Все краски ночи - Линда Ховард

Вообще-то карабкаться по склону с сотрясением мозга, все равно что подставлять голову под регулярные удары кувалдой. Голова разрывалась от боли. Его вырвало раньше, чем он дотянулся до ружья. Но Тиг заставил себя идти дальше, потому что, пережидая лишнее время, он ничем себе не помогал. Как только рука его дотянулась до приклада, Тиг упал на камни, судорожно хватая ртом воздух.

Тиг подсознательно ждал, что услышит залп, но ничего случилось, хотя, если бы сейчас удачный выстрел прекратил мучения, он не стал бы особенно возражать.

Через несколько минут Тиг распрямился. Пора убираться этой кучи камней, вне зависимости от того, чего ему это будет стоить. Заставив себя подняться на ноги, он покачнулся и сделал шаг. Боль была уже не такой сильной, но приятного и равно было мало.

Тиг знал, что сможет поквитаться с Кридом за все свои мучения. Он знал, что убьет ублюдка раньше, чем закончится этот танец смерти. Но легкой смерти пусть Крид не ждет. Тиг застав вит его заплатить за все – заплатить по полной.

Добравшись до дороги, Тиг снял рацию с ремня и включил ее.

– Сокол, это Ястреб. – Сокол – это Билл. Он дал им всем позывные по названиям хищных птиц только потому, что это, первое, что пришло ему в голову. Он был Ястребом, Билли – Соколом, Трой – Орлом, а Блейк – Совой. Хорошо бы, чтобы Блейк не обиделся на «сову», хотя какие тут обиды – у совы самое острое зрение. Черт, наверное, дела у него совсем плохи, если он размышляет о таком дерьме.

– Говори, Ястреб.

– От выстрела валун, за которым я укрывался, раскололся, и меня поранило осколком. Мне нужна помощь. Встречаемся на мосту.

Позиция Билли была ближайшей к мосту, и к Билли безопаснее всего обращаться за помощью. Две дальние позиции теперь были ключевыми, потому что они прикрывали самые вероятные пути отхода. Тиг не сомневался в том, что кто-то из заложников, а может, и группа заложников, попытаются обойти их с флангов. Возможно, не этой ночью, но скоро такие попытки будут предприниматься.

– Десять – четыре, – ответил Билли, и Тиг убрал рацию на место.

Господи, он едва держался на ногах, но должен был заставить себя идти еще по крайней мере несколько минут. Ему придется выйти туда, где его смогут увидеть Токстел и Госс, так что встречи не избежать. Придется и этот позор пережить. Облажался так облажался. Тиг не стал давать рации Токстелу и Госсу, потому что не верил, что они придут на помощь, если потребуется, к тому же он не хотел, чтобы они слышали все, что говорят парни. Так что он выйдет на них без предупреждения. Плохо то, что даже после того, как он от них уйдет, у него не будет возможности отлежаться. Все, что Тиг мог себе позволить – это принять пару таблеток аспирина в надежде, что головная боль слегка поутихнет.

Непосредственно перед тем, как выйти из-за деревьев, он тихо сказал:

– Подхожу.

Тигу приходилось выполнять дурацкие задания, когда он служил в армии. Дурацкие и опасные. Но до такого идиотизма ни один генерал не додумается.

Токстел и Госс заняли позиции в пяти ярдах друг от друга, что было верхом глупости, но, поскольку Тиг решил, что никаких действий возле моста не ожидается, он позволил им поступать так, как они считают нужным. Пусть думают, что они тут главные.

Ни один из них не обернулся, когда он подошел. Оба в напряжении ждали, что кто-то станет пробираться через ручей.

– Вы подстрелили кого-нибудь? – спросил Госс. – Я слышал выстрел.

И это подтвердило правильность ощущений Тига. Один выстрел последовал за другим через долю секунды, отчего казалось, что оба выстрела прозвучали одновременно, вернее, что выстрел был один.

– Возможно, я и попал в кого-то, но кто-то другой случайно попал в меня.

Госс посмотрел через плечо и даже в темноте увидел, что лицо Тига все в крови.

– Черт! – Госс вскочил на ноги и стремительно обернулся, что заставило Токстела тоже вскочить.

– Вам что, в голову попали?

– Нет, это порезы, а не огнестрельная рана. Кто-то попал камень, за которым я прятался, и меня ранило осколком. – Тиг сумел сохранить равнодушный тон.

– Выстрел из винтовки? – мрачно спросил Токстел, успел подойти и встать рядом. – Интересно, не наш ли парень, – сказал он, обращаясь к Госсу, подтвердив подозрения Тига о том, что один из крепких парней по ту сторону ручья сумел нанести ответный удар.

– Я знаю, кто это, – сказал Тиг. – Это парень по имени Крид. Крепкий сукин сын, бывший военный.

– Как он выглядит? Высокий, около шести футов, и тощий. Нестриженые белесые волосы и такие жуткие глаза, словно стеклянные?

Интересно. Тиг не помнил никого, кто соответствовал бы такому описанию. Но в одном Тиг был уверен – этот парень не Крид.

– Нет. Крид – крупный мускулистый парень. Короткие темные волосы с сединой. Военная выправка.

– Это не он. Вы уверены, что это Крид в вас стрелял? – спросил Токстел.

– Почти уверен. – Тит сказал «почти», потому что он на самом деле не видел Крида, но интуиция подсказывала ему, что это не мог быть никто другой.

– Но вы сказали, что это был выстрел из ружья, – настаивал Токстел.

Тиг едва сдерживался. Вот он стоит перед ними весь в крови, а Токстел способен думать только о том парне с ружьем, что чуть не убил его тогда, в гостинице.

– Ружья есть у многих, – сказал он. – И, как мне кажется, у тех, на другом берегу, ружей тоже хватает. Штук десять, не меньше, плюс карабины и обрезы.

Токстел обернулся, явно разозленный тем, что в Тига стрелял не его личный враг, а кто-то другой.

Госс посмотрел на Токстела, затем снова на Тига и пожал плечами:

– Вы дерьмово выглядите. Помощь нужна?

– Нет. Я пойду в лагерь. Умоюсь.

Госс хотя бы предложил помощь. Тиг повернулся к ним спиной и пошел, тщательно следя за тем, чтобы не качаться.

Из-за деревьев на другой стороне дороги вышел Билли и молча сел рядом. Как только они исчезли из поля зрения Токстела и Госса, Билли подставил Тигу плечо. Поскольку Билли не отличался крепким сложением, ему пришлось нелегко.

Примерно в сотне ярдов от моста, вернее, оттого места, где был мост, они поставили маленькую палатку в небольшой, закрытой со всех сторон лощине, которую не видно со стороны дороги. Здравый смысл подсказывал, что им потребуется место, где они могли бы отдохнуть, сварить кофе, поесть, особенно если операция займет не один день. Впрочем, Тиг и не рассчитывал на то, что все ограничится одним днем. Билли отпустил Тига только затем, чтобы нырнуть в палатку и зажечь фонарь, затем вернулся, чтобы затащить Тига внутрь. При этом Тигу пришлось наклонить голову, и перед глазами все поплыло и тошнотворно завращалось. Ему стало еще хуже, чем было до того, хотя, казалось, куда уж хуже.