказал Тайг елейным голосом.

Чем меньше Роберт знает, тем лучше.

– Это всего лишь маленькое недоразумение, которое вряд ли заслуживает его внимания.

Тайг вскинул брови, и я отвернулась от него, чтобы улыбнуться гостеприимному хозяину.

– Со стороны Роберта было очень великодушно предложить нам кров, не так ли, Тайг? – спросила я.

Роберт убрал волосы от моего лица и улыбнулся.

– Мой дом – это твой дом, – сказал он.

Тайг изо всей силы ткнул вилкой в еду, и его тарелка загремела по столу.

– Это действительно крайне любезно со стороны твоего «друга», – сказал он.

– Уж лучше, чем быть убитыми во сне.

– Неужели?

– Роберт, мы отойдем на минуту, ладно? – Я вскочила на ноги и потянула Тайга за рукав.

Он встал и последовал за мной в коридор.

Входная дверь поскрипывает из-за шквального ветра снаружи. Пламя в настенных бра подрагивает на сквозняке. Я повернулась к Тайгу лицом и увидела, что он ухмыляется, прислонившись к обшитой панелями стене.

– Что, черт возьми, это было? – спросила я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. – Роберт предложил нам место для ночлега, чтобы нас не убили, а ты ведешь себя как капризный ребенок!

– Я? – Он прижал руку к груди в притворном ужасе. – Ты думаешь, что проблема во мне? У него на коленях лежит нож, как будто он только и ждет, что я на него нападу. Как будто нож ему поможет, если я решу переломать ему все…

– Тайг!

Он поджал губы, но по злобному блеску в его глазах и так понятно, что у него на уме. Как мне пережить этот ужин? Все, что мне нужно, это чтобы Тайг притворился джентльменом, тогда Роберт перестал бы относиться к нему с таким опасением.

– Пари, – сказала я, уперев руки в бока.

Понятия не имею, получится ли, но мне нужно хоть что-то предпринять.

Тайг в недоумении нахмурился и тряхнул головой.

– Чего?

– Ты обещал вести себя как джентльмен в течение любых двух часов на мое усмотрение. Время пришло.

Тайг скрестил руки на груди, и по его лицу пробежала тень. Затем он перестал щуриться, и его губы расплылись в улыбке.

– Уверена?

Он подозрительно спокойно отреагировал на мое предложение.

– Да.

Он выхватил из воздуха серебряные карманные часы и показал мне время: без четверти восемь.

– Два часа. Время пошло. Ты помнишь, что я получу в награду, если выиграю? – протянул он, засовывая часы в карман жилета.

Черт.

Если Тайг победит, мне придется разрешить ему расшнуровать свой корсет.

Глава 22

Когда я вернулась в столовую, то не могла не заметить блестящий предмет на коленях у Роберта. Просто смешно! Нож для масла не остановит Тайга. Я еще раз извинилась за свое отсутствие и, сев на место, потянулась за бокалом вина, который Роберт предусмотрительно наполнил за время моего отсутствия.

Тайг сел рядом со мной с прямой спиной. Он вонзил в индейку вилку и аккуратно отрезал кусочек.

Мы продолжили ужинать в молчании. Если не считать звяканья столовых приборов, то за столом тихо. Каждые несколько минут Тайг достает эти гребаные карманные часы, открывает их, улыбается, затем закрывает крышку и снова опускает их в карман.

Чем дольше длится молчание, тем более напряженной становится обстановка за столом.

Внезапно Роберт наклонился вперед и сжал мое колено под столом.

– Ты помнишь наш пикник на пляже перед тем, как я уехал в университет?

От этого воспоминания у меня в животе запорхали бабочки.

– Как я могу забыть?

Погода в тот день была не по сезону холодной, и мы вместе закутались в его пальто и смотрели, как корабли заходили в гавань. Так странно вспоминать это после всех тех ужасных вещей, которые случились со мной.

– В тот день я узнал, что ты обожаешь сконы. Так что я попросил повара испечь их нам на завтрак. – Роберт одарил меня теплой улыбкой.

Сконы – мое любимое лакомство.

И Роберт это помнит.

– Это очень мило с твоей стороны.

Когда было объявлено о его помолвке с Эйвин, Роберт вел себя так, как будто меня не существует. Как будто все то время, что мы провели вместе, стерлось из его памяти. Но сегодня я узнала, что он помнит незначительные на первый взгляд детали. Не просто помнит, а дорожит ими, судя по всему.

Тайг вытащил часы из кармана и нахмурился. Я едва сдержала улыбку.

– Где ты взял такие красивые часы? – спросил Роберт.

– А, эти? – Тайг поднял часы повыше и ухмыльнулся. – Они некогда принадлежали близкому другу моей жены.

Другу его жены? Что он задумал?

– Ты женат? – Роберт разинул от удивления рот.

Тайг промокнул губы краем салфетки и поднял бокал с вином.

– Да, женат.

Роберт покачал головой, и напряжение в его плечах, казалось, немного ослабло.

– Что ж, это прекрасные часы. У меня есть точно такие же. Достались от отца.

– О, неужели? Какое удивительное совпадение.

Они некогда принадлежали близкому другу моей жены.

Черт побери! Тайг украл часы у Роберта. Как только мы останемся наедине, я его придушу.

Тайг положил часы на стол между нами так, чтобы мне было видно циферблат. Уже девять. Через сорок пять минут он перестанет изображать хорошие манеры.

Мне стало не по себе.

– Итак, Тайг, – протянул Роберт, поливая соусом второй кусок индейки. – Я все еще немного в замешательстве относительно твоей роли во всем происходящем.

Тайг посмотрел на меня, и его губы медленно изогнулись в улыбке. Я молча молилась, чтобы он не испортил все, рассказав Роберту о нашем браке.

– Разве Кейлин не сказала? – спросил Тайг, явно наслаждаясь своей изощренной пыткой. Он поймал мою руку и поднес ее к губам. – Я сопровождаю эту удивительную девушку в замок Ганканаха.

Холодные губы коснулись костяшек моих пальцев. Все исчезло, и в мире остались лишь моя рука и губы Тайга.

– Ты все еще в замешательстве? – тихо спросил Тайг, многозначительно глядя на Роберта. – Или тебе нужны подробности?

Роберт покраснел. Я вырвала руку и вытерла внезапно вспотевшую ладонь о юбку, после чего потянулась за бокалом. Когда он успел опустеть? К счастью, Роберт тут же налил мне еще вина.

– Прошу извинить Тайга, – сказала я. – Он не знает, как джентльмен должен вести себя за столом.

Если он не возьмет себя в руки, я выиграю пари.

Роберт стиснул зубы и уставился на Тайга,