Мир жизни и смерти 5 - Павел Пуничев

Все начали точно по времени, поэтому все трое моих сокланов и покончили с недругами одновременно. Отлично, те не смогли предупредить друг друга и полегли там все без исключения. Теперь пока оживут, пока придумают, что делать дальше... мы, тем временем, сможем начать нашу игру.

— Не угостите даму вином?

Я вздрогнул, поднимая глаза: пока я следил за действием своих сокланов, ко мне подкралась какая-то мадам, увешанная кучей впечатляющих драгоценностей. Когда-то это была привлекательная дама, но это было давно, примерно двадцать-тридцать килограмм назад. К сожалению, мое чертово достижение притягивает не только знойных красоток, но и вот таких дам за пятьдесят, и их, к еще большему сожалению, даже больше, чем юных дев. Эта ко всему прочему была еще и настойчива, не ограничилась многозначительными подмигиваниями, а придвинулась еще плотнее, сунув облаченную в бархатную перчатку руку прямо мне под нос:

— Графиня Десонморо.

Пришлось обозначить на ней поцелуй:

— Броневой, лидер клана Защитники Пустошей...

После чего завис, не зная, что делать дальше.

Слава богам, в этот момент зазвенели серебряные колокольчики и была объявлена жеребьевка.

Над нашими головами развернулось огненное полотнище, придавшее золотистому окружению кровавые оттенки, по которому побежали строчки текста: пары первого тура соревнования. Видимо, каждый видел их по-разному, потому что свою строчку я увидел сразу: та явственно выделялась из всех и гласила, что первый мой соперник некий барон Самалон.

— О, а вот и мой партнер, — провозгласила графиня, жаль, что это не вы. Может встретимся после игры, обсудим интересные совместные деловые предприятия, в которых мы могли бы поучаствовать, к нашему обоюдному удовлетворению? Специально для таких переговоров у меня в имении есть шикарная кровать, не отказывайтесь, вам понравится.

Я промямлил что-то маловразумительное, едва дождавшись, когда она, наконец, удалится.

Нырнул в чат.

Броневой Страннику

— Барон Самалон. Удачи.

— Принято.

Я глянул на экран, там Странник воздел руку и гаркнул:

— Началось! Наша цель — захват замка, детей и женщин не трогать, грабить все, что не приколочено, двадцать пять процентов от награбленного принадлежит нашему клану. Все за мной! Погнали!

Полыхнул огромный портал, открытый прямо из нашего замка, и возбужденная толпа потекла сквозь него вливаясь в тихую засыпающую долину, посреди которой высился небольшой замок, окруженный со всех сторон избушками крестьян. Десять секунд и вот уже первые крюки полетели на не слишком высокие стены. Немногочисленная охрана суетливо заметалась по стенам, зазвучало жалкое блеяние рога, предупреждающего о нападении. Что-то поздновато спохватились, первые нападающие вон уже лезут на стены...

— Господин Броневой?

Я вернулся в реальность, недоуменно уставившись на подошедшего ко мне молодого человека.

— Барон Самалон, фортуна определила вас моим первым соперником.

Барон шагнул ко мне, протягивая руку и замер на полушаге, резко побледнев. Миг и он исчез во вспышке портала.

Уф-ф! От сердца у меня знатно отлегло: королева небесных эльфов была права, каждый правитель чувствует нападение на свой дом, какое бы их не разделяло расстояние. На этом предположении строился весь мой план и это счастье, что ожидания оправдались.

Пока я разглядывал пустое место перед собой, остальные начали рассаживаться за игровые столы, а ко мне подошел слегка растерянный управляющий:

— Господин Броневой, извините, но ваш соперник покинул территорию игрового дома и потерял право участия в турнире.

— Да? А мне что тогда делать?

— Ничего. По правилам турнира его ставка переходит к вам. А пока присаживайтесь, вашим следующим соперником станет победитель пары Барон Винсент — Рокот, глава клана Всевидящие. Извините за возникшие неудобства, через минутку вам принесут напитки и легкие закуски.

— Жаль. Но ладно, я подожду.

Я плюхнулся обратно в кресло. Отлично, план работает. Следующие на прицеле Винсент и Рокот. Портал нашего замка превосходил все известные мне в этом мире устройства, кроме разве что стационарных, расположенных на главных площадях городов, но мог переносить отряд только туда, где один из офицеров уже побывал. Найти на карте и заранее облететь все замки из списка участвующих в турнире, было адской работенкой. Зато теперь отряды можно было переносить сразу на минимальное дозволенное расстояние от замков наших жертв, а не вести их от ближайшего города, тем более что и на оплате стационарных телепортов можно было разорится.

Броневой Страннику

— Все сработало, барон убыл в вашем направлении, осторожнее там.

— Принял.

Броневой общий чат

— Следующие кандидаты барон Винсент или Рокот, глава клана Всевидящие. Убедитесь, что адреса обоих в наличие, и готовьтесь к вылету, как только определится победитель.

— Ага.

— Всегда готовы.

Я взял с принесенного подноса хрустальный фужер с шипящим напитком, уселся поглубже в кресло и стал наблюдать за играющими.

Местная знать выглядела малоэмоциональной, ставки делала быстро и чётко. И выигрывала: из девяти играющих на нашей платформе столиков на семи победителями остались местные. Барон Винсент не стал исключением, выбив Рокота уже через десять минут игры. Я отправил сообщение Резаку, с удовлетворением наблюдая, как его отряд, или вернее, его толпа устремляется в открывшийся портал.

— Господин Броневой, не знаю, как и сказать, но и этот ваш противник досрочно покинул турнир.

Сделав недоуменный вид, я уставился на подошедшего распорядителя:

— Да вы издеваетесь?

— Ни в коей мере, но не беспокойтесь, ваш банк опять удвоился. Мы принесем еще напитков. Еще раз вам приносим свои извинения.

— Ну, ладно, вы не виноваты, да и я уже в этом кресле пригрелся, подожду противника не из трусливых.

— Благодарю. А вот и напитки.

Я раздраженно схватил очередной бокал, и когда управляющий отвернулся, с удовольствием отхлебнул из него слабоалкогольное цитрусовое пойло. Ну, что же все идет не плохо, надеюсь и дальше ничего не изменится.

Изменилось. Правда не кардинально: средняя продолжительность партий уменьшилась, а по окончании второго тура, весь зал пришел в движение — платформы разделились на множество частей, закружились в воздушном танце, словно снежинки в безветренную погоду. Проигравшие участники отлетели к стенам, образуя вдоль нее обширное полукольцо, победители полетели к центру, стыкуясь друг с другом и образуя новые платформы, правда уже в гораздо меньшем количестве. Во втором туре произошло тоже самое, что и в первом: восемь из десяти игроков выбывали, но и местная знать пострадала. Как и говорила сучка Лапочка, более титулованная аристократия, с незначительными исключениями, легко выносила разных там баронов и виконтов. Я перелетел на новое место со своим креслом и напитком, пристыковавшись к новому месту обитания, заполненному высшей аристократией. Аристократией за одним исключением: здесь была сучка Лапочка, как всегда обворожительная в своем длинном розовом платье с вырезом на спине, доходящим до середины ягодиц. Я невесело помахал ей пальчиками, но она сделала вид, что не заметила меня. Болтала с каким-то престарелым герцогом, чуть ли не уткнувшись ему своими сиськами в благородный орлиный нос. Бедный герцог вряд ли что-нибудь слышал, завороженно уставившись на объемные прелести. Не удивлюсь если отвечающий за его функционирование ИИ в скором времени расплавится от перегрева, и Лапа возьмет очередной раунд. Ничем другим я ее остальные победы объяснить не могу.