Доктор Стрэндж. Участь снов - Девин Грейсон

– Если мой план сработает, то ей не хватит сил покинуть круг. А оказавшись в нем, Нуминус будет становиться все слабее и слабее, потому что пентаграмма будет высасывать из нее лишние силы.

Джейн уставилась в пол.

– Но Провидец сказал…

– Я помню, что сказал Провидец, – голос Стрэнджа был тихим, но он слегка приподнял подбородок, будто воплощая собой уверенность. – Но план сработает, так как Нуминус не ожидает, что Кошмар примет на себя такой риск. Она и помыслить не может, что он способен настолько довериться мне, – Стивен перевел взгляд на демона. – Ведь ты доверишься?

Плечи Джейн поникли. Она заметила по тому, как Кошмар встретил и выдержал взгляд чародея, что тому удалось его убедить.

Голос Нуминус снаружи был так громок, что все повернулись к западному окну:

– Создания Кошмара! – Джейн смутилась и наморщила носик, но вдруг поняла, что Нуминус обращается к остаткам армии, которые видит на поле. – Как вам повезло быть здесь темной ночью, при полной луне! Ведь этой ночью ваше царство переродится! Сегодня ночью мы объединим все территории Измерения Снов под одним флагом – так, чтобы все сны вновь могли влиять на людей и вдохновлять их, как это и было раньше! Мы больше не будем скрываться в резервациях бессознательного! Никогда больше мы не будем списаны и забыты сразу же при появлении первых лучей зари! Следуйте за мной – сиять в сознаниях людей! Следуйте за мной – и ощутите иную сторону силы!

Последовали громкие аплодисменты, а потом – звук лестниц, опускаемых на внешние стены.

– Чем мы можем помочь? – спросила Шаранья, повернувшись к Стрэнджу.

Маг посмотрел им в глаза – сперва ей, потом Джейн.

– Вы двое оставайтесь здесь и обороняйте эту залу. Заботьтесь друг о друге и не давайте никому даже близко подойти к кругу. Он необходим для заклинания, которое возродит Переходы, а после этой битвы главное, что нам потребуется, – это именно Переходы.

Джейн грустно кивнула, вновь кусая изгрызенный ноготь большого пальца. А Стрэндж продолжал:

– Заклинание регенерации само по себе требует временных затрат, а также невероятного количества энергии – столько энергии может уничтожить целое царство и подвергнуть опасности все Измерение Снов, если ее правильно не катализировать. Созидание и разрушение всегда идут рука об руку, часто перетекая из одного в другое самыми удивительными и неожиданными способами, – он взглянул на парящий круг. – Когда Нуминус окажется в ловушке, и я начну произносить заклинание, мне понадобится ваша помощь – вы должны будете убедиться, что никто и ничто не вмешается в наши дела. Для заклинания потребуется вся моя концентрация.

Джейн исподлобья кинула взгляд на Кошмара и заметила, что демон тоже смотрит на нее. Он почти незаметно кивнул лично ей и улыбнулся.

Подвесной мост в замок Кошмара вновь пополз вниз. Когда он опустился на половину, Охотник за сновидениями – черный красноглазый конь Кошмара с крыльями летучей мыши – вылетел из ворот, используя мост как трамплин, чтобы подняться в воздух. На его спине восседал демон-принц, и его истрепанный плащ развевался на ветру за его спиной.

Доктор Стрэндж, Верховный Чародей Земли, следовал прямо за ним, используя в качестве параплана свой волшебный красный плащ. Они покидали крепость, чтобы сразиться с девятиметровой княжной с голубыми волосами, известной под именем Нуминус, властительницы Царства Воодушевляющих Снов и вероятной завоевательницы всего Измерения Снов. Вдобавок к тому, что она почти полностью овладела Измерением Снов, под ее командованием была армия Александра Великого, а также все растущие отряды фантастических существ-гибридов из снов и кошмаров, зараженные ее воинственным фанатизмом. Когда мост опустился на уровень рва, одновременно поднимая железную решетку, небольшая и плохо организованная армия демонов, скелетов и других существ из кошмаров выбежала из замка в попытке защитить его от вторжения. Мост начал подниматься в тот самый момент, когда маленький отряд прошел по нему.

На кону была, ни больше ни меньше, судьба Измерения Снов.

– О да, о да! – радостно улыбнулась Нуминус, заметив двух приближающихся мужчин. – Подходите, друзья, наблюдайте мое воцарение!

Кошмар сделал круг вокруг головы великанши, в то время как Стрэндж с силой метнул в нее сияющую стрелу, произнося заклинание пробуждения. Стрела попала Нуминус в правое плечо, и под ее кожей пронесся ярко-голубой электрический заряд. Завоевательница отскочила, ужаленная болью, и механически подняла левую руку в стремлении прикрыть рану, но внезапно отдернула ее, потому что пальцы ударило током.

– Вам незачем со мной сражаться! – в смятении закричала она. – Сдайтесь сейчас, и объединим наши усилия, чтобы моя победа стала и вашей победой! – Остатки энергии заклинания, трещавшие на ее пальцах, заполнили небо зловещими голубыми разрядами.

– Ах, Нуминус, – ядовито усмехнулся Кошмар, опутывая ее небольшими кольцами липкой черной энергии. – Разве ты не понимаешь, что, если ты поглотишь меня, я вызову у тебя несварение желудка?

Великанша с раздраженным видом отбила его атаки, но вдруг скривилась в пароксизме боли, поскольку Стрэндж в тот же самый момент метнул в ее спину огненный шар.

Находясь в воздухе, Стивен отлично запомнил момент, когда Нуминус рассвирепела. Ее плащ загорелся, она неожиданно дернулась и махнула в его сторону огромной рукой. Стивен защитился от этого движения, создав силовой щит, чем еще больше взбесил противницу, поскольку ее рука просто ударилась о непробиваемую броню. Кошмар тем временем опустил коня пониже и набросил на колени Нуминус самые сильные веревки, которые смог материализовать с помощью заклинания. Он был ослаблен ее вторжением и чувствовал себя беспомощным даже в тех границах, в которых, наоборот, должен быть максимально сильным, однако его поддерживала внутренняя решимость победить противницу. Стивен заметил, что руки Нуминус стали светиться ярким голубым огнем.

– Начинается! – крикнул он Кошмару.

Нуминус направила поток неконтролируемой энергии из ладоней, заставив Стрэнджа приземлиться, даже несмотря то что он прятался за магическим щитом. Земля, и так уже липкая от крови и потрохов жертв идущей битвы, начала деформироваться из-за использования Стрэнджем магии – в тот момент, когда спина чародея соприкоснулось с промокшей от дождя твердью, поле вокруг него пошло трещинами, и из щелей полезли толстые серые комья грязи. Стивен знал, что времени у него осталось немного, поэтому вновь стремительно поднялся в воздух – в тот самый момент, когда Нуминус немного отвлеклась.

Кошмар вновь пошел в атаку, пролетая вокруг головы Нуминус и швыряя шары темной энергии прямо ей в лицо. Один из них попал в уголок рта великанши, и Стивен увидел, как ее губы скривились от ярости и отвращения. Она резко повернулась и сбила Охотника за сновидениями на землю, отправив Кошмара, слетевшего с его спины, куда-то в сторону его замка.

Сила удара Нуминус была столь ошеломляющей, что демон проломил каменные стены замка насквозь и упал где-то среди них. Тем временем Стивен приказал огням, оплетающим спину Нуминус, засиять сильнее.