Отражение - Дженнифер Арментроут

Хозяина мы, увы, не застали, но Кэт, похоже, это ничуть не расстроило. Едва она переступила порог магазина, ее лицо осветила улыбка, точно утром на Рождество. Она носилась от одного заваленного книгами стеллажа к другому, не обращая внимания на клубы пыли, которые поднимались всякий раз, когда она вытаскивала из стопки очередную книгу. Кроме нас и пожилой дамы за прилавком, уткнувшей нос в какой-то потрепанный том, в тесном магазинчике никого не было.

Я встал в сторонке, чтобы не мешать Кэт, достал мобильник, открыл Candy Crush, но никак не мог сосредоточиться на игре и дальше начала не продвинулся. Я глазел на Кэт. Не мог оторвать от нее взгляд. В особенности когда она наклонялась к нижним полкам.

Я неловко переступил с ноги на ногу. Не помогло. Перед мысленным взором, одна за другой, возникали самые разные картинки, и все с участием Кэт. В красном бикини. Меня бросило в жар, и я заскрипел зубами. Надо подумать о чем-то другом. О чем угодно, лишь бы не об этом.

Кэт потянулась за книгой, которая стояла высоко на полке, и у нее задралась рубашка, открыв тонкую полоску кожи над джинсами.

Черт…

Кэт прижала книгу к груди, и я ужасно позавидовал этой книге.

Я снова сменил позу. Не помогло.

Кэт развернулась и направилась к проволочной корзине с книжками в мягких обложках, на которых красовались обнаженные по пояс мужчины и женщины в красивых старинных платьях. Кэт долго рылась в корзине, пока не набрала стопку книг. Тогда она обернулась ко мне:

– Помоги, а?

Я сунул мобильник в карман и неуклюже подошел к Кэт.

– Что случилось?

– Вытяни руки.

Я выполнил ее просьбу.

И спустя мгновение уже держал стопку любовных романов.

Понятия не имею, в какой момент моя жизнь пошла настолько наперекосяк, что вечером в пятницу я занимался такой фигней, но почему-то меня это ничуть не огорчало. И это, разумеется, огорчало меня еще больше.

В конце концов Кэт купила больше книг, чем нужно обычному человеку, и всю дорогу до дома на ее губах играла улыбка… прекрасная улыбка, которую я так редко у нее видел. Она что-то рассказывала мне о книгах, и хотя я не отвечал, она не умолкала.

Она была по-настоящему счастлива.

Я знал: стоит мне открыть рот, как я тут же все испорчу: иначе быть не могло. Я думал о том, что Кэт ни в чем не виновата. О том, что Ди как раз, в отличие от меня, всегда была осторожна в присутствии Кэт. А я, пытаясь защитить сестру, подставил ее под удар и раскрыл нашу тайну.

Так что основная проблема во мне.

И то, что меня тянуло к Кэт, лишь усложняло ситуацию. И увеличивало опасность.

След на Кэт скоро исчезнет – менее чем через неделю. После этого мне надо будет держаться от нее подальше. На этот раз по-настоящему. Без дураков.

Хватит уже. Шутки закончились.

Дни стали короче, и с каждым днем ветер становился все холоднее. Листья окрасились яркими красками – алыми, золотыми, – а потом облетели, обозначив наступление осени.

К середине октября след на Кэт исчез полностью. Это случилось спустя четыре дня после нашей поездки в букинистический магазин, и я поступил так, как и решил тогда.

Теперь я видел Кэт только в школе и если Ди приглашала ее к нам в гости: в остальном же старался держаться от нее подальше. Разумеется, при каждом удобном случае я продолжал ее дразнить. Мало что доставляло мне такое удовольствие, как ткнуть ее ручкой в спину на тригонометрии и наблюдать, как ее серые глаза темнеют от злости.

Я даже подумал, что для меня ручка символизирует кое-что другое. И это «кое-что» мне совсем не понравилось. Скорее наоборот.

Я знал, что Кэт часто общается с девчонками из нашего класса. Впрочем, как и Ди. Меня раздражало, что сестра все больше времени проводит с людьми, но помешать этому я никак не мог.

В конце концов, если только сестра не переберется в одну из колоний Лаксенов, ее всегда будут окружать люди. И она непременно с кем-то из них сойдется ближе. И если у них с Адамом не получится… то рано или поздно Ди влюбится в человека.

При одной лишь мысли об этом мне захотелось кулаком пробить дыру в озоновом слое.

И еще по одной причине.

Из-за Саймона Каттерса.

Этот придурок действовал мне на нервы, и когда он заговорил с Кэт на уроке по тригонометрии, я немножко погорячился. Его рюкзак слетел на пол. Как настоящий друг, я попытался раскрыть Кэт глаза на Саймона, но этот разговор ничем хорошим не закончился.

Кэт заявила, что я просто ревную. Я? К Саймону? Она что, рехнулась? Я вообще не ревную к людям. Тоже мне! Если ей так не терпится помочь с уроками чуваку, который на выпускном непременно кого-нибудь трахнет, и залететь от него, ради бога. Мне-то что.

Но когда на перемене Ди с озорным блеском в глазах сообщила мне, что Саймон пригласил Кэт на школьные танцы и та согласилась, я не смог оставаться нейтральным. Я едва не дохнул огнем. Ди аж отскочила, довольная, будто ей подарили пожизненный запас шоколадного мороженого. И чего это она так радуется? Ведь всем прекрасно известно, кто такой Саймон. И никто, даже Кэт, при всей ее наивности, не может заблуждаться на его счет.

Вообще-то у меня были и дела поважнее – например, проверить, не выходит ли на этой неделе новая серия «Охотников за привидениями», – но когда я после уроков заметил Кэт, которая шагала на дальний конец школьной парковки, возле футбольного поля и беговой дорожки, я не мог не окликнуть ее:

– Кэт!

Она обернулась и прищурилась. В лицо ей дунул холодный ветер, разбросав длинные пряди темных волос. Я медленно подошел к ней. Мне вдруг пришло в голову, что мы впервые за несколько недель остались одни.

Лямка ее рюкзака перекрутилась и резала ей плечо. Я протянул руку и поправил ее.

– Умеешь выбрать место для парковки.

– Да уж.

Мы пошли к ее машине. Кэт положила рюкзак на заднее сиденье «Камри», а я ждал, засунув руки в карманы, и пытался придумать, как повежливее, чтобы не обидеть, втолковать ей, что с Саймоном лучше не связываться. Едва ли мое «ты что, с ума сошла» покажется ей убедительным аргументом, но именно это и крутилось у меня в голове.

Девушка закрыла дверь и повернулась ко мне лицом:

– Все в порядке? Или…

– Нет, – я запустил руку в волосы. – Ничего… космического.

– Вот и хорошо. – Она прислонилась к машине и сцепила руки в замок. Ключи от машины висели у нее на пальце. – А то я испугалась.

Я шагнул к ней, почти нависая сверху.

– Я слышал, ты идешь на дискотеку с Саймоном Каттерсом.

Кэт убрала прядь волос с лица, но ветер тут же сдул ее обратно.