Демон и легион смерти - Кир Лирик

В этот момент Клаус положил мне ладонь на плечо, а другую руку вытянул вперёд: – Смотри!

Из лесного массива показались наши первые враги. Сначала выбегали одиночки и, заметив солдат с другой стороны огромного поля, тормозили и стояли, как вкопанные. Даже с острым зрением вампира было не разглядеть подробностей. Но вот, словно пролитый кисель по столу, на равнину выкатила волна из тварей. Если учитывать, что это была лишь часть полчища, то их количество поражало. В какой-то момент гноллы остановились и чего-то ждали: может команды вожака, а может просто оценивали обстановку. И вдруг раздался протяжный вой тысяч и тысяч глоток, и если до нас докатился этот мерзкий звук, то представляю, что творилось в центре легионов монстров. Резко наступила тишина, и гноллы двинулись в нашу сторону.

– Ну что, устроим кровавую фиесту! – оскалился я, вспомнив фразочку демонёнка.

Твари всё больше набирали скорость, а я нервно сжимал рукоять кинжала, мне не терпелось пролить кровь, чтобы компенсировать чужой смертью свою нервозность. Вдруг прямо под первыми рядами гноллов поперёк через всё поле узкая полоска почвы просела вниз, строй сломался, впереди бегущие спотыкались, как и следующие за ними, и основная масса по инерции просто втаптывала их в землю.

Я хмыкнул: – Неплохая задумка.

Наверняка это была работа магов земли, как минимум, тысячу мохнатых ублюдков похоронили свои же, втоптав их в землю. Их скорость снизилась, и когда они снова пошли на разгон, в них посыпались стрелы. Мастеров, владеющих луками, у императора было немного, этим искусством в совершенстве владели лишь эльфы, поэтому Кироний ещё вчера сообщил, что для этого собрал всех охотников с ближайшей округи. Дождь из стрел хоть и был жиденький, но в такой плотности приближающегося врага, каждая стрела находила свою цель. Когда до линии поля, вдоль которой располагались мы, гноллам оставалось локтей тридцать, даже отсюда я услышал монотонный щелчок сотен арбалетов. И опять в первых рядах наступающих тварей началась свалка, а я еле сдерживался, чтобы не бросить всех вампиров в бой.

Теперь я смог внимательно рассмотреть непрошеных гостей в наш мир. Как и говорил Илвус – это были собакоподобные существа, с идентичными мордами псин, полностью покрытые коричневой шерстью, местами с чёрными пятнами, ростом не отличающиеся от нас, уверенно ходящие на задних лапах, и умеющие держать самое разнообразное оружие: топоры, небольшие секиры, мечи разной длины, копья, а у некоторых я заметил арбалеты и даже обычные крюки для подвешивания туш животных. На большинстве из них были фрагменты металлических доспехов, которые явно некоторым не подходили по размерам и смотрелись несуразно, видимо, всё их снаряжение и оружие было трофейным и добытым в бою.

Если сравнивать этих бешеных животных с теми же волколаками, то последних можно было отнести к благородным представителям их вида, в то время, как гноллы больше напоминали бездомных попрошаек, но это не делало их менее опасными, чем любой разумный с оружием в руках, в данном случае в лапах.

Арбалеты успели выстрелить ещё пару раз, но щелчка из-за рычания их глоток и топота тысяч лап я уже не слышал. Я даже чувствовал, как вибрирует земля под ногами. После арбалетов, подпустив гноллов ближе, в ход пошла магия. Я знал, что сначала должны были выложиться маги, а потом солдаты задействуют выданные им амулеты. И вот магия вшивым собакам не понравилась больше всего. Даже мои бойцы от запаха крови и горелого мяса начали дуреть и вести себя нервно. Магия выкашивала гноллов тысячами. Били самыми распространёнными, но эффективными заклинаниями: воздушные лезвия разваливали тварей на куски; воздушные молоты плющили их, ломая все кости; огненные смерчи, сжигали плоть всех на своём пути, резкий запах которой бил в нос.

А я пожалел, что магия смерти и жизни не берёт этих блохастых псин, вот тогда наши задачи намного бы упростились, и вслух высказался: – Ещё бы пару десятков катапульт, и для нас это была бы лёгкая прогулка!

Но и магия не бесконечна, тем более Кироний пожаловался, что половину магов-боевиков накануне вторжения отослал на границу империи, и когда магическая атака закончилась, гноллы должны были сойтись с имперцами, которые по подсказке Илвуса должны были выставить стену щитов, и ощетиниться, как ёж, копьями. Вот только отсюда я не мог видеть происходящего, но крики умирающих и завывания атакующих говорили сами за себя.

Земля под ногами задрожала ещё сильнее, справа от нас из леса выскочила конница и врубилась с боку, рассекая сплошной поток нападавших на две части, как море волнорез корабля.

– Пригооотооовились! – прокричал я.

Сейчас должны были взмыть стрелы с горящими наконечниками, чтобы поджечь пропитанную маслом почву, между конницей и лагерем гноллов, если таковой, вообще, был. И это должно было послужить нам сигналом к атаке. Эта коварная уловка тоже была идеей Илвуса, и Кироний рассказал, что землю последние двое суток пропитывали зажигательной смесью, таким образом, они хотели спасти конный дивизион, иначе они, зажатые с двух сторон гноллами, недолго бы продержались.

Стрел всё не было, я начинал нервничать и решил подождать ещё пол-сотни ударов сердца, а потом бросить вампиров в бой, не дожидаясь сигнала. Но боги, которые сейчас наверняка наблюдали за сражением, были к нам благосклонны, и в небо взмыли горящие точки, и ещё… и ещё…

Я знал, что масло не разгорается от одной искры, и большинство стрел не долетят до земли, застряв в телах тварей, но рано или поздно земля загорится, сжигая двуногих собак, а ждать уже не имело смысла. Обе половины вампирского войска с обеих сторон поля были разделены ещё пополам, чтобы в резерве были свежие бойцы, к тому же пространство не позволяло действовать многотысячной толпой. В любом случае начнётся давка, и ни у кого не будет манёвра для махания клинками, поэтому у всех сейчас было короткое оружие. Как и многие, свой меч я закрепил на спине, достал два кинжала, повернулся к своим бойцами и проорал: – Никакого милосердия! Никакой жалости! Никаких пленных! Мы несём только смерть! В бооой!!!

– А-а-а-а-а-а-а-а… – заревела толпа и, набирая скорость, двинулась на врага.

Я побежал первым, за моей спиной щёлкали сотни арбалетов, которые по моему приказу сразу бросали на землю, чтобы они не мешали движениям. Вампиры не умели воевать строем, но зато мы умели убивать. С другой стороны конницы я увидел, как вспыхнуло пламя, последней мыслью было, что ловушка сработала, и, перепрыгивая через мёртвых, убитых арбалетными болтами, я врезался в ряды