Пленница пиратов - Энн Херрис

– Я буду молиться, чтобы вы нашли свое счастье в этом Новом Свете, – сказала леди Девер. – А теперь идемте со мной, Марибель. Я хочу, чтобы вы отобрали вещи, которые возьмете с собой. Лучше, если вы поедете туда хорошо подготовленными, потому что, пока вы – дай-то бог – благополучно доплывете туда, пройдет несколько месяцев, а может, и год, прежде чем вам смогут привезти что-то еще. Море – капризная дама, и корабли не всегда приплывают, когда должны.

– Ступай с моей матерью, Марибель, – кивнул Джастин. – А я – если ты позволишь, мама, – напишу письмо отцу, прежде чем мы сядем обедать.

– Да, напиши ему, Джастин. И постарайся простить его. Я уверена, что он пожалеет о своем решении, когда узнает о том, что здесь произошло.

Джастин смотрел, как две женщины поднимаются наверх. Они о чем-то говорили, смеялись, и у него заныло сердце. Предстоящее путешествие наполняло восторгом, но ему бы очень хотелось помириться с отцом прежде, чем он покинет Англию.

Он не видел причин сомневаться в том, что их ждет счастливое будущее. Но им потребуется уйма времени на то, чтобы осуществить свои мечты. Он вспомнил остров. У пиратов ушло несколько лет, чтобы построить там свои дома и таверны, и кто знает, как пойдут дела на этой новой земле? И все же при мысли о ней его сердце вспыхивало пламенем надежды. Вера Марибель в то, что он сумеет построить для них счастливую жизнь, заражала энтузиазмом.

Возвращаясь в Англию, Джастин задавался вопросом, не будет ли он тосковать о той свободе, которую познал, будучи пиратом, и теперь его переполняла жажда приключений.

Его мозг лихорадочно работал. Им надо собрать как можно больше людей, мечтающих о том же, что и они. Чем больше переселенцев отправится вместе с ними, тем лучше. Он должен нанять хорошего плотника, чтобы тот построил маленький дом на первое время. Потом, когда они найдут подходящий участок земли, они построят что-нибудь побольше и получше. Кроме того, надо зафрахтовать еще несколько кораблей, потому что первое, что понадобится переселенцам, пока они не смогут сами производить все, что им нужно, – это регулярные поставки самого необходимого из Старого Света. Бури и неурожаи могли свести на нет их радужные надежды, но флот, доставляющий продовольствие и товары, дает возможность выжить в первые годы.

Джастин улыбнулся и сел писать письмо отцу. Он никогда не помышлял причинять кому-то зло и, если бы его не вынудили, никогда не стал бы пиратом… и никогда не встретил бы Марибель. И все же на сердце лежала печаль. Джастин сожалел, что расставание с отцом было омрачено взаимной враждой.

Марибель стояла у дверей постоялого двора и смотрела на море. Утром они отчалят, и начнется самое большое путешествие в их жизни. Услышав за спиной звук тяжелых шагов, она обернулась. Сердце тревожно забилось. Несмотря на уверения дяди, что ей больше не угрожают попытки похищения, временами ее охватывал страх, что Сэмюэль Хайнс может пожелать отомстить им. Но, обернувшись, она увидела немолодого мужчину, который смотрел на нее странным взглядом.

– Вы хотите мне что-то сказать, сэр?

– Вы супруга сэра Джастина Девера?

– Да, я его жена. – Глаза Марибель скользнули по лицу мужчины, и в следующий миг она улыбнулась. – Вы отец Джастина, верно?

– Как вы догадались? Мне казалось, мы не слишком похожи. Он больше пошел в мать.

– Не могу с вами согласиться. Он похож на вас, но не чертами… Я вижу то же выражение лица, которое может показаться суровым тем, кто плохо знает Джастина.

– В самом деле? – Джон Девер улыбнулся. – Вы очень наблюдательны, леди.

– Прошу вас, зовите меня Марибель. Я так рада вас видеть. Джастин ничего не говорил мне, но я знаю, он очень надеялся, что вы приедете попрощаться с нами, прежде чем корабли отправятся в плавание.

– Вы твердо решили уехать? Я подумал, что, возможно, вы решились на это из-за моей несговорчивости. – В глазах сэра Джона читалась неосознанная просьба. – Неужели мне уже слишком поздно умолять сына о прощении?

– Не думаю, что вам нужно умолять его о прощении. В сердце Джастина нет злобы, и он был бы очень рад, если бы вы расстались друзьями.

– Я понял, что сам во многом виноват в том, что случилось с моим сыном. Я поддался гневу и отослал его прочь, но я никогда не переставал любить Джастина.

– Мой муж будет счастлив услышать эти слова, сэр. – Марибель улыбнулась, завидев направлявшегося к ним Джастина и догадавшись, что он увидел своего отца. – Я не думаю, что он изменит свое решение, потому что оно соответствует нашим желаниям, но он будет рад получить ваше благословение.

– А я с радостью его дам.

Марибель снова улыбнулась. Она пошла навстречу мужу, поцеловала его и, оставив его мириться с отцом, присоединилась к другим женщинам, собиравшимся, как и она, совершить опасное путешествие в неведомую страну. Марибель не чувствовала ни сомнений, ни страха перед будущим. До того как попасть в плен к пиратам, она действительно боялась жизни, но теперь, когда рядом с ней был любимый мужчина, она чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы смотреть ей прямо в лицо, что бы ни случилось.

– Посмотри на Англию в последний раз, дорогая, – обнимая жену за талию, произнес Джастин, когда «Непокорный» вышел из порта. – У тебя еще есть время передумать.

– И разочаровать всех наших друзей? – Марибель засмеялась, ее глаза радостно блестели. – Я говорю не только о команде. Мой кузен Майкл, поддержав наши планы, плывет с нами на одном из кораблей, принадлежащих моему дяде. Нашлись и другие люди, которые последовали нашему примеру. Пойми, Джастин, для многих из тех, кого сковывают предрассудки и ограничения здешнего существования, это единственный шанс обрести лучшую жизнь. В Новом Свете не важно, кем человек родился. Если он честен и у него доброе сердце, его ждет успех. С Божьей помощью и попутным ветром мы сумеем добраться до этой новой земли и преуспеем там.

– Я уверен, что так и будет, – ответил Джастин и наклонился, чтобы поцеловать любимую. – Как ты знаешь, мы с Хиггинсом зафрахтовали еще два корабля, и теперь они тоже повезут для нас груз, который поможет тем из наших товарищей, кто не так хорошо подготовлен к новой жизни, как мы. И хотя я знаю, что наше предприятие выглядит как авантюра, у меня нет сомнений в том, что мы с тобой найдем место, где сможем жить счастливо, будь то Новый Свет или остров в Вест-Индии. – Джастин снова бросил взгляд на берег, и на миг его лицо омрачилось.

Марибель пытливо посмотрела на него:

– Ты не жалеешь о том, что мы сделали? Не жалеешь, что покинул свой дом? Теперь, когда твой отец простил тебя, а мой больше не чинит нам помех, мы могли бы остаться в Англии. Я буду счастлива с тобой, что бы ты ни решил, Джастин. Мысль о Новом Свете наполняет меня восторгом, но я была бы рада жить с тобой в любом другом месте. Скажи, ты ведь делаешь это не только ради меня?

Джастин не смог сдержать улыбки.

– Мой дом – это ты, любимая, и так будет всегда, пока ты со мной. Давай больше не будем говорить об этом. Нас ждет новая жизнь, и мы должны думать о ней.