Планета на прокачку - Владислав Выставной

Между тем мысли вновь обращенных грозили уйти в неправильном направлении. Анчи благоговейно пялились в небеса и неуклюже крестились, как учил их Крамер.

– Они вознеслись… – бормотали анчи. – Вознеслись из очистительного пламени… Воспарили, аки святые…

– Кто – святые?! – взвизгнул Крамер, да так, что от него испуганно шарахнулись даже привычные ко всему сподвижники. – Да посмотрите же внимательно: чего святого в черном куске адского камня?! А ну, послушайте-ка притчу о том, как хитро дьявол вводит во искушение такие чистые и легковерные души, как ваши…

Огромный и лысый брат Отто с совершенно детским выражением лица наблюдал за происходящим чудом. Глаза говорили ему, что перед ним – именно чудо. А как еще назвать летающую, словно в сказке, печь? Но, с другой стороны, все сказки от лукавого. Осталось только выслушать брата Крамера, который расставит сейчас все по надлежащим местам. Он-то всегда сумеет отличить божественное чудо от происков врага рода человеческого…

– …Они избежали смерти от истинно святого огня, и вы спросите – почему? – потрясая костистым кулаком, восклицал Крамер.

– Почему? – простодушно вторили анчи. Братья Отто и Карл лишь молча переглянулись: они-то знали, что есть вопросы, которые брату Крамеру лучше не задавать.

И точно: лицо Крамера побледнело, глаза закатились, из горла вырвался довольно неприятный хрип. Это был явный признак грядущего священного гнева.

– Да потому, что это – самое настоящее испытание вашей веры! – воскликнул Крамер срывающимся голосом. – Чему вы поверите – тому, что видят ваши глаза, или тому, что подсказывает сердце?!

– Глаза воспринимают оптическое отображение факта, – пожав плечами, заявил один из анчей. – А фактам мы верим…

– А-а-а!!! – заорал Крамер, ткнув пальцем чуть ли не в нос неразумному мохнатому существу. – Вот! Вот оно искушение! А правда ли то, что ты сейчас сказал мне? Является ли фактом древняя притча?

– Безусловно, – кивнул анч. – Притча – это запечатленный вербальным образом факт…

Крамер победно усмехнулся и заговорил вкрадчиво:

– А теперь послушай меня. Я расскажу тебе кое-какие древние факты…

Крамер говорил и говорил, и анчи слушали его, словно загипнотизированные. А за их спинами потихоньку догорали остатки самого лучшего в этой части Вселенной трактира.

Илья уныло брел за Прокопычем, тупо пытаясь понять, издевается тот над ним или просто запутывает следы. Хотя, если рассуждать серьезно, такое запутывание следов выглядело совсем уж по-дурацки. Потому как астероид был совсем невелик, и не будь на нем вездесущего биостата, одного шага хватило бы, чтобы устремиться с него прочь в мировое пространство.

А путешествие в таинственное место, в котором, по версии Прокопыча, и находились вожделенные Ханзом неисчерпаемые запасы, представляло собой петляние между многочисленными провалами в поверхности Дырявого камня, лазание по пещерам и пригоркам с постоянными остановками и долгими перекурами. Илья готов был поклясться, что астероид они обошли уже не раз, и не единожды проходили его насквозь через одни и те же червоточины. Для избавления от всяческих сомнений Илья даже оставил тайком знак на стене такого лаза и после нашел его, причем совершенно безо всякой радости.

Наконец после того, как дед в очередной раз объявил перекур, Илья спросил угрюмо и с укоризной:

– Ну что, дедуля, в сталкера играем? Или это совсем новая игра – «Найди в дороге десять отличий»?

Прокопыч невозмутимо окутался ароматными табачными облаками и из глубины своей дымовой завесы поинтересовался:

– А что, молодые ноги уже сдают перед стариковскими? Ну и ну! Вот в наше время, когда я был молод и полон сил…

– Это во времена Тутанхамона, что ли?

– Ты в школе учился, браток? Это были времена расцвета Византии. Впрочем, я знаю это только по более поздним книгам, как и ты. А у нас, на севере, книг не было, но принято было ножками, ножками. Да еще и с мешком на плече. Все бы тебе побыстрее… Хотя да… Ты же у нас автогонщик, хе-хе…

Старик некоторое время похихикал каким-то собственным мыслям.

Нет, невольно подумалось Илье, ну никак не может быть этому Прокопычу, если он вообще Прокопыч, столько лет. И ладно с ней, со старостью. Но как быть с таким оптимистичным душевным настроем? У Ильи не было столько жизнерадостности, сколько у этого ископаемого с трубкой в зубах. И зубы вроде не искусственные…

– …А тут все просто, – сказал вдруг Прокопыч. – Не важно, куда ты идешь. Главное – стремиться. Понимаешь, о чем я говорю? Чтобы попасть в мой заповедник, нужно определенным образом настроиться. Тогда и придешь. Поэтому я не боюсь, что кто-то еще туда проникнет, кроме меня да тебя…

– А как я-то настроюсь? – пожал плечами Илья. – Что-то я себе смутно все это представляю. Какая-то китайская философия и все такое…

– А ты – со мной. Ты, главное, иди не останавливайся. Не пытайся ни в чем разобраться, не думай. Это не твоя дорога. Твоя еще впереди – и там уже мне не будет места…

Некоторое время глубокомысленно помолчали. Илья отпил немного воды из предоставленной ему в пользование фляжки. Подумал немного. Не особо получилось. Создавалось впечатление, что смысл этого похода для Ильи заключался именно в этом полудебильном отстранении от самого смысла пути и перехода к ощущению пути как единственной самодостаточной цели. Похоже на глубокомысленно-бессмысленное истязание учителем ученика в глупом китайском фильме про каратистов.

…Потом они встали и снова отправились в свою бесконечную, словно по петлям Мебиуса, дорогу. И снова они топтали серую поверхность здоровенного куска пемзы безо всякого ощутимого толка, снова садились отдыхать, курили и мудро молчали.

Пока наконец Прокопыч не заявил с некоторым сомнением в голосе:

– Кажись, пришли…

Илья огляделся по сторонам совершенно отупевшим взглядом.

Какого черта? Вокруг совершенно ничего не изменилось! Все те же кратеры, те же звезды, пробивающиеся сквозь символическую атмосферу. Даже домик Прокопыча вместе с зеленью – и тот был виден отсюда.

– Замечательно, – пробормотал Илья. – Ваш Дырявый камень – идеальный тренажер для турпоходов в условиях приусадебного участка. А давайте откроем фирму? У нас будет уникальный тур: «Вокруг света, не отходя от дома!» Мы заработаем миллионы!

– Молодой, горячий! – удовлетворенно произнес Прокопыч, попыхивая трубкой. – Отличное сырье для пропаганды всех видов. Таким можно внушить все что угодно. Нельзя только заставить взглянуть правде в глаза и увидеть мир таким, каков он есть…

– А каков он есть? – оскалился Илья. – Такой бесформенный, дырявый, с домиком на пригорке и биостатом в подвале?

– Нет, – покачал головой Прокопыч, – это как раз тот мир, который удобно видеть тебе. А на самом деле…