Чужие. Геноцид. Чужая жатва - Роберт Шекли

– Что ж, я действительно причастен кое к чему, – сказал Бегалли и вздохнул. – Я веду независимые от «Нео-Фарм» исследования и планировал опубликовать статьи о своих открытиях.

– Статьи?

– Это же новый вид чужих! Я войду в историю. Я прославлюсь… на века!

– Статьи? – снова повторил Грант.

– У меня достаточно денег, Грант. И я всегда ненавидел «Мед-Тех». Все, к чему я стремлюсь, – это признание моих научных заслуг. Вот почему я захотел пойти в улей. Может быть, я напишу даже книгу… Да, бестселлер!

– Вы слышали, Грант? – сказала Козловски. – Все, в чем его можно обвинить, – чрезмерное научное рвение. А теперь отойдите…

– Откуда вы знаете, что он не врет?

Дэниел собирался сказать что-то еще, но внезапное пронзительное шипение заставило его замолчать.

Неожиданно, никак не выказав агрессии, королева прыгнула на них.

Она пролетела в воздухе и приземлилась рядом с доктором Бегалли. Потрясенный профессор попытался обернуться…

Изо рта королевы появилась длинная трубка с внутренними челюстями, которые моментально разрезали кожу его головы, пробили череп и выдавили глаза из глазниц.

Козловски застыла от ужаса. Никто никогда и не думал, что королева способна нападать. Разве она не должна сидеть на своем коконе как прикованная? Может быть, многие из особенностей чужих людям до сих пор неизвестны?

На все эти мысли у нее ушло меньше секунды. Ее оружие уже было наготове. Полковник прицелилась и выстрелила.

Хенриксон стрелял одновременно с Козловски.

Их огненные струи сошлись в одной точке на теле королевы. Она зашипела и завопила, и из глубокой раны в ее груди хлынула кровь прямо на голову Бегалли, сжигая лицо доктора. Королева направилась в сторону солдат, сжимая передние конечности и пытаясь дотянуться до людей.

Алекс подняла ружье и прицелилась в голову.

Существо продолжало наступать.

Хенриксон присоединился к стрельбе, и голова королевы разлетелась, как гнилая дыня.

Оба быстро отступили назад, чтобы избежать попадания кислоты, в то время когда громадная королева-матка билась в предсмертной агонии.

Когда она затихла, Козловски подошла ближе и посмотрела на массивное тело.

К счастью, все произошло далеко от кокона, и маточное молочко не пострадало.

– Вот и все, – сказала Александра. – Жаль, что Бегалли погиб. Давайте быстро закачаем молочко в резервуар и уберемся отсюда.

Она подошла к беспилотнику и вытянула трубку вакуумного насоса. Оставалось сделать самое простое.

Когда резервуар наполнился доверху, Козловски выключила насос. Осталось еще довольно много маточного молочка, но его не во что было закачать.

– Надеюсь, этого будет достаточно, – сардонически сказала Александра.

– Да, – ответил Грант. – Полагаю, этого хватит.

– Что-то не так, Грант?

– Я думаю, вы и так знаете, что меня беспокоит, – сказал Дэниел и тяжело вздохнул. – К тому же я ничего не могу понять. Всего несколько человек знали о нашем проекте по инкубационному выращиванию чужих. Если саботаж устроил не Бегалли, то кто?

Неумышленно Козловски ухватилась за свое ружье. Она думала о том же самом.

Она уже хотела обернуться, когда вдруг сзади раздался голос Хенриксона:

– Спасибо, ребята. Вы все сделали отлично. А теперь, пожалуйста, бросьте оружие. На таком близком расстоянии один заряд плазмы может покончить с вами обоими.

– Хенриксон? – сказал Дэниел, сел на колено и положил свое оружие на землю. – Это был ты?

– Совершенно верно, Грант. «Мед-Тех» платит гораздо лучше, чем армия. Да и задание чертовски интересное. Я даже смог развлечься, – сказал Хенриксон и перевел ствол ружья на Козловски. – Ну же, полковник, снимите свой красивый пальчик со спуска и положите оружие.

Александра подчинилась.

– Ты собираешься убить нас и оставить здесь? – предположила она.

– Вы абсолютно правы. Об этом никто и не узнает. А к тому времени, когда мы вернемся на Землю, изрядная часть маточного молочка исчезнет вместе с некоторыми образцами ДНК. Я полагаю, что как только будет объявлено о вашей гибели, мистер Грант, скрипучая империя «Нео-Фарм» тут же развалится. Ваших ученых быстро разгонят, а самых лучших выкупит «Мед-Тех».

– Черт, я же проверяла документы и рекомендации, и они были совершенно безупречны! – сказала Козловски.

Она знала, что кто-то однажды доставит им неприятности, но никак не ожидала, что проблема будет исходить именно от этого солдата. Ей казалось, что она знает все об этом парне. Он создавал впечатление прямого и открытого человека. Хенриксон никогда не подавал признаков того, что на самом деле он способен на предательство.

– Вы работаете на тех, кто очень любит деньги, полковник, – сказал Хенриксон и зловеще улыбнулся, словно уже торжествовал победу.

– Неужели ты действительно андроид, Хенриксон? – спросил Грант.

Он был поражен таким поворотом событий не меньше Козловски. И не удивительно – Дэниел считал Ларса своим человеком. Он сам привел его в лабораторию и показал инкубатор. Грант доверял ему как брату.

Почему, черт побери, они не пригляделись к нему тщательнее?

– Да хватит уже! Я не синтетик! Если бы я был андроидом, «Ксено-Зип» на меня никак бы не влиял и никаких побочных действий не вызывал, – сказал Хенриксон и кивнул в сторону маточного молочка. – Но я не принимаю это дерьмо.

– Я доверял тебе, – произнес Грант. – А у меня хороший нюх на такие вещи.

Ухмылка Хенриксона стала еще шире.

– Вот где «Мед-Тех» обошел вашу компанию, Грант. Каждый день я смазываю тело специальным феромоном, который воздействует на людей с лидерскими качествами. Вот почему вы доверяли мне, а остальные солдаты не обращали на меня никакого внимания. Феромон на них не действовал. А вы, ребята, проглотили эту наживку!

– Но ты рисковал своей жизнью вместе с нами! – сказал Грант.

– Да, так и есть, и я прекрасно повеселился. Знаете, я не просто солдат – я солдат удачи. Я разорял логова чужих ради денег и прекрасно справлялся с этой задачей. Но на этот раз передо мной стоит возможность заработать столько денег, сколько мне и не снилось, – сказал Ларс и пожал плечами. – И не ищите здесь другой причины, потому что ее нет.

– Однако смерть детеныша, то яйцо в шкафу и диверсия… Это все было для чего? Что-то тут не вяжется.

– Вяжется, Грант. Я смог сбить вас с толку, разрушил ваш научный эксперимент и заставил думать, что это Бегалли. Точно! Знаете, что я скажу, когда вернусь с этим жидким золотом к морпехам? «Это все Бегалли, ребята. Но теперь он мертв, вместе с Грантом и Козловски. Экспедиция закончена, так что давайте убираться с этой дьявольской планеты». Видите, все просто, правда? – сказал Хенриксон и громко рассмеялся.