Неправильный оборотень - Ирина Кочеткова

Последние слова потонули в гвалте приветственных возгласов. У парней и Лийсы глаза выпучились от удивления. Верно, и я выглядел так же. Это прозвище вожака мы ещё не слышали. Послышались выкрики – где медведь прятал стаю.

Э-э, медведь – наверно, Тацина, а стая– это мы?

– Стаю вы все видели на поле, а кормить их господин управляющий велел с замковыми. Представляете? Наших парней вместе с замковыми крысами?

Поднялся гвалт, и я совсем перестал понимать. А Тацина с этими… не замковые, что ли?

Между тем, кушанья на столах были расставлены. Эту смену стражников деликатесами не баловали, но кушанья выставили добротные, с хорошими кусками мяса. Перед нами поставили кашу, молоко, творог и… ни кусочка мяса.

Подавальщики выглядели смущёнными. Наступила тишина, все находящиеся в столовой рассматривали блюда, выставленные на нашем столе.

– Так, – к подавальщикам развернулся кряжистый мужик, по виду и по отношению к нему окружающих, командир всех этих стражников. – Вашего старшого, который всем этим занимается, ко мне.

Из кухни протиснулся насупленный мужик в кухонной форме, совсем ещё не старый – наверно, действительно люди называют старшими не тех, кто отягощён годами, а возглавляющих какой-то вид деятельности.

Мужик угрюмо ответил на расспросы:

– Ну, а мы-то что поделаем? Время указал кастелян, а меню для кормёжки оборотней установил сам господин Грахиаш.

Что тут началось? Крик, свист, стук.

Командир хрястнул кулаком по столу:

– Тихо! – и сказал не очень громко, но моментально наступила тишина, в которой было слышно, как икает один из подавальщиков. – Вызывай управляющего! Скажи, Весёлый требует!

Пока ждали управляющего, никто не притронулся к еде. Я недоумевал – откуда такая уверенность, что Грахиаш придёт?

Тем временем, Тацина объяснил мне, что успел. Стражники в замке действительно были разные. Замковые, подчиняющиеся Грахиашу – несут службу, в основном, на воротах, на входе в парк и другие службы, требующие охраны замкового имущества.

А княжеская двусотня, подчиняющаяся господину Весёлому, расквартирована в замке, за что в казну лордства идёт оплата за содержание. И двусотня – это гвардейцы, которые в данный момент выполняют функции городской стражи.

Охраняют некоторые помещения в замке, патрулируют стены, а также улицы города, поддерживая порядок. В свободное время тренируются и отдыхают.

Как ни странно, ожидание не затянулось. Управляющий зашёл с надменным видом, опираясь на знакомую резную трость. Позади сопровождение из тех самых лиц – как же их Лийса назвала? – во, прихлебатели.

– Господин Весёлый, вы превышаете свои полномочия, вмешиваясь в мои распоряжения.

– Никак нет, господин Грахиаш! – Двусотник говорил негромко, но слова звучали внушительно. – Это вы нарушаете условия расквартирования нашей двусотни в замке Лесном. Как военный представитель князя отмечу несколько нарушений. Первое – почему приписанных к замку рекрутов кормят специальным меню, утверждённым лично вами? Второе – почему это меню столь специфично и противоречит особенностям этих рекрутов?

– Какое вам дело, господин Весёлый, до рекрутов, приписанных к замку? Они находятся не в вашей юрисдикции.

– В моей юрисдикции в первую очередь находится порядок в Лесном. Я уполномочен вмешиваться в ситуации, угрожающие порядку в княжестве. На данный момент я наблюдаю действия, схожие с первопричиной «мясного» бунта, и обязан предотвратить их. И это является второй причиной моего вмешательства – я вижу целенаправленные действия с вашей стороны к нарушению порядка в замке и в городе с далеко идущими последствиями для княжества.

Управляющий, зло сверкая глазами, упрямо не желал уступать:

– У меня не предусмотрены расходы на дополнительных лиц и…

– А причём тут вы, Грахиш? – Управляющий дёрнулся, как от пощёчины, услышав столь простецкое «Грахиш», да ещё без «господина». – Рекруты приписаны к замку, а не к вам. Вы тут всего лишь управляющий. Вам ли не понимать, что вы сидите рядом с почти хозяином этого замка – это только вопрос времени. Вы думаете, ему нравится, как вы относитесь к его людям? Или вы считаете, что, так как главный маг препоручил вам людей, то и спустит, если с ними что-нибудь случится? Поверьте, не в этом случае. И к слову, эти же рекруты отданы мне в кураторство личным письменным распоряжением князя – это то, что относится к юрисдикции.

Интересно! Что за хозяин замка? Почему нам о нём ничего не говорят? Почему он прячется? И от кого? Но тут же все вопросы забыл, отвлечённый происходящим.

Грахиашнадменно взирал на двусотника, пытаясь «держать лицо», но уже дал слабину.

– Надеюсь ознакомиться с распоряжением светлейшего князя. И, в таком случае, настаиваю на полноценной службе рекрутов, а не гуляния за благородными девицами в служебное время, – ядовитый взгляд на меня. – Кстати, гости замка, вернее, гостья поручена уже мне, но она покинула свою комнату…

Я посмотрел умоляюще на Весёлого. Эх, правильное у него имя!

Командир подмигнул мне, а уже Грахиашу сказал вкрадчивым голосом:

– Прошу не беспокоиться о гостье замка, мы также возьмём над ней кураторство. Вы, знаете, господин Грахиаш, мне ещё нужно подумать, о чём доложить князю… И раз вы, господин управляющий, лично занялись меню персонала, то почему ваши стражники ели в обед поросёнка и фаршированного гуся, а нам подали обычные блюда?..

Управляющий ушёл злой, как тысяча троллей, а Тацина смеялся:

– Вляпался Грахиаш! – пояснил. – Обычно он напрямую не приказывает и все свои действия маскирует распоряжениями кастеляна или других служащих, а тут настолько был уверен, что никто проверять не будет, и совсем не озаботился прикрытием. Очень неосторожно с его стороны. Если с вами теперь что-нибудь случится, то это напрямую укажет на управляющего. Так старался человек, так старался… столько дорогой еды на стражников перевёл. А свидетелей-то сколько! Даже если командир не доложит, до князя с магом всё равно дойдёт. А что люди наплести могут, у-у!

А откуда письменное распоряжение князя? Оно и вправду существует?

А ночью мы пробирались к Янселю. На навес выбрались из окна в нашей комнате, чтобы не сверкать открытыми створками по всему этажу – их и прикрытые может распахнуть сквозняк. Один за другим спустились по стволу, огляделись.

А вот внизу от конюшни пошли в разные стороны человек, двенадцать волков и одна лисица. В зверином виде мы передвигаемся тише и незаметнее, почти не оставляя следов. А вот если четырнадцать человек пройдут друг за другом пусть только раз, то за ними останется уже заметный след. Звери же нырнут в разные стороны и могут сопровождать человека на расстоянии по слуху или нюху.

Стая пока не знала о цели нашей вылазки. Я пообещал всем, что будет интересно и познавательно. Оборотни, даже взрослые, любопытны, а что уж о молодых говорить – за приключениями мы всегда готовы бежать.