Нарушители - Клэр Макфолл

Сначала ничего не происходило. Затем призраки заголосили громче. Они шипели и стонали. Слышались грохот и шум. Дилан посмотрела на дома, окна которых выходили в сад, ожидая увидеть любопытные лица. Никого.

Она скрестила пальцы, молясь, чтобы жители окрестных домов спали мертвым сном.

Когда она повернулась обратно к окну, вокруг дыры в стекле вились струйки дыма. Они извивались и исчезали, попав на открытый воздух, но за ними уже собирались новые. За минуту дым стал гуще, темнее. Подвал горел вовсю. Она надеялась, что призраки горели вместе с ним.

Они начали вопить нечеловеческими голосами. Так громко, что их наверняка было слышно за пределами сада. Так громко, что они могли перебудить всех соседей.

– Тристан, – позвала Дилан.

Все шло не так. Придут люди и начнут выяснять, что к чему. Они не смогут закончить дело. Их арестуют. Боже, это же поджог… как они все это объяснят? И еще трупы в доме.

– Тристан!

Должно быть, ему в голову пришла та же мысль. Оставив план «сжечь их живьем», он раскрыл покосившуюся дверь. Дилан замерла. От притока воздуха пламя разгорится сильнее, но одновременно у призраков появится лазейка для побега.

Они ею воспользовались.

Через пару секунд они устремились в открытую дверь, прямо на Тристана.

Дилан наблюдала, как он замахнулся лопатой и опустил на призрака с громким стуком. Призрак резко крутанулся и упал в нескольких метрах от них. Тристан уже развернулся, готовясь встретиться со следующей тварью, которая появлялась – наученная опытом предшественника, она двигалась осторожнее. Однако Дилан смотрела на призрака, что упал на землю – он начал дергаться и извиваться, барахтаясь в грязи. Он еще не умер.

Дилан не успела никого предупредить. Появился Джек. Одним прицельным яростным ударом он разрубил призрака напополам.

– Дилан! – Крик Тристана заставил ее поднять голову, но он смотрел не на нее.

Его взгляд был прикован к окну. Дилан проследила за его взглядом: призрак, извиваясь, протискивался сквозь зазубренное стекло окна. Он шипел и извивался, стремясь выбраться наружу.

– Я с ним разберусь!

Она прыжком подскочила к окну. Первый удар не попал в цель: монтировка врезалась в кирпичную стену под оконной рамой. Удар отдался у Дилан в плечах. Однако вторая попытка удалась: она задела край окна, но и призрака тоже. Она его прикончила, но одновременно с этим выбила последние осколки стекла. Коврик выпал, и наружу заструился черный дым.

Вместе с призраком. И вторым. И третьим.

Прячась в клубах едкого дыма, завитками поднимавшегося в воздух, они бросились на Дилан. Когда она размахнулась монтировкой, чтобы зашибить первого, он уже подлетел так близко, что она видела и бритвенно-острые когти, и черные дыры глаз. Она бы закричала, но времени на это не было. Вместо этого она взмахнула своим оружием и почти выбила себе глаз, но все же у нее получилось оттолкнуть призрака так далеко, чтобы снова размахнуться как следует. Она врезала со всей силы и еще до того, как призрак стукнулся о землю, поняла, что убила его.

Звон стекла над левым ухом заставил ее нагнуться, испуганно вскрикнув.

– Все хорошо, – выдохнула Сюзанна, полосуя призрака осколками разбитой бутылки.

– А где второй? – спросила Дилан.

– Тристан убил.

Запыхавшись, с колотящимся от возбуждения и страха сердцем, Дилан вытерла пот со лба и огляделась. Теперь огонь разгорелся вовсю. Дым вырывался из окон первого этажа и маленького подвального окошка. Языки пламени лизали дверь, у которой стоял Тристан. Времени у них не оставалось: еще немного, и их заметят. Тристан, казалось, пришел к тому же выводу. Воткнув лопату в землю, он оглядел остальных.

– Это все. – Он посмотрел на Сюзанну, и та утвердительно кивнула. – Пора убираться отсюда.

Убитые призраки превращались в дым, который поднимался ввысь и смешивался с густыми черными облаками, сочащимися из каждой щели дома. Тристан, как мог, прикрыл подвальную дверь и быстрыми решительными шагами направился к Дилан.

– Пойдем.

Вместо того чтобы обойти дом сзади, Тристан сказал им перепрыгнуть через соседский забор и прошмыгнуть по саду. Они вышли на улицу через пару домов от пожара – и еще дальше от трупа в узком проулке. Тристан пошел в противоположную сторону, наклонив голову и быстро перебирая ногами. Джек не отставал от него ни на шаг, а Дилан, как ни боролась с собой, все же не удержалась и взглянула назад. Сюзанна тоже остановилась рядом с ней.

На дороге собиралась толпа. Некоторые, все еще в пижамах, слонялись совсем рядом, пальцами показывая на клубы дыма. Один из зевак повернулся в их сторону. Дилан тут же развернулась обратно: не хотела, чтобы случайные люди запомнили ее в лицо.

– Может, побежим? – спросила Дилан, трусцой припустив вперед, пока не нагнала Тристана с Джеком.

Они все еще находились в опасной близости от места преступления – вернее, теперь уже преступлений, потому что они подожгли дом.

– Нет, – сказал Тристан и схватил ее за руку, чтобы она не поддалась искушению.

– Не лети, мы будем похожи на преступников, – прошипел Джек.

Уж кому знать, как не тебе, подумала Дилан, услышав его слова.

Пожалуйста, взмолилась она про себя неизвестно кому. Пожалуйста, пусть на этом все закончится. Она была по горло сыта призраками, инквизиторами и дырами в иной мир.

Не надо ей больше никаких приключений, никаких волнений. Она хочет жить обычной, нормальной жизнью… но жить с проводником из иного мира, которого она убедила прийти в мир живых после того, как погибла при крушении поезда. Разве она о многом просила?

Четырнадцать шагов. Двадцать семь секунд – ровно столько Сюзанна надеялась, что все наладилось.

Джек с Дилан, похоже, не понимали, что что-то идет не так, но Тристан застыл на месте. Поначалу она подумала, что он тоже ощутил это странное чувство угрозы, словно за ним наблюдает чей-то недовольный взгляд. Сюзанна вдруг поняла, что стоит, прикованная к месту, не в силах сдвинуться. Пошевелить рукой было все равно что плыть сквозь цемент – только это ей еще кое-как удалось.

Она схватила Тристана за предплечье.

– Что происходит? – выдохнула она.

– Он тут.

– Кто?

На нее снизошло понимание.

– Инквизитор?

Тристан кивнул.

Дальние отблески огня померкли в лучах холодного белого света.

Дилан тут же оказалась рядом с Тристаном и крепко прижалась к нему.

Она выглядывала вдали Инквизитора, и, судя по ее решительной позе и гневно сжатой челюсти, Сюзанна поняла, что Дилан готовится защищать Тристана.

Не прятаться за его спиной в поисках защиты – нет, она сама жаждала оберегать своего проводника.