В землях заката - Евгений Кривенко

Страх помог вспомнить подсказку, она была дана перед игрой.

— Хаос, — пискнул Варламов. Справился с голосом и добавил: — Тёмный воин сражается с хаосом, и силы Света противостоят хаосу. Так что у них общий враг.

— Хм, — демон зевнул. Он снова смотрел на стену. — Ты сообразительный молодой человек. Как видишь, в общем мы союзники. Хорошо бы и другие это поняли. Ладно, ещё увидимся. Получай свой приз.

Всё исчезло, будто выключили свет.

Сердце Варламова сжалось, опять сюрпризы. Огляделся: плотная темнота, лишь кое-где плавают светлые пятна.

— Эй! — неуверенно позвал он.

Нет ответа, но темнота стала редеть. Внезапно совсем рассвело.

На миг Варламов обрадовался — он снова сидел за столом. Потом радость сменилась тревогой: за столом он был один. И стол был другой, гораздо роскошнее, со столешницей из тёмно-зелёного камня. В центре стоял серебряный канделябр, и на нём горело множество свечей.

Варламов ошалело глянул налево, потом направо…

Стены, красновато отсвечивая, уходят ввысь; кое-где картины — слишком тёмные, чтобы их рассмотреть. У стен стоят шкафы, ручки ящиков тоже поблёскивают серебром.

— Где я? — неизвестно у кого спросил Варламов.

Ответом была тишина, он никогда не слышал такой тишины.

Потом раздался стук.

Стук доносился со стороны двери, еле различимой в полумраке — высокой и тоже из красноватого дерева.

— Кто там? — спросил Варламов. Ему было не по себе: что с ним происходит? Продолжение игры, или Брайан добавил в виски наркотик? С него станется.

Снова стук.

Что же, если это галлюцинация, то с ним, Евгением, ничего не случится.

— Войдите, — хмуро сказал он.

Холодный сквозняк пригасил пламя свечей, створки распахнулись, и порог переступила женщина. Варламов изумлённо вскочил, сразу узнал незваную гостью.

На этот раз она не была нагой, зелёная ткань обтекала грудь и бёдра, но в руке была та же красная роза.

— Не ждал? — грудной голос дразнил и шёл будто издалека.

— Нет, — пробормотал Варламов, чувствуя себя нелепо: разговаривает, как с реальной женщиной.

Лилит приблизилась, жемчужно-белые бёдра выступали из полупрозрачной зелени. Улыбнулась Варламову и села в резное кресло, положив ногу на ногу. Лёгкая ткань соскользнула с бедра, женщина откинулась на спинку и качнула розой перед губами.

— Успокойся, я не галлюцинация, — сказала она завораживающим голосом. — И это не игра, я могу коснуться тебя, а ты меня. Не спрашивай, как это делается — чудеса электроники. Используется огромная пропускная способность цифровых каналов, волновые сигналы управляют восприятием… Я в этом не разбираюсь. Достаточно того, что техника позволяет нам приходить в гости.

— В гости? — удивился Варламов. — Скорее это я в гостях, да ещё неизвестно где. Эта иллюзия почище, чем симулятор в автошколе.

Женщина улыбнулась, не отрывая зелёных глаз от Варламова.

— Это не иллюзия, — тихо сказала она. — Ты у себя, в доме собственной души. Вокруг не виртуальная реальность, созданная компьютером, всё гораздо сложнее. Подойди к картинам, и ты увидишь своё будущее. Хочешь посмотреть?

Голос упал до шёпота, роза качнулась, зелёная ткань соскользнула с груди, открыв красный сосок. Варламов отвёл глаза и ощутил ледяной озноб.

— Нет, — хрипло сказал он. — Может быть, это фальшивое будущее.

— Ты не глуп, — тихонько рассмеялась Лилит. — Я чувствую, мы поладим. Но ты слишком застенчив, Юджин. Краснеешь при виде нагих женщин, словно девственник в первую брачную ночь. Отец чересчур подавлял тебя… Давай выпьем вина, а потом поцелуй меня.

— Какое может быть вино в виртуальной реальности? — Варламов весь дрожал.

— Ты плохо знаешь свой дом, — улыбнулась Лилит, вставая. Прозрачная зелень не скрывала её ослепительных форм. — У тебя прекрасное вино и много других сокровищ. Только научись наслаждаться ими…

Дверь распахнулась, свечи в канделябре ярко вспыхнули. В комнате появилась Джанет.

— Вот ты где, Юджин! — презрительно сощурилась она. — Проводишь время с вселенской блудницей?

Лилит даже не повернула головы.

— До свидания, Юджин! — И с обольстительной улыбкой растаяла в воздухе…

У Варламова мучительно ныла голова, он поднял руки к вискам, и пальцы показались ледышками. Что-то со стуком упало — это шлем покатился по столу. Наваждение исчезло — Варламов снова был в гостиной, и Джанет со страхом смотрела на него.

— Хватит! — стукнула она кулаком по столу, — Я больше не играю в ваши дьявольские игры, мы уходим!

— Пожалуйста, — с досадой отозвался Брайан (у него был довольно потрёпанный вид). — Невинные развлечения, и чего испугались?

Человек в лиловом балахоне самодовольно улыбнулся, а Варламову стало легче, из головы утекала боль. Джанет встала, но он задержался. Когда прошёл страх, стало любопытно. Что он сейчас видел? Откуда взялась Лилит?

— А где обитают Три лика? — спросил он у человека в балахоне.

— У каждого из Владык свой мир, — сразу последовал ответ. — В обычном теле нам эти миры недоступны, так как обладают иной, высшей материальностью. Но Владыки могут являться нам, а мы видеть их…

— Довольно! — голос Джанет прозвучал холодно, но с ноткой мольбы. — Юджин, ты идёшь? Или я уйду одна.

Варламов встал. Никто не поднялся, чтобы проводить их, только свечи затрепетали, вытянув язычки пламени вслед.

Ворота гаража были распахнуты, Джанет поспешила вывести машину на улицу. Дождь перестал, тяжёлые облака нависли над городом, синеватый свет лился сквозь них.

— Это надо же, так всё перевернуть! — Джанет кипела от возмущения. — Будто мы рабы Бога! Да ещё эти фокусы со шлемами…

Варламов молчал, глядя на сумрачные облака. Встреча оставила ощущение смутной угрозы: фигура демона в зловещем свете самоцветов, словно сошедшая с картины Врубеля, странно сливалась с полунагой Лилит.

— Ты веришь этой чепухе насчёт Трехликого? — не выдержала его молчания Джанет.

Варламов чувствовал себя подавлено и ответил уклончиво:

— Мы встретились с фанатиком. Интересно, зачем он прочитал нам целую лекцию. Хотел обратить в свою веру?

— Всё это ложь! — с некоторым облегчением заявила Джанет. — Поклонники Трехликого пытаются завлечь людей в свои оргии, вот и выдумывают небылицы. Ну погоди, Брайан!

Они въехали в очередную лужу, веер брызг от колёс долетел до середины тротуара. Вдруг проглянуло солнце, радуга появилась на фоне громоздящихся туч, и тяжесть упала с сердца Варламова: до него дошло, что Джанет разговаривает с ним обычным тоном.