Арчи Грин и заклятие ворона - Д. Д. Эверест

Арчи удивился. Интересно, какой магии обучается Квиггли? Хорошо бы Браун научил его как следует заботиться о магических животных в паноптикуме!

– Да-да, мальчики, это очень важно… – рассеянно пробормотал Браун, вновь погрузившись в свои мысли. – Мы все должны учиться друг у друга… Всем известно, что у Арчи есть кое-какие особенные таланты! Я бы хотел, чтобы вы делились своими знаниями. В свое время и ты, Питер, продемонстрируешь ему всё, что умеешь.

Питер с готовностью посмотрел на Арчи, но тот уже повернулся к двери.

«Не бывать этому!» – твёрдо решил Арчи, выходя из кабинета. Если Браун всерьёз думает, что он станет делиться какими бы то ни было магическими секретами с Питером Квиггли, то его ждёт жестокое разочарование. А сейчас Арчи нужно было заняться более важными вещами.

Он быстрым шагом направился в архив. Открыв ключом дверь, Арчи почти бегом бросился в зал, где хранились Краеугольные камни. Сейчас он возьмёт оставшийся камень, и ему останется только набрать углей из Словесного горна…

Но стеклянная витрина была пуста. Второй Краеугольный камень исчез.

У Арчи подкосились ноги. Что же теперь делать? Хоук поручил ему быть пламеносцем, а он потерял первый камень и позволил увести у себя из-под носа второй! Как он посмотрит в глаза Хоуку? Теперь всё пропало… Но кто же мог забрать камень?

Арчи почти потерял надежду, но вдруг его осенила новая мысль. Во сне мама просила его найти квитанцию из «Фолли и Кэтчпоул». Если он сможет сделать это, то сразу всё исправит! Но где может быть эта квитанция?

Во сне Грей показал квитанцию Алексу Грину, когда они стояли перед фирмой «Фолли и Кэтчпоул»… Но что он сделал с ней потом? Кажется, сунул в карман своего плаща! И тут словно молния вспыхнула в мозгу Арчи. Плащ Грея! Конечно, почему он сразу об этом не подумал? Из Лондона Грей отправился в Оксфорд, чтобы спрятать «Гримуар» в Темнохране. Расп сказал, что он был арестован прямо там, в подвале. «Его захватили врасплох, он даже плащ не успел надеть». Возможно, квитанция так и осталась в этом плаще!

Арчи со всех ног помчался через лабиринт книжных шкафов к нише с небольшой дверцей. Где Грей мог оставить свой плащ, как не в гардеробной?

Арчи помнил, что Грей запер дверь магическим заклятием. С тех пор многие пытались открыть её, но безуспешно. Арчи уставился на дверь. Какие же чары не позволяют людям войти внутрь?

Он протянул руку, коснулся двери – и сразу же почувствовал странную щекотку в ладони. Арчи прислушался к своим ощущениям и понял, что едва ощутимая вибрация исходит от кольца Фабиана Грея, надетого на его палец. Зеркальный вход в тайную библиотеку Королевского магического общества открывался волшебным кольцом Долиша Хука. Может быть, Грей запер гардеробную таким же заклятием?

В следующее мгновение кольцо вспыхнуло ярко-золотым светом, и замок, бывший запертым больше трехсот лет, с тихим щелчком открылся. Значит, в момент своего ареста Грей успел наложить на дверь особые чары, чтобы открыть её смог только обладатель кольца, которое он оставил в фирме «Фолли и Кэтчпоул».

Арчи был так взволнован, что едва мог дышать. Собравшись с силами, он потянул дверь на себя и заглянул внутрь. Так и есть! Ярко-алый плащ Фабиана Грея висел на другой стороне двери – там, где Грей повесил его 350 лет назад.

Мурашки пробежали по телу Арчи. Он лихорадочно ощупал алую ткань плаща, ища внутренние карманы. Наконец под его пальцами зашуршала бумага. Квитанция! С одной стороны были написаны имя и адрес:

Не веря своим глазам, Арчи перевернул листок и прочитал то, что было написано на обороте:

Есть! Он нашёл заветный ключ к разгадке, над которой бились Хоук и Браун! Всё это время он хранился в плаще Фабиана Грея.

Но что теперь делать с этим ключом? Как поступил бы Хоук? «Не доверяй никому», – сказал он Арчи напоследок. Арчи не сомневался, что Хоук ни за что не отдал бы квитанцию руководству Музея или тем более важным шишкам из Магической лиги. Значит, Арчи тоже не станет этого делать. Тем более сейчас, перед встречей с загадочным Ф. Г.! Кто знает, может быть, уже сегодня вечером он сможет отдать квитанцию в руки самому Фабиану Грею!

* * *

Когда Арчи прибежал к «Белому ряду», Вика, Пол и Арабелла уже ждали его снаружи.

– Где ты был? – набросилась на него Арабелла. – И что это такое?

– Плащ Фабиана Грея, – быстро ответил Арчи. – Я подумал, вдруг он ему понадобится? Не смотрите на меня так, это долгая история, я вам потом всё расскажу.

– Значит, ты думаешь, что записки были от него? – спросила Арабелла.

– Есть только один способ это узнать, – усмехнулась Вика.

Арчи отпер дверь книжной лавки, и члены клуба заспешили вниз по лестнице, с трудом сдерживая своё волнение.

– Давайте подождём здесь, – предложил Арчи, открывая дверь в переплётную мастерскую. – Отсюда мы сразу услышим, когда кто-то будет спускаться по лестнице. Тем более что ему всё равно придётся заглянуть сюда за ключом.

– Если это Фабиан Грей, то у него есть свой ключ, – возразил Пол.

– Да, точно, – сообразил Арчи. – Но мы в любом случае услышим, когда он будет проходить мимо.

Они расселись и стали ждать. Тёмная комната освещалась только пламенем Фароса, тихо горевшим в Словесном горне. В этот вечер огонь выглядел ещё слабее, чем раньше.

Арчи с тревогой гадал, что это может значить. Старый Зэб говорил, что магическое пламя очень трудно потушить, но огонь выглядел так, будто вот-вот готов был угаснуть.

Арчи снова вспомнил о Краеугольных камнях. Если бы он только не потерял свой камень!

– Уже восьмой час, – прервала его размышления Арабелла. – Он опаздывает.

– Ш-ш-ш, – прошипела Вика. – Кажется, я что-то слышу!

Все замолчали, напрягая слух, и вскоре ясно услышали негромкий шум, доносившийся из лавки наверху.

Потом раздались осторожные шаги по винтовой лестнице. Кто-то неторопливо спускался вниз. Дети переглянулись. В тусклом свете едва горящего горна были видны только их глаза, сверкавшие любопытством.

Неожиданно Арчи всполошился.

– Что мы будем делать, если это и впрямь окажется Фабиан Грей? – прошептал он. – Я даже не знаю, что сказать алхимику, которому триста пятьдесят лет!

Теперь шаги раздавались уже в коридоре. Кто-то неспешно приближался к двери переплётной мастерской. Члены клуба застыли, обратившись в слух, и вскоре услышали, что шаги замерли возле второй двери – той самой, за которой спали грозные книгостражи!

Прошла секунда, другая, потом шаги вновь зазвучали в коридоре. Они медленно приближались. У Арчи пересохло во рту. Его руки покрылись гусиной кожей, волоски на задней стороне шеи встали дыбом.