Ученица придворного алхимика - Ксения Ярополова

Я правда была так сильно похожа на нее? На ту, кого эльфы называли Благословенной Принцессой? Мне было тяжело сравнить. В хорошее зеркало я смотрелась только один раз в жизни, когда мерила платья в комнатах леди Крестон. Лишь дворяне могли себе позволить настоящее карстское зеркало из стекла, покрытого тонкой оловянной пленкой. Мы с Хексией пользовались простым бронзовым, и потратили на него немало средств. Так что оставалось положиться только на мнение Эльвины, которая ошарашенно переводила взгляд с меня на эльфийку и обратно.

-Так вы... родственницы? -наконец, отмерла подруга. -Такое сходство...

-В чем же сходство? Мы совсем не похожи! -смогла выдавить я из себя. Дешевое вранье.

-Не скажи. Вы как будто одинаковые. Форма лица, разрез глаз, скулы, нос, подбородок... только волосы у тебя темнее,- задумчиво ответила Эльвина и огорченно надулась. -Почему же ты не сказала, что состоишь в родстве с эльфами? Мы же подруги!

-Я и сама не знала...

Наши взгляды с Индиль снова пересеклись, и она не отвела глаз. Неужели? Неужели она и правда... моя мать? Я потрясла головой, чтобы отогнать эти мысли. Талаэр убеждал, что его сестра не могла иметь детей. Или он ошибался?

-Перейдем к делу,- произнесла принцесса эльфов и повернулась к Эльвине:- Ты можешь говорить смело, что тебе нужно.

-Алоиза рассказала, что ты спасла ее с помощью магии. И еще, что ты желаешь уничтожить Ису Легхоа. Насколько ты сильная волшебница? -лицо наследницы Ардарии больше не принадлежало моей нежной подруге. Это новое лицо было серьезным, собранным и холодным. Она по-деловому обсуждала смерть колдуна.

-Я обучалась магии сначала в Эльмаре, затем у человеческих магов. Во многих местах далеко отсюда.

-Так ты сможешь одолеть его?

-За триста лет я пыталась много раз. И, возможно, у меня бы получилось. Но мой брат скован заклятием и вынужден защищать колдуна. Каждый раз, когда я пытаюсь достигнуть Исы, он с удовольствием прячется за спиной Талаэра и смотрит, как мы сражаемся. А я не хочу убивать брата. Я хочу спасти его,- грустно призналась Индиль. -Но сейчас Иса как никогда близок к рогу единорога. Если он откроет путь в Эльмар, у меня не останется выбора.

-Эльмар, эльфы, рог единорога- они действительно существуют? Чем ты докажешь свои слова? -засомневалась подруга. Индиль в ответ показала острое ухо. -И это все?

-Человек, который носит эльфийский артефакт невидимости, и в чьем замке стоит башня из эльмарского белого камня, спрашивает, существуют ли эльфы,- лучница улыбнулась краешком губ. -Думаю, ты и сама знаешь ответ на свой вопрос. Я скажу тебе лишь, что если Иса достигнет Эльмара, то обретет силу, которую сложно представить, и станет почти бессмертным. Ему будет мало короны эльфов. Он начнет расширять свою власть. И первой на его пути окажется Ардария. Вы ничего не сможете ему противопоставить.

-Тогда нам нужно объединиться. Не допустить, чтобы он нашел рог. Мы хотим одного и того же,- кивнула Эльвина. -Сейчас стражники прочесывают замок. Я могу попытаться отменить обыск через генерала Ноара. Но боюсь, что это лишь подарит нам отсрочку. Рано или поздно Иса найдет то, что ищет.

-И что ты предлагаешь? -уточнила Индиль.

-Мы должны найти рог раньше колдуна. А когда найдем, то... передадим его тебе. У тебя он будет в безопасности. Ты встречала короля Игора. Не догадываешься, где он мог бы скрыть артефакт? -подруга в раздумьях потерла подбородок.

-Игор Умный был прозорлив. Он не открыл местонахождение тайника ни одной живой душе,- нахмурилась эльфийка и покачала головой.

Вдруг Эльвина зевнула, потерла глаза, и опала на землю, как лепесток цветка. Я встревожилась, но было уже поздно. Чары лучницы окутали мою подругу густым зеленым туманом.

-Что ты делаешь?! -я попыталась вскочить, зажечь пламя, но не смогла пошевелиться. -Что это такое?!

-Успокойся,- Индиль мягко дотронулась до моей руки. -Принцесса просто спит, потому что нам с тобой надо поговорить без лишних ушей. Тебя я обездвижила, чтобы ты в страхе не спалила наше укрытие. Клянусь, Эльвине не будет никакого вреда. Она даже не заметит, что спала. Сейчас я отпущу тебя, и ты сможешь удостовериться, что с ней все в порядке.

Я почувствовала, что стало легче дышать, и смогла наклониться над подругой. Ее сердце билось, дыхание было ровным и глубоким, на щеках играл розовый румянец. Она на самом деле крепко спала.

-Зачем ты усыпила ее? Это с ней ты должна была договариваться! Она принцесса Ардарии! Чего ты от меня хочешь? Если поговорить о нашем родстве, то мне не очень-то нужна родня! Ты не можешь быть моей матерью! Это все неправда!

Эльфийка тихо засмеялась. Ее смех смешался с шелестом листвы, словно короткая птичья трель, и быстро оборвался.

-Иса считает тебя моей дочерью. Если бы он только знал... я думала над этим. Ты даже не представляешь, насколько необычно твое появление. Никто и вообразить не мог. И все же решусь открыть тебе правду. И то, что я сейчас скажу, не должна больше узнать ни одна живая душа. Ни принцесса, ни Талаэр, ни кто-то из твоих друзей. Когда рядом колдун, положиться нельзя ни на кого, запомни! Это слишком важно.

-Я ничего не понимаю. Ты говоришь загадками.

-У меня нет детей. Ты не моя дочь.

-Но как же тогда...

-Да, наше сходство говорит, что мы родные друг другу. Иса мог бы и догадаться, но нам повезло, что в нем говорит ревность. Это удача для нас, что он ничего не понял. Итак,- Индиль мягко взяла мои руки в свои,- поскольку ты не моя дочь, то у меня есть только одно объяснение. В роду моей матери часто рождались близнецы, как Талаэр с Яннаэлем. Моя матушка тоже не стала исключением: у нее была сестра-близнец Тинтур. И, конечно, они с королевой Анорсэль были, словно отражение друг друга. Скорее всего, ты потомок Тинтур: ее дочь или внучка, и наша с Талаэром кузина. Тогда получается, что ты пришла с той стороны, из Эльмара. Ты смогла пересечь границу.

-Разве это возможно? -наверное, я сейчас хлопала глазами, как самая последняя дурочка.

-Мы были так убеждены, что это невозможно, что не увидели очевидного. Граница зачарована так, что ни один эльф не может выйти из Эльмара, и ни один человек не может попасть туда. С обеих сторон есть люди с частицей эльфийской крови и эльфы с примесью людской. И они подчиняются заклятию. Но что, если границу попробует перейти полукровка, в которой равные части от эльфа и от человека? К какому народу ее отнести? Мой отец и король Игор не предусмотрели этого, и ничего не сказали о полукровках, когда совершали ритуал. Выходит, чары должны беспрепятственно пропускать тебя в обе стороны.

Я прижала руки к вискам. Голова загудела, коже стало очень горячо, а во рту пересохло. Как же так? Я полуэльф? Моя родина- Эльмар? Поэтому Хексия не нашла в Ардаре никого, кто бы меня искал и был членом моей семьи? Поэтому я умею разговаривать на эльфийском? Поэтому, когда мы с Джеком были в лесу, чары цеплялись к нему, но никак не касались меня?