Двор льда и пепла - Л. Дж. Эндрюс

На меня бросились трое стражников. Я глубоко ранил одного из них в бедро. Когда он упал, я вскрыл грудь второму. Крутанувшись на месте, я обрушил топор на горло первого ворона. Третий замер.

Я дал ему время выдохнуть, а затем глубоко вонзил оба топора в его тело.

Не успел он упасть, как я уже вырвал лезвия и перешел к следующему противнику.

Теперь со мной сражались двое. Все мои тренировки с придворными рыцарями сослужили мне хорошую службу как Кровавому Рэйфу, даже если я не помнил, кто меня учил. Я быстро двигался, оставаясь вне пределов досягаемости. Стражник взмахнул мечом. Я шагнул назад, и ветер от его клинка хлестнул меня по лицу. Он отпрянул, ожидая, что я парирую. Я не двигался. Я намеревался оценить его мастерство. Он не впечатлил, а его спутник – еще меньше.

– Фейн! – крикнул ворон, пытавшийся свалить меня. Он запыхался, губа у него кровоточила. – Ты просто постоять явился?

Тот наконец очнулся и сделал выпад коротким клинком, целясь мне в сердце.

Сбей их с ног, мой принц.

Я усмехнулся при воспоминании о Дагаре. Отец Халвара научил меня многим приемам. Точным, выверенным маневрам, которые позволяли опрокинуть противника. Клинок ударил спереди – я уклонился от него назад.

Он попытался нанести удар снизу. Я снова уклонился. Когда ворон пошатнулся вперед, я взмахнул топором вверх, рассекая ему щеку. Ударив его ногой в спину, я отбросил его в сторону. Пусть истекает кровью. Под маской у меня на губах заиграла ухмылка, когда на его месте появился первый ворон.

У этого виднелись знаки более высокого звания. Думать пришлось больше. Наклоны, удары, парировать, рассечь. Каждая встреча меча и топоров отмечалась громким лязгом.

Сбить их с ног. Прошло столько веков, а Воронов Пик так и не научил своих воинов беречь ноги. Стражник сделал сильный выпад. В последний момент я уклонился, а затем ударил его ногой по коленям.

Ворон споткнулся и растянулся на земле. Плечи его тяжело вздымались.

– Позволь умереть как воину, Рэйф. Это все, о чем я прошу.

Я пнул его меч.

– Те, кто украл у соседей земли, не заслуживают великого чертога богов.

Он остался безоружен, и я даровал ему быструю смерть. Моя маска пропиталась кровью. Бой продолжался. Я мчался к королевскому дому, нанося удары и уклоняясь от них, чтобы помочь Ари и Тору.

Вдруг над полем боя низко протрубил рог. Стражники тут же начали отступать. Они бросились к границе, оставив жителей Раскига в полном недоумении. Через несколько секунд народ одобрительно заголосил. Они провозгласили нашу победу.

Я крепче сжал топоры. Что-то было не так. Воронов Пик не отступил бы без причины.

Песнь рога перекрыл до боли знакомый крик. Сердце будто вырвали из груди.

Боги, нет.

Несколько воронов тащили брыкающуюся Элизу к воротам. Она кричала и отбивалась. Кто-то попытался заткнуть ей рот, и она клацнула зубами.

– Элиза! – прорычал я и бросился к ней.

– Легион!

Черт возьми, она боролась, но в ее глазах я видел страх, который она пыталась скрыть.

Несколько оставшихся стражников встали на моем пути. Я взмахнул топорами, не убивая, а просто отпихивая их в сторону. Но чем ближе я подбирался к ней, тем больше передо мной вырастало чертовых воронов.

– Элиза! – Меня прошило отчаяние, тяжелое, как железо. Они забирали ее. Они пришли за ней, а я оставил ее там одну.

На меня набросился ворон. Еще один шаг – и он был мертв, а его кровь брызнула мне на лицо.

Стражники почти исчезли за воротами. Мне оставалось по меньшей мере сотня шагов. Я бы не успел. Я ослаб так, будто весь мир давил мне на спину.

– Элиза! Борись! Я приду за тобой! Я приду!

Она исчезла. Как только захватчики скрылись за воротами, стена хаоса из камня, колючек и шиповника начала затягиваться сама собой.

Я упал на колени. Дышать не получалось. Я сжал кулаки, впиваясь пальцами в почву.

– Борись, – прошептал я, изможденный и сломленный. – Пожалуйста, борись.

Время не имело значения, поэтому я понятия не имел, как долго пролежал там, прежде чем Тор рывком поднял меня на ноги. Я посмотрел на друга, весь дрожа от ярости.

– Они никого больше не получат.

– Тебе не придется переживать боль от потери своей хьярты.

Я не стал спорить. Я не мог. Элиза Лисандер украла мое сердце, когда оно еще было проклято, и я никогда не получу его обратно. Я вонзил оба топора в землю. Ярость рвалась наружу, словно зверь во мне состоял из плоти и крови.

– Ари! – взревел я. Элизы больше не было, и я не потрачу ни секунды ни на что, что не приблизит меня к ней. Король обнаружился возле своего дома. Лицо его было залито кровью, он изрядно ослаб, но помогал раненым. – Ари!

Он встретился со мной взглядом. От его вечного самодовольства не осталось и следа. Передо мной стоял уставший и сломленный человек.

Мне было плевать – я поднял руки перед его лицом.

– Освободи меня! Сейчас же, или я перережу тебе горло.

Ари невесело усмехнулся.

– Легион, я не могу тебя освободить. У меня нет ключа. Возможно, пока это и к лучшему. Ты не можешь бежать за ней без плана. Сам подумай.

Он отвернулся, но я вцепился в его рубашку и развернул к себе лицом.

– Ты сказал, что у тебя есть ключ. Так найди способ освободить меня, ублюдок.

Тень прошла по его лицу.

– Мы не отступим от плана, Легион Грей! Мы пойдем в Воронов Пик, мы нанесем ответный удар, мы заберем их хаос. Мы сделаем все возможное, чтобы вернуть Элизу. Уверяю тебя.

– Мне не нужны твои чертовы уверения. Отдай мне мой хаос, а с остальным я разберусь.

– Брат, – Халвар протиснулся сквозь собравшихся и прижал твердую руку к моему колотящемуся сердцу. Он редко обращался ко мне так, как когда-то обращались рыцари, но сейчас это было мне необходимо. Я смотрел на него, сжав кулаки. Он не отводил взгляд. – Ты знаешь, что у нас есть только один шанс. Если мы поспешим, она точно погибнет.

– Ты думаешь, они не убьют ее, если мы поползем в замок черепашьим шагом?

– Она нужна им, помнишь? Ты видел это по лицу ее сестры в Мелланстраде. И я почувствовал это. Элиза нужна им живой. Пока что.

Я отвернулся, проводя пальцами по волосам.

– Легион, – позвал Ари. – Помоги нам позаботиться о наших мертвых, а