Единственное желание. Книга 4 - Надежда Черпинская

– Ненавижу лгать. А скрывать – это ведь то же самое, – тихо откликнулся он. – Мне очень нужно, чтобы ты поняла! Дэини, я тебя люблю. Лиэлид в прошлом. Давным-давно. Но я не могу причинить ей зло. Кем бы она ни была. Я давал присягу. Я клялся её защищать! И… она была моей женщиной. Что бы там не вышло тогда... Я не могу так с ней поступить!

– И? – Настя вздохнула судорожно. – Ты пойдёшь и расскажешь, что на неё покушение готовят? А может, скажешь, кто именно, и по какой причине?

– Нет, нет! – отчаянно замотал он головой. – О, Светлые Небеса! Я не знаю, как быть! Я не знаю…

– Почему мы не сбежали в Герсвальд сразу? – в отчаянии воскликнула Настя, обращаясь непонятно к кому. – Ещё месяц назад…

Дэини поднялась, спешно натянув ночную сорочку.

– Куда ты?

– У меня сон прошёл, – холодно отозвалась Рыжая. – Извини! Подышу воздухом в саду.

***

Анастасия сидела на лавке, поджав ноги, закутавшись в плед. Но ночная прохлада всё равно так и норовила забраться в её убежище.

Прошло уже с четверть часа. Она смотрела на луну, пробивавшуюся сквозь дымку облаков, а время от времени на ночных бабочек. На перевёрнутой бочке рядом догорал огарок свечи, а мотыльки порхали вокруг него, словно обезумившие, по странной траектории, рискуя сгореть в трепетном пламени.

Кайл появился бесшумно. Опустился подле на колени, заглянул в лицо.

Ну как можно сердиться на такие глаза? Сколько нежности и раскаяния. А ведь и не виноват, по сути.

Настя погладила его по голове, склонившись, поцеловала чёрный шёлк волос. Кайл прижался к ней, обнял.

– Дэини, никто и никогда не встанет между нами, – тихо шепнул он, снова поднял лицо, заглядывая в глаза, – я тебе обещаю!

Настя только всхлипнула, улыбнулась в ответ и снова поцеловала его в макушку. В тишине ночи где-то стрекотал сверчок. Было слышно, как трепещут крылышки мотыльков.

– А ты мне на один вопрос ответишь, если я спрошу? – вдруг тихо сказал он, не поднимая больше взгляд. – Раз уж сегодня вечер признаний…

– Спрашивай! – осторожно кивнула она, и почему-то испугалась до того сильно, что холодный пот прошиб.

В эту минуту Рыжей показалось, что она мысленно воздвигла стену от земли до небес и укрылась за ней, укрылась от самого любимого и родного человека…

– Ты и…

Кайл не договорил, поднял глаза, улыбнулся привычно, не размыкая губ.

– Забудь!

Настя смотрела на него в недоумении.

– Забудь, ладно… А если посмею спросить когда-нибудь, дай мне по лицу, хорошо?

– Так ведь я не знаю, что ты хотел спросить? – улыбнулась она в ответ, хоть ей очень хотелось сейчас расплакаться. – Как я узнаю, за что ударить?

– Поймёшь… – пообещал он, встал с колен, подавая ей руку. – Идём спать?

– Идём, – покорно кивнула Настя и шагнула в его объятия.

***

29 Маски

Гимны, парады,

Цветущие вишни…

Смерть где-то рядом,

Но ходит неслышно

Пока.

До поры всё спокойно

В кривых зеркалах

Моего королевства.

Но во дворце заговор!

Йовин (Лина Воробьёва)

– Значит, Кайл нам в этом деле не помощник… Жаль! Ладно, обойдёмся. Сдать не должен, и то хорошо, – рассудил Эливерт.

Они стояли на мосту, перегнувшись через витые кованые перила, и смотрели вниз.

Вода в городском канале была мутной и с душком. Но движение реки всё равно завораживало. Ленивое течение уносило прочь опавшие желтоватые листья. Откуда-то принесло кусочки луковой шелухи, и они проплывали теперь степенно и важно, как золотые ладьи.

– А ты чего так расстроилась? – участливо продолжил Ворон. – Он ведь тебе не изменял. Или ты надеялась, что ты у него первая? Это всё было давно. Задолго до тебя. И, кстати, я об этом предупреждал ещё на балу в Жемчужных Садах.

– Ты говорил, что это только сплетни, – покосилась на Эла Романова.

– Дэини, ну, я ведь при этом не присутствовал, – хмыкнул атаман. – Как я мог утверждать наверняка?

– Представляю, что у него сейчас на душе творится… – вздохнула Настя.

Она смахнула кленовый лист, прикорнувший на перилах, и наблюдала, не отрываясь, как он кружится, неторопливо опускаясь на воду.

– Почему она? Вот ты бы смог убить женщину, с которой у тебя любовь была? Убить свою бывшую…

Эливерт отвлёкся от созерцания реки, развернулся, привалившись к перилам, посмотрел на неё с ухмылкой.

– Я даже собирался. Собирался одну пришить, если ты помнишь… Не успел просто.

– Да её надо было! – махнула рукой Рыжая. – Я бы на твоём месте тоже Аллонду убила.

Настя задумчиво покусывала губу.

– Я про другое… За просто так. Понимаешь? Убить ту, которая тебе лично ничего плохого и не сделала. Кого-нибудь ещё из твоих женщин, смог бы?

Она помолчала.

Потом добавила, сосредоточенно разглядывая реку:

– Меня. Меня, смог бы?

– Дэини, ты это серьёзно сейчас?

Эливерт так сверлил её взглядом, что пришлось всё-таки набраться смелости и посмотреть ему в лицо.

– Конечно серьёзно! – пожала она плечами. – Ну… если бы так надо было, смог? Очень надо. Такой выбор. Не знаю… Чтобы мир спасти! Вот или я, или мир…

– Да на хрена мне спасать мир, в котором тебя не будет?!

Вырвалось. Слово – не воробей!

Эл застыл камнем. Так близко, что она испугалась. И сам он испугался тоже.

Лицо злое, в прозрачных глазах расплескалась ярость и боль.

Насте на миг показалось, что все звуки исчезли – и плеск реки, и птичьи трели, и голоса прохожих неподалёку. Как будто время на секунду остановилось.

Она опустила глаза. Он отвернулся к реке.

Неловкое молчание затягивалось.

– Прости! – тихо обронил вифриец, шутливо боднул её плечом. – Я больше так не буду, обещаю! Сама виновата. Зачем такое спрашивать?

Мимо них прошествовала весёлая гурьба молодёжи – несколько нарядных девиц и трое парней, что вились вокруг, как пчёлы над цветочком.

Дождавшись, когда они уйдут, Эливерт снова заговорил, разглядывая реку:

– Кайл-то, видишь, какой молодец! Честный малый. Ничего не скрывает. А ты про нас